Garganta del Diablo

Caminata: Todo el año. Entre diciembre y marzo podría haber problemas de lluvia con el invierno altiplánico, pero incluso en esos meses la mayor parte de los días no habrá problemas.

Bicicleta: En este caso, diciembre a marzo son todavía posibles, pero el barro puede volver la ruta más incómoda. Dentro de lo posible, evitar esos meses.

Excelente oportunidad de pedalear por un profundo cañón desértico, con entretenidos desniveles y curvas.

También posible para caminata, aunque en ese caso se aconseja llegar en vehículo al inicio del cañón, para no prolongar en demasía la ruta.

San Pedro de Atacama se ubica al Este de la Región de Antofagasta, a 311 kilómetros de la ciudad de Antofagasta y 1629 kilómetros al norte de Santiago, todo por ruta pavimentada.

Desde Antofagasta, hay buses frecuentes. Lamentablemente, no hay terminal de buses, por lo que se debe ir a los terminales de las empresas particulares.

Desde Santiago, se aconseja volar a Calama, desde donde son 101 kilómetros de distancia. Hay numerosos transfers en el aeropuerto mismo que llevan hasta el poblado. Son CLP$12000 (US$ 12.5 as of November 2024) solo ida y CLP$20000 (US$ 20.8 as of November 2024) ida y vuelta. También hay buses. Tur Bus es la única que llega hasta San Pedro mismo, las otras compañias solo hasta Calama. Sin embargo, los buses tardan cerca de 22 horas y la diferencia de precio es pequeña (dependiendo de la antelación, el avión puede ser incluso más barato). La excursión comienza en el mismo pueblo de San Pedro de Atacama.

Perfil de la ruta de la Quebrada del Diablo, también conocida como Quebrada de Chulacao

Desde la plaza de San Pedro de Atacama (km 0 - 2448m), avanzar por calle Gustavo Le Paige hacia el Oeste y doblar a la derecha en calle Tocopilla. Avanzar por Tocopilla hacia el Norte hasta que empalma con calle Domingo Atienza, y continuar hacia el Norte, camino a Catarpe. En el km 1,0 se cruza por primera vez el río San Pedro. Se avanza ahora por la ribera Oeste, hasta que en el km 2,7 se cruza el río por segunda vez y se sigue por la ribera Este. Se arribará a un cartel que indica el Pukará de Quitor, antigua villa inca. Ir hasta allá implica un desvío de 480 metros (one way) y un pago de CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024). Muy poco después del cartel está el segundo cruce. Poco después, el Pukará será claramente visible en la ladera opuesta.

En el km 3,6 hay una caseta que controla el acceso al Valle de Catarpe, donde se cobra una entrada de CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024). En el km 5,4 se cruza el río San Pedro por tercera vez, y tan solo cien metros más adelante existe un cartel que indica hacia la derecha el desvío a Altos de Catarpe y al túnel, mientras que a la derecha se va a Catarpe y San Bartolo.

En el km 6,0 (2493m) se cruza el río por cuarta y última vez. Es el cruce más complejo de los cuatro. Dependiendo de la época del año, puede recurrir especial precaución para no caer desde la bicicleta.

Inmediatamente después del río, existe un cartel (muy artesanal) que indica a la derecha la Quebrada del Diablo. De ahora en adelante, la ruta es mucho más atractiva. Se deja el camino vehicular y la huella se interna por una profunda quebrada. No hay como perderse, porque no hay desvío posible, al avanzar desde el fondo de un pronunciado desfiladero. En ocasiones, es tan estrecho que es necesario desmontar de la bicicleta. Hay además dos peldaños rocosos, que configuran saltos si se recorre en sentido contrario.

En torno al kilómetro 8,5 el terreno comienza a abrirse. Ahora sí aparecen bifurcaciones, pero la huella principal es clara. En el km 8,6 (2547m) existe una bifurcación. Si se sigue derecho se va al mirador del track amarillo. Es opcional, pero recomendado. Son 1400 metros ida y vuelta, y 102 metros de ascenso vertical, que permiten una buena vista al sector, al Volcán Licancabur y al Volcán Sairecabur. Para continuar con el circuito, en cambio, tomar la izquierda.

En el km 10 (2586m) se llega al punto más alto de la ruta, y existe una vista panorámica hacia el Norte, de densos montículos y ondulaciones. Hay una bifurcación: tomar la derecha.

De ahora en adelante, sigue un descenso muy entretenido y agradable en dirección Norte, que permite liberar cierta adrenalina a quienes así lo quieran. En el km 11,1 se pasa por un pequeño túnel (o arco) de roca. Luego el terreno se abre gradualmente, y sigue por un ancho lecho seco, por donde fluye agua durante las lluvias. Tras medio kilómetro de este lecho seco, se debe girar al Norte y ascender por una subida arenosa, donde es difícil no desmontar de la bicicleta. Resta el último tramo de 670 metros de avance entre las colinas desérticas, hasta llegar a un portón (km 12,6 - 2530m). Se puede sortear el portón por la derecha sin necesidad de saltarlo.

Ahora se está en la carretera vehicular de nuevo. Son tres kilómetros de descenso suave y muy agradable hasta el punto donde habíamos dejado el camino vehicular para internarnos en la Quebrada del Diablo, y 6,14 más hasta la plaza de San Pedro.

Tiempo Esperado

• Bicicleta: Dos horas.
• Trekking: Seis horas.

Se cobra CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024) por ingresar a Catarpe. Es tarifa única.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 1: ruta de baja altitud, sin acampe, nieve ni frío. (Para caminantes)
• No se recomienda tomar agua del río San Pedro. Siendo así, no hay fuentes de agua a lo largo de la ruta.
• Es mejor hacer esta ruta en la mañana que en la tarde, cuando suele ser demasiado caluroso.
• Si se caminará, es mejor tomar un taxi hasta el extremo norte de la ruta (al portón), realizar la caminata en el sentido contrario al descrito, u luego caminar hasta San Pedro.
• Salvo que usted sea extremadamente exigente con la calidad de la bicicleta, no vale la pena incurrir en la molestia de traer la propia. Hay muchos lugares de arriendo de bicicleta de calidad más que razonable y precios muy baratos. En calle Caracoles, vereda Sur y cerca de la esquina con calle Calama, se arriendan bicicletas desde CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024) durante seis horas, con otras de mejor calidad por $3.500 por las mismas seis horas. No olvide exigir bombín y cámara de repuesto pues pinchar en el desierto no es grato si no se cuenta con ello.

Esta ruta se puede realizar en la misma mañana en combinación con la Las Cornisas o bien con el Circuito Catarpe - Piedra de La Coca.

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  El primer salto. 8/17