Paso Del Cuadrado

Vía aérea

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional El Calafate, y desde allí se continúa en autobús hasta El Chalten (215 Km. / 4 horas). Desde Buenos Aires parten vuelos diarios a El Calafate (3 hs. en vuelos directos).

Vuelos de cabotaje desde:

En automóvil

Existen dos vías principales para acceder a la zona de El Chaltén: la Ruta Nacional (RN) Nº 3 que bordea la costa atlántica es la más transitada (asfaltada en todo su recorrido) y la RN N° 40 paralela a la Cordillera de los Andes (Asfaltada en su totalidad a excepción de un tramo de 79,32 kilómetros entre el Lago Cardiel y el km864 al norte de la localidad de Tres Lagos).

Desde Buenos Aires por la Por la RN Nº 3: Por la RN N°3 (pasando por las localidades de Bahía Blanca, Puerto Madryn, Trelew, Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia, entre otras) hasta la localidad de Cte. Luis Piedra Buena en la provincia de Santa Cruz. Luego tomar el desvío por la Ruta Provincial (RP) Nº 288 (pasando por la localidad de Tres Lagos) hasta la RN Nº 40 y finalmente la RP Nº 23 hasta El Chaltén. En total se recorren 2755 Km.

Otra opción desde Buenos aires: Se repite el primer tramo descrito en el recorrido anterior y se continúa por la RN Nº3 en dirección Sur hasta empalmar con la RP Nº5 que se dirige hacia el Oeste (continuando por la RN Nº3 se llega a Río Gallegos hacia el Este). Se continúa por la RP Nº5, luego por la RN Nº 40 que se desvía hacia el Norte en su encuentro con la RP N°11 (que se dirige a El Calafate y el glaciar Perito Moreno) y finalmente se empalma con la RP Nº 23 que se dirige hacia el Oeste hasta El Chaltén. En total se recorren unos 3050 Km.

En autobús

Debido a su remota ubicación, la única posibilidad de llegar en autobús directamente es desde la localidad de El Calafate (215 Km. de trayecto) al sur de la provincia de Santa Cruz ó desde la localidad de Perito Moreno (220 Km. de trayecto) al norte de la provincia de Santa Cruz. Desde y hacia El Calafate funcionan autobuses diarios desde el mes de Octubre hasta Mayo, desde y hacia Perito Moreno el servicio de transporte no es regular.

Algunas combinaciones en autobus desde otras localidades:

Nota: distancias aproximadas del recorrido total entre paréntesis; el símbolo significa trasbordo.

Nota: se puede reservar anticipadamente por la página plataforma 10 (www.plataforma10.com.ar). Chequear horarios pues suele cambiar dependiendo de la temporada.

• Parte diario de Transitabilidad de Rutas Nacionales Argentinas
  

  Punto de inicio del trekking. Imagen: J. F. Bustos

El agradable bosque de lengas que precede a Piedra del Fraile. Febrero de 2016

Piedra del Fraile otoñal. Imagen: Cultura de Montaña

Dejando los últimos sectores de vegetación. El Monte Fitz Roy asoma detrás. Mirando al Sur, feb/16

Vista general del Paso del Cuadrado. La ruta discurre por la arista rocosa ubicada al centro de la foto. Mirando al Suroeste, feb/16

Vista al Paso del Cuadrado. Este lugar toma su nombre de la pared rocosa cuadriforme ubicada a la izquierda de esta foto. Mirando al Suroeste, feb/16

Trepe en el tramo final, a pocos metros de llegar al Paso del Cuadrado

El tipo de terreno por el cual se debe avanzar en el tramo alto. Por fortuna, siempre existe una opción no muy difícil.

Automóvil

Desde la localidad de El Chaltén se debe tomar hacia el Norte la ruta hacia la Laguna del Desierto. El camino vehicular es de ripio y se encuentra en buen estado. Avanzar hasta el km. 14,1 medido desde el extremo Norte de El Chaltén, donde se encuentra el río Eléctrico. En este punto, claramente señalizado con un cartel que señala "Piedra del Fraile 2 hs", comienza la caminata.

Acceso en transporte público y autostop

No existe transporte público regular desde El Chaltén hacia el lugar de inicio de este trekking. Es posible tomar uno de los minibuses que van al Lago del Desierto a realizar viajes de turismo ($250 por persona) o bien contratar un taxi privado ($400 en total al 2016).

Río Eléctrico - Piedra del Fraile

Perfil de ascenso al Paso del Cuadrado desde el puente de Río Eléctrico.

El trekking comienza donde se encuentra el cartel "Piedra del Fraile 2 hs.", inmediatamente antes del puente que cruza el Río Eléctrico (km 0, 460 msnm). Aquí comienza un sendero muy claro que se va internado por el valle del río Eléctrico hacia el Oeste. El primer tramo es entre medio de matorrales dispersos, pero al poco andar el terreno da paso a un bosque de lengas muy grato, con poca pendiente y pasto verde.

En el km 2,38 (488m) nace hacia la izquierda el sendero que conduce al Glaciar de Piedras Blancas y a la Laguna de Los Tres. Para la ruta aquí descrita, por supuesto, se debe seguir derecho (de hecho, el sendero a Piedras Blancas es poco visible, y el cartel que lo señala solo se observa si se camina en el sentido contrario). En este mismo punto, existe un cartel que indica que se debe pagar $500 en Piedras Blancas. Sin embargo, notar en la sección respectiva de esta reseña que el cobro es más complejo que eso.

110 metros más adelante, se debe sortear un estero por un precario puente, que cuenta con cuerdas para facilitar el cruce.

En el km 3,2 (487m) se pasa junto a un cartel que señala "Piedra del Fraile: 1 hora".

La ruta sigue sin novedad, siempre agradable y con poca pendiente. No hay como perderse. Tras cerca de dos horas de marcha desde el puente de Río Eléctrico, se arriba a Piedra del Fraile (km 6,87 - 540m). En este lugar un existe área de camping y un restaurante con interesante decoración y recuerdos de montaña, en medio de un bello entorno.

Piedra del Fraile - Paso del Cuadrado

Desde la pequeña zona de camping de Piedra del Fraile, atravesar la cerca que marca el límite Sur, justo donde un pequeño puente de madera cruza el estero vecino. Una vez ahí, la caminata es algo confusa, pues no existe huella ni snupies inmediatos. La instrucción es: avanzar en diagonal hacia la base de la gran ladera ubicada frente a nosotros, apuntando hacia el Suroeste. Pronto aparecerán grandes snupies bien espaciados.

Desde el momento en que se arriba al pie de la ladera (km 7,3 - 560m) la pendiente cambia bruscamente. La huella pasa de una tranquila senda de valle a un zig-zag que asciende con fuerte pendiente a lo largo de un angosto sendero. Por momentos, la huella casi desaparece entre los matorrales, pero es siempre lo suficientemente clara como para no dejar dudas. Pronto se gana vista al valle del Río Eléctrico, el lago epónimo y a al Paso Marconi, puerta de entrada a Campos de Hielo en el maravilloso Circo de los Altares.

A 1035m se pasa junto a un gran boulder que hace las veces de refugio natural. Poco después, desaparece la vegetación, y el majestuoso Fitz Roy, muy cercano, comienza a asomarse en el horizonte. Seguir ascendiendo por un terreno ahora predominantemente de rocas y acarreos.

En torno a los 1470m, debe tomarse una decisión: si se sigue la huella principal, se llegará a Piedra Negra, un área de numerosas pircas utilizada por los escaladores para acampar y esperar buen clima. También es posible acortar un poco la caminata y enfilar directamente hacia el desagüe de la pequeña laguna ubicada un poco más arriba (aún no visible desde este punto). Puede ser interesante visitar Piedra Negra, pero el track aquí publicado toma la ruta más corta.

Ya sea se visite o no Piedra Negra, avanzar hacia el desagüe de la laguna, y luego cruzarlo por una zona corta de hielo. A continuación, avanzar hasta la base de la arista rocosa que conduce al Paso del Cuadrado (mirar foto respectiva a la derecha). Se trata de un tramo rocoso y bastante empinado, marcado por snupies esporádicos, que rodea el glaciarete que nace al pie del Paso del Cuadrado. Aunque vistos desde abajo algunos tramos de roca parecieran insalvables sin equipo de escalada, afortunadamente todas las secciones ofrecen pasadas simples, por lo que es solo cuestión de encontrarlas.

Esta arista rocosa conduce hasta la base misma de la pared rocosa cuadriforme que da nombre al paso. Una vez en el extremo superior de la arista, se debe girar a la derecha y avanzar con poca pendiente a lo largo de la base de esta pared. Para ello, hay dos opciones:

1. Migrar de la roca al hielo, y avanzar sobre éste. No hay grietas en este tramo y es lo más habitual. Sin embargo, si el hielo está completamente descubierto podría ser necesario usar crampones, aun cuando la pendiente es muy baja. Lo más habitual es que exista algo de nieve, pero normalmente no habrá como saberlo a menos antes de salir de El Chaltén.
2. Evitar el hielo cuanto sea posible, manteniéndose en la roca. Esto es incómodo pero posible, salvo un pequeño cruce de algunas decenas de metros al final.

El último obstáculo para alcanzar el paso del Cuadrado es un trepe de unos pocos metros, de bastante pendiente pero de baja exposición y riesgo. Una vez en el paso (km 10,8, 1730m), la vista es sencillamente espectacular. Quizás el mejor paisaje que ofrece todo el área del Chaltén accesible sin equipo de escalada.

Tiempo esperado

Considerar unas diez horas desde y hasta el puente sobre el Río Eléctrico. La mayor parte de las personas que realizan esta ruta optan por acampar en Piedra del Fraile, decisión que además (paradojalmente) reduce bastante los costos, debido a lo señalado en la sección siguiente.

Alternativas

Desde Piedra del Fraile, se puede visitar el Glaciar Pollone. Aunque el paisaje es mucho menos espectacular, es una buena oportunidad para conocer el Lago Eléctrico.

En Piedra del Fraile existe un sistema tarifario extremadamente curioso:

• $500 a los extranjeros por el derecho a cruzar el predio
• $250 a los argentinos por el derecho a cruzar el predio
• Sin embargo, si se acampa en el lugar, independiente de la nacionalidad y del destino posterior, se paga $200. También se puede tomar una cama ($400) que da también acceso al predio.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 12: ruta en Patagonia en primavera o verano sin acampe.
• No olvide dedicar un rato a leer el excelente libro de recuerdos del restaurante de Piedra del Fraile, donde muchos escaladores han plasmado relatos, fotografías y dibujos de sus aventuras en la zona. Después de todo, Piedra del Fraile es punto de partida a la mayor parte de las escaladas del macizo del Fitz Roy.

Menú de Piedra del restaurante de Fraile en febrero de 2016

• Ejemplo de algunos de los servicios del restaurante de Piedra del Fraile:
  • Menú del día: $330
  • Desayuno: $200
  • Lata de cerveza Quilmes: $80
  • Gaseosa: $80
  • Pizza: $230/$260

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  Refugio Eduardo García Soto, parte del majestuoso Circuito Circo De Los Altares desde la ruta al Paso del Cuadrado, con zoom de 30X. Mirando al Noroeste, febrero de 2016

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  Anuncio del cobro de $500, justo después de la bifurcación al Glaciar de Piedras Blancas. Feb/2016

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  Cordón Marconi Norte desde el Río Eléctrico By bagee

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  Río Eléctrico By bagee

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  Cerro Torre desde el Paso del Cuadrado, exhibiendo su menos común cara norte. Mirando al Sur, febrero de 2016