Candelario Mancilla - Lago del Desierto
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Descripción general
Esta es una ruta bastante especial. Es principalmente utilizada como medio de tránsito, para conectar la Patagonia argentina con la carretera austral chilena, y continuar el viaje, ya sea hacia el norte o hacia el sur. El acceso es tan remoto y difícil, que cuesta pensar en otra cosa.
Sin embargo, ofrece excelentes paisajes, tanto del macizo del Fitz Roy como del Lago O'Higgins. Si bien tres cuartas partes de la ruta son por camino vehicular, el tráfico es nulo, pues por el lado chileno no existe barcaza regular para trasladar vehículos y por el lado argentino no hay conexión vial a este punto.
¿De Norte a Sur o de Sur a Norte?
Por lo general, quienes realizan esta ruta la realizan en el sentido que mejor se acomode a su viaje. Dicho eso, resulta sin duda mejor efectuar esta caminata de Norte a Sur. Si bien demanda mayor 255 metros más de ascenso que en el sentido Sur - Norte (pues Lago O'Higgins está a 252msnm y el Lago del Desierto a 507msnm), ocurre que las barcazas son muy irregulares y se cancelan con frecuencia por mal tiempo. Así las cosas, resulta mejor esperar el cruce de la barcaza en Villa O'Higgins (un pueblo con todos los servicios básicos, provisiones e Internet) que en Candelario Mancilla, donde la única forma de aguantar es con la provisiones traídas previamente o comprando a la familia de Ricardo Levicán (detalles más abajo).
En febrero de 2016, por ejemplo, hubo ocho días sin barcaza debido al mal clima, y una vez que arribó la primera a Candelario Mancilla solo puedo abordar a ocho personas, dejando a las otras quince en tierra a seguir la espera.
Si se va en mountain bike, en el sentido Norte - Sur se deben afrontar los 255 metros extra de ascenso ya mencionados, pero la ruta de ascenso en el lado chileno es un camino vehicular en buen estado, aunque pesado sobre todo en verano por el calor y los tábanos. El ascenso por el lado argentino (para quien escoge Sur - Norte) es una senda que no es posible pedalear: los primeros 2 kilométros se debe empujar la bicicleta cuesta arriba aunque por un sendero de tierra de alrededor de 1 metro de ancho, casi sin escalones y bajo un bosque. Luego, son unos 4km más planos, en sendero generalmente ancho, bajo un bosque más denso hasta llegar al hito fronterizo, donde hay tramos pedaleables y otros que no (cruces de río, algún árbol caido en la senda). De todas formas, llegando al hito fronterizo los 16km restantes hasta Candelario Mancilla de "bajada" son prácticamente un paseo en bicicleta, versus hacerlo a pie.
Época adecuada
Noviembre a abril. Fuera de esos meses, no existe barcaza turística en el Lago O'Higgins, solo la barcaza subsidiada que lleva gratuitamente a los pobladores del lago. Notar que en principio esta barcaza subsidiada no está autorizada a llevar turistas (aunque no se descarta que se pueda alcanzar un arreglo).
Notar que durante enero y febrero existe un flujo importante de gente, y normalmente es necesario reservar la barcaza con anticipación.
Acceso de Coyhaique a Villa O'Higgins
En auto
Desde Cochrane por la ruta 7 al sur paralelo al Río Baker, seguir hasta el kilómetro 103. Allí se deberá tomar a la derecha la variante que continúa por la ribera sur del río Baker, 25 kilómetros hasta llegar hasta el fin del camino vehicular en Caleta Tortel
En transporte público
Buses Cordillera presta los siguientes servicios: Cochrane - Caleta Tortel: Lunes y Martes 10:00 a.m, Viernes y Sábado 14:00 horas
Buses Katalina: Cochrane – Tortel – Cochrane Lunes – Miércoles – Sabado.
Salida desde Cochrane 11:00 hrs. Salida desde Tortel 15:00 hrs.
Descripción de la ruta
Cruce del Lago O'Higgins hasta Candelario Mancilla
Para llegar a Candelario Mancilla es necesario salir desde desde Bahía Bahamóndez, ubicado a 7 kms al sur de Villa O'Higgins. Desde ahí, comienza un recorrido de 1,5 horas por el brazo Nororiental del lago O'Higgins - San Martín, junto a la Península La Florida, donde existen pioneros chilenos y estancias cordilleranas argentinas. Existen distintas opciones para el cruce del lago:
Ruedas de la Patagonia: Cuesta (enero 2025) USD 60 por persona. Se puede contratar en Turismo Ruedas de la Patagonia - Navegación. Incluye el traslado desde/hasta Puerto Bahamonde. Se puede pagar en efectivo chilenos, dólares y tarjeta.
Itinerario:
- Desde Villa O'Higgins a Candelario Mancilla: Lunes, Jueves y Sábado a las 7:30 AM desde Puerto Bahamonedes (7 AM desde la oficina en el pueblo).
- Desde Candelario Mancilla a Villa O'Higgins: Lunes, Jueves y Sábado a las 17:30 desde el puerto (pueden esperar más turistas que vengan caminando desde la frontera, previa coordinación).
Amigo Patagón Costo similar a Ruedas de la Patagonia. Contactar al celular y Whatsapp: +56994768331; correo: amigopatagon@gmail.com; web: https://entrepatagones.cl
Notar que la salida de las embarcaciones está sujeta a condiciones climáticas. Se puede vigilar el estado de los puertos en la web Estado de los puertos chilenos, sección Lago General Carrera. Que el puerto permanezca abierto por parte de los marinos no es garantía de que las embarcaciones realizarán su recorrido.
Ruta de trekking entre Candelario Mancilla y el Lago del Desierto
En el muelle de Candelario Mancilla (km 0, 252m) comienza una ruta vehicular que termina en Argentina. Como tal, no existe ninguna posibilidad de perderla y es innecesario dar mayores explicaciones. De todos modos, se incluye una breve descripción.
A pocos metros del muelle existe una bifurcación señalizada con un cartel. A la izquierda, conduce a la casa de la familia Levicán, ubicada a 480 metros, y al camping respectivo. A la derecha, hacia Argentina.
Existe un cartel que indica "A control de pasaportes", el cual solo señala un sendero que acorta brevemente la ruta vehicular. En el km 0,9 se llega la Tenencia Hernán Merino Correa de Carabineros de Chile. En dicho lugar, todos deben realizar el control migratorio.
La ruta a continuación avanza en dirección Suroeste, pasando en pocos metros junto a un poste con indicaciones (que graciosamente traduce al inglés "Paso Dos Lagunas" como "Step two lakes" ). Aquí se bifurca la ruta a Los Glaciares del lago O'Higgins. Luego de esto se inicia el ascenso hacia la izquierda (Sur), adquiriendo en forma paulatina una excelente vista al Lago O'Higgins.
Una vez que se alcanzan los 626m (km 5,6) el trazado se vuelve mucho más plano, y se mantiene aproximadamente a esa altura. Si el día está despejado, será desde ahora posible apreciar el Fitz Roy (3405m), ubicado al Sur en la frontera entre Chile y Argentina.
En el km 10,8 (603m) se cruza un puente, y 240 metros más adelante se pasa por la entrada de un aeródromo. Luego de este aeródromo, hay varias bifurcaciones de ancho vehicular, utilizadas por la maquinaria que reparó el aeródromo. Basta con seguir siempre la más transitada, lo que es claramente visible (de todos modos, si se toma la incorrecta el error será rápidamente evidente).
El Paso Dos Lagunas, que marca la frontera de Chile-Argentina, se encuentra en el km 14,9 (689m), bien señalizada por un tradicional hito de hierro y por grandes carteles. En este preciso punto se acaba la ruta vehicular y comienza el sendero de trekking. La huella es clara, no hay como perderla.
Lo que sigue es bastante más escénico que el tramo chileno, pues va bien sumergido en el bosque de lengas. También es más pantanoso y difícil para las bicicletas. Habrá algunas secciones cortas de barro profundo y puentes que solo pueden ser salvado con la bicicleta al hombro.
En el km 15,7 (693m) se inicia el rodeo de Laguna Larga, ubicada a la derecha (Oeste). Luego viene un tramo más bien plano, y en torno al km 16,7 se alcanza la altitud máxima de todo el trazado (711m), punto en el cual comienza el descenso al Lago del Desierto.
El tramo final, es un descenso ya bastante empinado, con excelentes vistas al macizo del Fitz Roy y del Cerro Torre a su derecha.
Gendarmería se ubica en el extremo norte del Lago del Desierto (km 20,2 - 507m) y marca el fin de esta ruta. Se debe realizar el control migratorio.
Para continuar al Chaltén, hay dos opciones:
1.Continuar a pie por la orilla de la laguna, una ruta de cerca de cuatro horas descrita en la reseña Lago del Desierto 2. Esperar la embarcación Huemul que va dos veces al día, y que cruza hasta la orilla sur. Al respecto:
- Salidas de norte a sur: 11 AM y 17 PM
- Salidas de sur a norte: 10 AM y 16 PM
- El viaje dura algo menos de una hora
- 35.000 a 40.000 pesos argentinos por el cruce, bicicletas pagan adicional. Se puede reservar en: https://www.exploradoreslagodeldesierto.com/
Existe (enero 2025) otra embarcación realizando el servicio: https://zonaaustralturismo.com/excursiones/el-chalten/navegacion-lago-del-desierto/
Una vez en la orilla sur, habrá encontrarán minibuses ("remises") y autos de turistas, quienes podrán llevarlos a El Chaltén, ubicado 37 km al sur. Los minibuses cobran $250 .
Tiempo esperado
Para la caminata misma, considerar cinco horas y media a seis horas. Por supuesto, la empresa completa tarda normalmente dos días desde que se zarpa de Villa O'Higgins hasta que se llega al Chaltén.
Hospedaje en Candelario Mancilla
Ricardo Levican ofrece alojamiento en su casa (no garantizado, depende de si está la señora y si hay disponibilidad) por $15.000, cenas y almuerzos ($12.000) y desayunos. Asimismo, cobra $10.000 por el derecho a acampar, donde ofrece baño con ducha caliente y un cobertizo para cocinar en caso de lluvia. Cuenta con internet via Starlink disponible. También ofrece servicio de caballo o de camioneta hasta la frontera o hasta la ribera norte del Lago del Desierto ($10.000 por persona). Es posible reservar o hacer preguntas en ricardolevican@hotmail.com, Teléfono +569- 75113082 – +569 9316 2011.
Permisos / Tarifas
- Esta ruta no requiere permisos ni se cobra entrada, salvo por supuesto el elevado costo del (los) transbordador(es). Se debe llevar pasaporte para el cruce fronterizo, aunque la mayor parte de los países sudamericanos pueden realizarlo simplemente con cédula de identidad o DNI.
Recomendaciones
- En Candelario Mansilla también se pueden arrendar Caballos para hacer el cruce hasta la ribera norte de la laguna.
- Chilenos y extranjeros, para salir hacia Argentina deben tramitar con anticipación el salvoconducto para salir del país que debes presentar en Carabineros de Candelario Mancilla. Aquí tienes el link: https://pdivirtual.cerofilas.gob.cl/etapas/ejecutar/37505469
Otros Senderos de la zona de El Chaltén
Ver las descripciones de otros senderos de la zona en:
Galería de imágenes
Pájaro carpintero en el tramo argentino. Feb. de 2016
El Huemul apostado en Gendarmería. Feb. 2016
Poincenot (izq) y Fitz Roy (der) desde Gendarmería. Feb. 2016
Las cosas mas increíbles pueden observarse en esta ruta... En dirección a Gendarmería, 18 de febrero de 2016
Lago O´Higgins visto desde el camino entre Candelario Mancilla y el hito fronterizo
Lago del Desierto, 2017
Lago del desierto desde el extremo norte
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Revisa la lista completa de 622 rutas de trekking y las 345 rutas de montaña en Chile
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