Lagunas de la Overa
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Época adecuada
Fines de septiembre a mayo. En primavera temprana podría haber una cantidad considerable de nieve en el sector argentino, y la laguna podía estar congelada (el 9/10/2011 de hecho lo estaba), aunque lo más probable es que se trate de nieve densa en la cuál no es tan difícil avanzar. Si usted va en septiembre o noviembre, los arrieros y campesinos de la zona le dirán que "en esta época no se puede". Por supuesto, si tiene equipo adecuado para nieve, haga oídos sordos a tales augurios de fracaso.
Acceso
En vehículo propio
Desde Ovalle, se debe remontar el Río Grande. Son 34 kms. pavimentados hasta Monte Patria, y luego 30 más hasta Carén. Luego son 14 más hasta el lindo poblado de Tulahuén, la mayor parte por ripio en buen estado. Desde Tulahuén, el ripio continúa, siempre en buen estado, hasta el pequeño poblado de Las Ramadas, 26,4 kms más arriba que Tulahuén, donde se deja el valle del Río Grande y se ingresa al del Estero Turbio. Si se va en vehículo, se puede seguir avanzando por este segundo valle, ahora en ripio bueno a regular, y por un camino que a ratos es estrechísimo. Son casi exactamente 5 kms hasta un estacionamiento ubicado justo antes de un puente. Es un buen lugar para dejar el vehículo, aunque es un lugar abierto. En todo caso, se puede avanzar 950 metros más en vehículo antes que el camino se torne impracticable.
Si se viene desde Santiago u otra ciudad del sur, es posible llegar a Tulahuén directamente desde Combarbalá, una diagonal de 51 kilómetros, mayoritariamente de ripio. Tras la Hacienda Cogotí, el camino remonta una pronunciada cuesta. Es un camino muy solitario, pero con ripio en buen estado y lindas vistas, por lo que resulta recomendable llegar a la ida por acá y volver por Ovalle, o vice versa.
En transporte público y autostop
Los buses a La Ramada salen los días Lunes, Miércoles y Viernes desde la feria de Ovalle. Uno a las 3.30 p.m y otro a las 4 p.m. De vuelta salen los mismos días partiendo de La Ramada a las 5.30 a.m. El pasaje cuesta 3 mil pesos. (Abril 2016).
Descripción de la ruta
Desde el estacionamiento junto al puente, se debe continuar caminando por la ruta vehicular. Es posible avanzar cerca de un kilómetro más en vehículo. Tras cerca de 25 minutos desde el estacionamiento, se alcanza la última casa permanentemente habitada, de Don Artemio, quien ofrece mulas (aunque no cuenta con teléfono). Acá se debe tener cuidado, pues si no se presta atención y se sigue el sendero más visible se ingresa a su casa. Para la ruta a las lagunas se debe tomar una bifurcación menos clara a la izquierda, que sube más marcadamente bordeando el cerco de su casa. Sólo 5 minutos después de este punto, la ruta se aleja del Estero Turbio torciendo a la izquierda, ascendiendo paralelo a una pequeña quebrada y luego atravesando una zona plana. Tras 20 minutos desde el giro, se alcanza de nuevo el Estero Turbio, en una placentera zona verde donde se encuentra una casa (en la ribera opuesta) y un enorme sauce caído. Sin cruzar el estero hacia la casa, atravesar una cerca (dejar cerrado) y, unos 100 metros más adelante, cruzar el estero, justo después de los corrales de la ribera sur. Luego existe un tramo donde se cruzan vegas y la huella es muy poco clara. Es recomendable ir buscando la ruta cada vez más lejos del estero. Se cruzan tres pircas de piedra perpendiculares al río antes de alcanzar una quebrada de gran pendiente. Subir paralelo a la quebrada hasta la última casa de la ruta. Justo frente a ella es fácil atravesar este obstáculo. Una vez al otro lado, continuar en dirección ascendente, alejándose del estero. 185 metros arriba de la casa hay un pequeño tranque, luego una pirca paralela al estero, y más arriba el sendero, donde se debe girar al sureste, en dirección al fondo del valle. El sendero es a ratos difícil de seguir. Luego se bordea una zona de piedras grandes (a nuestra izquierda) y luego una vega de grandes dimensiones.
A los 2530m, la ruta baja a un codo del estero, y éste se debe cruzar por segunda vez. Inmediatamente después el estero se pierde, pero luego se ve muy claramente ascendiendo en zig zag por una zona de mayor pendiente. Luego se aprecia que la zona de la ribera norte (por donde avanzamos ahora) cae abruptamente al estero: es el tercer y último cruce. Desde este punto, son unos 25-30 minutos más hasta las Vegas del Sandwich (3030m), reconocibles porque el cordón de cerros ubicado a nuestra derecha baja significativamente, dejando entrever el Paso del Soberano. Existe un afloramiento de agua.
Desde este punto, se debe ascender directo hacia el sur. El paso se encuentra a casi 3400 metros, por lo que se alcanza tras unos 45-60 minutos, el último tramo sobre piedras de gran tamaño. Una vez en el paso, el hito de hierro es claramente visible, pero no así la Laguna de la Overa, 4,5 kms. más al sureste.
La ruta desciende, al comienzo con cierta pendiente pero cada vez más suavamente. Son 5 kilómetros de caminata hasta la laguna. Es imposible perderse, pues se debe ir siempre al fondo del valle. Una vez en la laguna, dependiendo de la época, se encontrarán taguas, piuquenes y otras aves.
El autor de esta reseña fue en octubre de 2011 y la laguna estaba casi completamente congelada.
Ruta alternativa para el tramo inicial
Para el tramo entre el primer cruce del estero y la última casa hay una alternativa más cómoda. Se cruza el estero frente a la casa por un pequeño puente y se pasa por una puerta señalada como "propiedad privada". Desde ese punto sube un camino muy claro, cercado a ambos costados. La franja entre ambas cercas es bastante amplia, (10 a 30 metros).
Un rato mas adelante se cruza una tranquera de alambre, a esta altura a mano izquierda el alambrado ha sido reemplazado por una pirca de piedras. El sendero sigue en medio de la franja que ahora es más amplia, a lo lejos empiezan a verse unos álamos pequeños. Un poco mas adelante viene desde abajo un muro de piedra perpendicular al que bordea el camino, en el punto en que estos dos muros se interceptan hay un pequeño sendero a la izquierda que atraviesa las pircas y sigue subiendo paralelo a ellas y al camino principal, pero al otro lado de este último conviene seguir este caminito hasta frente de unos corrales, (también se puede seguir el principal y cruzar las pircas frente a los corrales, pero el cruce es mas incomodo en esta segunda opción), ahí doblar a la izquierda y seguir paralelo al estero que en este momento corre muy abajo. En este momento es el único que el camino no es claro, pero siguiendo unos pocos minutos en la dirección indicada, aparece la ultima casa del camino, (bastante mas arriba de los álamos, no confundirse con ellos que son visibles mucho antes que la vivienda), casa de Don Gonzalo Bohorquez (+56989600215). En frente esta el cruce de la quebrada y desde ahí empalma con la ruta en rojo.
El camino descrito entre estas dos viviendas atraviesa la propiedad de Don Ivan, pero cuando yo crucé no me puso ningún problema y fue muy amable. Eso sí conviene tener algo de cuidado pues sus perros son bravos.
Alternativa: circuito por Vacas Muertas o paso sin nombre
Dos alternativas para alcanzar la Laguna de la Overa son:
- (En verde en el mapa) Desde la Vega del Sandwich, continuar 1,1 kms por el valle del Estero Turbio, hasta apreciar un pequeño paso entre los riscos, a 3540m, 400m más arriba que los 3140m en que nos encontramos en este punto. No hay sendero, pues no es una ruta utilizada por los arrieros del lugar, por lo que se debe subir derecho hacia arriba. La pendiente hasta el paso es pronunciada, pero jamás delicada ni mucho menos. Desde el paso, se obtiene un linda vista a la laguna (una ventaja por sobre el Paso del Soberano, desde donde no es visible). Son 4,2 kms de caminata, la mayor parte con suave pendiente descendiente aunque sin sendero, hasta la laguna, y luego 1,8 kms adicionales bordeándola hasta alcanzar el punto que se hubiese alcanzado por el paso del Soberano.
- (En amarillo en el mapa) Si lo suyo no es intentar pasos sin nombre ni sendero, puede seguir avanzando hasta el Paso Vacas Muertas. Ese paso es cerca de 30 metros más bajo y el sendero es muy claro, pero se encuentra demasiado al norte (1,5 kms en línea recta), por lo que es un desvío muy marcado. Esta ruta no ha sido recorrida por el autor de esta reseña, pero la huella es claramente visible en el la imagen aérea.
Tiempo esperado
Es un trekking para dos días livianos, o uno muy exigente si se tiene buen estado físico y no se pierde demasiado el sendero. En caso contrario, si se viene desde Santiago, dado que el acceso es muy largo, se requieren tres días.
Permisos / Tarifas
Esta ruta no requiere permisos para la ruta en sí ni se paga entrada. Sin embargo, por tratarse de un cruce no autorizado, se requiere un permiso de la Dirección de Fronteras y Límite de Chile, DIFROL. El procedimiento y los requisitos explican acá. (Téngase en cuenta que no hay Carabineros en las inmediaciones y, bueno, nadie está controlando allá arriba).
Recomendaciones
- Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 4: ruta de baja altitud, sin nieve ni frío, con acampe.
- La radiación solar es muy fuerte. Llevar sombrero y bloqueador
- Pese a la aridez del lugar, hay agua la mayor parte del trayecto, y numerosas vertientes (al menos en octubre de 2011!)
- Después de la casa de Don Artemio las viviendas del camino están habitadas desde finales de Noviembre hasta fines de Abril. La primera es de Don Ivan quien hace queso de cabra, la segunda ya mencionada la de Don Gonzalo Bohorquez.
Galería de fotos
Cóndor en el Paso del Soberano. Mirando hacia Chile (norte), 10/11
Vista desde el Paso del Soberano hacia el sureste, hacia Argentina. 10/11
Hito del Paso del Soberano
Avifauna en la Laguna de la Overa. 10/11
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Revisa la lista completa de 621 rutas de trekking y las 345 rutas de montaña en Chile
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