Glaciar de Piedras Blancas

Buena opción de ruta menos conocida dentro del Parque Nacional Los Glaciares. Ideal si para regresar se conecta con el camping Poincenot (ver Glaciar de Piedras Blancas vía Poincenot) lo que permite realizar el tramo Poincenot-Capri-Chaltén una sola vez en lugar de ida y vuelta.

Climograma de El Chaltén. Notar que los meses más lluviosos son los de abril a junio, pero que hay precipitaciones considerables durante todo el año

El clima de Patagonia es mundialmente conocido por lo hostil. Durante todo el año, existe abundante nubosidad, precipitaciones ocasionales y fuertes vientos. Los días completamente despejados son los menos, y no es raro que los visitantes pasen varios días allí y tengan que retornar sin una sola panorámica completamente despejada del cordón del Fitz Roy y del Cerro Torre. Es por eso que los escaladores deben pasar con frecuencia largos periodos en el pueblo hasta encontrar una ventana propicia de buen tiempo.

Como se observa en el climograma de la derecha, no hay un mes seco en el área del Chaltén. Septiembre y noviembre son los meses menos lluviosos, pero no por gran diferencia. Debido a que la temperatura es más grata y a que los días son más largos, noviembre a marzo son los mejores meses. Noviembre es el mejor de todos, pues existe menos gente que en pleno verano (enero y febrero) cuando los argentinos salen de vacaciones.

Vía aérea

El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional El Calafate, y desde allí se continúa en autobús hasta El Chalten (215 Km. / 4 horas). Desde Buenos Aires parten vuelos diarios a El Calafate (3 hs. en vuelos directos).

Vuelos de cabotaje desde:

En automóvil

Existen dos vías principales para acceder a la zona de El Chaltén: la Ruta Nacional (RN) Nº 3 que bordea la costa atlántica es la más transitada (asfaltada en todo su recorrido) y la RN N° 40 paralela a la Cordillera de los Andes (Asfaltada en su totalidad a excepción de un tramo de 79,32 kilómetros entre el Lago Cardiel y el km864 al norte de la localidad de Tres Lagos).

Desde Buenos Aires por la Por la RN Nº 3: Por la RN N°3 (pasando por las localidades de Bahía Blanca, Puerto Madryn, Trelew, Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia, entre otras) hasta la localidad de Cte. Luis Piedra Buena en la provincia de Santa Cruz. Luego tomar el desvío por la Ruta Provincial (RP) Nº 288 (pasando por la localidad de Tres Lagos) hasta la RN Nº 40 y finalmente la RP Nº 23 hasta El Chaltén. En total se recorren 2755 Km.

Otra opción desde Buenos aires: Se repite el primer tramo descrito en el recorrido anterior y se continúa por la RN Nº3 en dirección Sur hasta empalmar con la RP Nº5 que se dirige hacia el Oeste (continuando por la RN Nº3 se llega a Río Gallegos hacia el Este). Se continúa por la RP Nº5, luego por la RN Nº 40 que se desvía hacia el Norte en su encuentro con la RP N°11 (que se dirige a El Calafate y el glaciar Perito Moreno) y finalmente se empalma con la RP Nº 23 que se dirige hacia el Oeste hasta El Chaltén. En total se recorren unos 3050 Km.

En autobús

Debido a su remota ubicación, la única posibilidad de llegar en autobús directamente es desde la localidad de El Calafate (215 Km. de trayecto) al sur de la provincia de Santa Cruz ó desde la localidad de Perito Moreno (220 Km. de trayecto) al norte de la provincia de Santa Cruz. Desde y hacia El Calafate funcionan autobuses diarios desde el mes de Octubre hasta Mayo, desde y hacia Perito Moreno el servicio de transporte no es regular.

Algunas combinaciones en autobus desde otras localidades:

Nota: distancias aproximadas del recorrido total entre paréntesis; el símbolo significa trasbordo.

Nota: se puede reservar anticipadamente por la página plataforma 10 (www.plataforma10.com.ar). Chequear horarios pues suele cambiar dependiendo de la temporada.

• Parte diario de Transitabilidad de Rutas Nacionales Argentinas

Automóvil

Desde la localidad de El Chaltén se debe tomar hacia el Norte la ruta hacia la Laguna del Desierto. El camino vehicular es de ripio y se encuentra en buen estado. Avanzar hasta el km. 14,1 medido desde el extremo Norte de El Chaltén, donde se encuentra el río Eléctrico. En este punto, claramente señalizado con un cartel que señala "Piedra del Fraile 2 hs", comienza la caminata.

Acceso en transporte público y autostop

No existe transporte público regular desde El Chaltén hacia el lugar de inicio de este trekking. Es posible tomar uno de los minibuses que van al Lago del Desierto a realizar viajes de turismo ($250 por persona) o bien contratar un taxi privado ($400 en total al 2016).

El agradable bosque de lengas que precede a Piedra del Fraile. Febrero de 2016

Cartel que indica el desvío. Notar que, curiosamente, solo es visible caminando de Oeste a Este, por lo que no será apreciable a simple vista en el sentido aquí descrito

Anuncio del cobro de $500, justo después de la bifurcación al Glaciar de Piedras Blancas

Glaciar de Piedras Blancas desde la laguna. Mirando al Oeste, feb/16

Perfil de la ruta al Glaciar de Piedras Blancas desde el puente de Río Eléctrico

El trekking comienza donde se encuentra el cartel "Piedra del Fraile 2 hs.", inmediatamente antes del puente que cruza el Río Eléctrico (km 0, 460 msnm). Aquí comienza un sendero muy claro que se va internado por el valle del río Eléctrico hacia el Oeste. El primer tramo es entre medio de matorrales dispersos, pero al poco andar el terreno da paso a un bosque de lengas muy grato, con poca pendiente y pasto verde.

En el km 2,38 (488m) nace hacia la izquierda el sendero que conduce al Glaciar de Piedras Blancas y al Camping Poincenot. Aunque existe un cartel que lo indica, éste se ubica en un tronco orientado de modo que solo los caminantes que vienen en sentido contrario, volviendo desde Piedra del Fraile, podrán verlo. Afortunadamente, una decena de metros más adelante existe otro cartel que señala el cobro que se realiza en Piedra del Fraile. En este punto, se debe dejar el sendero principal y continuar por la nueva huella hacia el Sur.

El tramo que sigue es uno escasamente visitado, por lo que las posibilidades de observar huemules son menos bajas. La huella va ascendiendo en forma gradual bajo la forma del bosque. Por tramos, el sendero está algo borrado, pero siempre resulta fácil seguirlo.

En el km 3,8 (563m) se cruza una reja, que marca el ingreso al Parque Nacional Los Glaciares (el tramo anterior discurría por predios privados). No hay puerta, por lo que se debe saltar. En el km 4,13 (581m) existe un curioso puma tallado en un tronco que atraviesa el sendero.

La huella sigue subiendo hasta los 604m, y luego desciende en dirección al Río Blanco. El tramo final, para acceder al lecho, es sumamente empinado, por lo que habrá que apoyarse de ramas y raíces.

Una vez en el lecho del río, se debe seguir hacia el Sur por terreno rocoso. Existen varios snupies. Tras 800 metros de este terreno, uno se ve forzado a girar hacia el Oeste, para bordear el estero que desagua la laguna del Glaciar de Piedras Blancas.

Esta sección final, en dirección al Oeste, es la más incómoda. No hay huella ni snupies, y se avanza sobre rocas de gran tamaño. Se debe tener mucha precaución al pisar, pues es una zona poco transitada y algunas rocas están firmes.

A 100 metros de la orilla de la laguna, existe un buen lugar para cruzar el río, sobre grandes rocones, sin necesidad de sacarse los zapatos.

El mirador del Glaciar del Piedras Blancas se consigue en el kilómetro 6,3 a 655m.

Continuar a Poincenot y Laguna de Los Tres

En lugar de volver por la misma ruta, es posible continuar al camping Poincenot. Es una ruta más larga (10,96 kms directo al Chaltén) pero si no se ha visitado esa zona del parque resulta una excelente opción. Ahora bien, si no se ha visitado esa zona del parque, será esencial visitar la Laguna de Los Tres, e idealmente la Laguna Sucia además (o, aun mejor, el Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia) por lo que esto requerirá de comida y equipo de camping para extender el trek a dos días en total.

Duración

Entre 6 horas ida y vuelta a puente del Río Eléctrico. Los tiempos son naturalmente distintos si se retorna vía Poincenot.

El Parque Nacional Los Glaciares es gratuito. Sin embargo, por tratarse de una ruta no habilitada, se debe solicitar permiso en las oficinas de la Administración de Parques Nacionales. Ésta se ubica al extremo Sur del pueblo de el Chaltén, cruzando el puente sobre el Río Fitz Roy.

• Antes de lanzarse a esta ruta, es aconsejable detenerse un momento a una planificación general. Hay muchas opciones asociadas a este trayecto, tanto en la zona de Piedra del Fraile (notablemente, el sencillamente espectacular Paso del Cuadrado) como en la ya mencionada área de Laguna de los Tres.
• A juicio del autor de esta reseña, lo mejor es un trek de tres días del siguiente modo:
  • Día 1: Chaltén - Piedra del Fraile - Paso del Cuadrado - Piedra del Fraile
  • Día 2: Piedra del Fraile - Glaciar Pollone - Piedra del Fraile - Glaciar de Piedras Blancas - Camping Poincenot
  • Día 3: Camping Poincenot - Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia - Camping Poincenot - Laguna Capri - Chaltén

• 

  Puma tallado en un tronco que cruza el sendero

• 

  Glaciar Piedras Blancas By tetsuya

• 

  Tramo desde campamento Laguna Capri a Poincenot, vista al cordón del Fitz Roy.

• 

  Irreal vista desde mirador Cerro Rosado, majestuosidad de la pampa. Al fondo Lago Viedma.

• 

  Colores del amanecer, foto a las 6:00 a.m. desde mirador Río de las Vueltas.