Las Cornisas

Caminata: Todo el año. Entre diciembre y marzo podría haber problemas de lluvia con el invierno altiplánico, pero incluso en esos meses la mayor parte de los días no habrá problemas.

Bicicleta: En este caso, diciembre a marzo son todavía posibles, pero el barro puede volver la ruta más incómoda. Dentro de lo posible, evitar esos meses.

San Pedro de Atacama se ubica al Este de la Región de Antofagasta, a 311 kilómetros de la ciudad de Antofagasta y 1629 kilómetros al norte de Santiago, todo por ruta pavimentada.

Desde Antofagasta, hay buses frecuentes. Lamentablemente, no hay terminal de buses, por lo que se debe ir a los terminales de las empresas particulares.

Desde Santiago, se aconseja volar a Calama, desde donde son 101 kilómetros de distancia. Hay numerosos transfers en el aeropuerto mismo que llevan hasta el poblado. Son CLP$12000 (US$ 12.5 as of November 2024) solo ida y CLP$20000 (US$ 20.8 as of November 2024) ida y vuelta. También hay buses. Tur Bus es la única que llega hasta San Pedro mismo, las otras compañias solo hasta Calama. Sin embargo, los buses tardan cerca de 22 horas y la diferencia de precio es pequeña (dependiendo de la antelación, el avión puede ser incluso más barato). La excursión comienza en el mismo pueblo de San Pedro de Atacama.

Perfil Trekking Las Cornisas

Desde la plaza de San Pedro de Atacama (km 0 - 2448m), avanzar por calle Gustavo Le Paige hacia el Oeste y doblar a la derecha en calle Tocopilla. Avanzar por Tocopilla hacia el Norte hasta que empalma con calle Domingo Atienza, y continuar hacia el Norte, camino a Catarpe. En el km 1,0 se cruza por primera vez el río San Pedro. Se avanza ahora por la ribera Oeste, hasta que en el km 2,7 se cruza el río por segunda vez y se sigue por la ribera Este. Se arribará a un cartel que indica el Pukará de Quitor, antigua villa inca. Ir hasta allá implica un desvío de 480 metros (one way) y un pago de CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024). Muy poco después del cartel está el segundo cruce. Poco después, el Pukará será claramente visible en la ladera opuesta.

En el km 3,6 hay una caseta que controla el acceso al Valle de Catarpe, donde se cobra una entrada de CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024). En el km 5,4 se cruza el río San Pedro por tercera vez, y tan solo cien metros más adelante existe un cartel que indica hacia la derecha el desvío a Altos de Catarpe y al túnel, mientras que a la derecha se va a Catarpe y San Bartolo.

Tomamos el camino que va hacia la izquierda. El camino, una antigua pista vehicular, serpentea por la quebrada y 1.9 km más adelante se encontrará la entrada oriental del túnel. Observar durante el ascenso por los costados del camino el anterior trazado de la vía.

Inmediatamente saliendo del túnel, a la izquierda, hay un sendero que sube hasta situarse sobre él. Una vez se llega sobre el túnel hay una semi-explanada donde se observan unas pircas (fotografía 2) y el sendero que sube por una loma a media derecha. Seguir el sendero que va por todo la arista que tiene una longitud aproximadamente de 7 km. Durante este trayecto el sendero sube y baja levemente algunas lomas. Durante el trayecto se obtiene una vista muy panorámica del valle del río San Pedro y de la cordillera con los diferentes volcanes. Realmente impresionante el panorama del trayecto por la arista. Esto sólo justifica esta excursión. Al final de la arista, al costado izquierdo según se marcha, aparecerán una dunas donde los aficionados al sandboard práctican este deporte. Al final de la arista comienza el descenso hacia el antiguo camino de Calama-San Pedro que va encajonado (fotografía Antiguo Camino Calama-San Pedro). Es muy corto el trayecto para ponerse en ese cajón. Seguir el descenso hasta llegar a la actual carretera Calama-San Pedro. Este cajón tiene sectores con mucha arena y asu costado izquierdo se encuentran las pistas para la práctica de4l sandboard. El trekking termina en el mapa en la calle Licancabur con Domingo Atienza.

Durante la época del invierno altiplánico el río San Pedro puede cambiar sustancialmente su caudal. Normalmente casi no lleva agua ya que es sacada para abastecer de agua potable al pueblo de San Pedro y para la agricultura del valle. En el primer cruce del río hay una pasarela metálica pero en los siguientes habrá que meterse al agua. Otra opción es seguir por el margen poniente del río pero el terreno es bastante irregular y con muchos recovecos entre arbustos.

Distancias aproximadas

• Calle Toconao con Caracoles --- Salida Poniente (túnel) 7.8 km
• Salida Poniente (túnel) --- Calle Licancabur con Domingo Atienza 12.6 km
• Altitud máxima alcanzada 2733m (GPS)

Tiempo esperado

• Trekking: Tiempo para el recorrido total 5:30 a 7:00 hrs, dependiendo del ritmo de marcha. Se recomiendo hacerlo en forma relajada observando la vista que se obtiene especialmente en el sector de la arista o cornisa
• Mountain Bike: Dos horas y media a ritmo tranquilo

• Pese a los cruces de ríos, no hay agua en todo el trayecto.
• Se recomienda llevar algún tipo de ropa para protegerse del viento

• 

  Túnel de la antigua ruta de Calama a San Pedro de Atacama