Candelario Mancilla - Lago del Desierto
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Descripción general
Esta es una ruta bastante especial. Es principalmente utilizada como medio de tránsito, para conectar la Patagonia argentina con la carretera austral chilena, y continuar el viaje, ya sea hacia el norte o hacia el sur. El acceso es tan remoto y difícil, que cuesta pensar en otra cosa.
Sin embargo, ofrece excelentes paisajes, tanto del macizo del Fitz Roy como del Lago O'Higgins. Si bien tres cuartas partes de la ruta son por camino vehicular, el tráfico es nulo, pues por el lado chileno no existe barcaza regular para trasladar vehículos y por el lado argentino no hay conexión vial a este punto.
¿De Norte a Sur o de Sur a Norte?
Por lo general, quienes realizan esta ruta la realizan en el sentido que mejor se acomode a su viaje. Dicho eso, resulta sin duda mejor efectuar esta caminata de Norte a Sur. Si bien demanda mayor 255 metros más de ascenso que en el sentido Sur - Norte (pues Lago O'Higgins está a 252msnm y el Lago del Desierto a 507msnm), ocurre que las barcazas son muy irregulares y se cancelan con frecuencia por mal tiempo. Así las cosas, resulta mejor esperar el cruce de la barcaza en Villa O'Higgins (un pueblo con todos los servicios básicos, provisiones e Internet) que en Candelario Mancilla, donde la única forma de aguantar es con la provisiones traídas previamente o comprando a la familia de Ricardo Levicán (detalles más abajo).
En febrero de 2016, por ejemplo, hubo ocho días sin barcaza debido al mal clima, y una vez que arribó la primera a Candelario Mancilla solo puedo abordar a ocho personas, dejando a las otras quince en tierra a seguir la espera.
Si se va en mountain bike, hay una segunda y poderosa razón para preferir el sentido Norte - Sur. Aunque se deben afrontar los 255 metros extra de ascenso ya mencionados, la ruta de ascenso en el lado chileno es un camino vehicular en buen estado. En cambio, el ascenso por el lado argentino (para quien escoge Sur - Norte) es una senda abrupta, muy difícil de llevar a cabo con bicicletas cargadas con alforjas (el autor de esta reseña incluso observó a un ciclista que cargaba las alforjas a mano, y luego se devolvía a buscar la bicicleta, una dinámica que triplica la distancia recorrida).
Época adecuada
Noviembre a abril. Fuera de esos meses, no existe barcaza turística en el Lago O'Higgins, solo la barcaza subsidiada que lleva gratuitamente a los pobladores del lago. Notar que en principio esta barcaza subsidiada no está autorizada a llevar turistas (aunque no se descarta que se pueda alcanzar un arreglo).
Notar que durante enero y febrero existe un flujo importante de gente, y normalmente es necesario reservar la barcaza con anticipación.
Acceso de Coyhaique a Villa O'Higgins
En auto
Desde Cochrane por la ruta 7 al sur paralelo al Río Baker, seguir hasta el kilómetro 103. Allí se deberá tomar a la derecha la variante que continúa por la ribera sur del río Baker, 25 kilómetros hasta llegar hasta el fin del camino vehicular en Caleta Tortel
En transporte público
Buses Cordillera presta los siguientes servicios: Cochrane - Caleta Tortel: Lunes y Martes 10:00 a.m, Viernes y Sábado 14:00 horas
Buses Katalina: Cochrane – Tortel – Cochrane Lunes – Miércoles – Sabado.
Salida desde Cochrane 11:00 hrs. Salida desde Tortel 15:00 hrs.
Descripción de la ruta
Cruce del Lago O'Higgins hasta Candelario Mancilla
Para llegar a Candelario Mancilla es necesario salir desde desde Bahía Bahamóndez, ubicado a 8 kms. de Villa O'Higgins. Desde ahí, comienza un recorrido de 2,5 horas por el brazo Nororiental del lago O'Higgins - San Martín, junto a la Península La Florida, donde existen pioneros chilenos y estancias cordilleranas argentinas. Existen tres opciones para el cruce del lago:
- Motonave Quetru: Es operada por una gran empresa turística. Si se visita además el Glaciar O'Higgins antes de desembarcar en Candelario Mancilla, cuesta $72.000 por persona (cobra además $2.500 por el bus a Bahía Bahamóndez). El calendario de la barcaza es el siguiente:
- Enero y febrero: Lunes, Miércoles, Jueves y Sábado.
- Marzo: Miércoles y Sábado.
- Reservas: En el Formulario de Reserva / Booking Form o bien en el E-mail reservas@villaohiggins.com Normalmente se llena, por lo que sí es necesario reservar con anticipación.
- Lancha Soberanía
- Cuesta $30.000
- Navegación Alberto Lorenzo
- Teléfono: +56973773706
- Cuesta $35.000
Ruta de trekking entre Candelario Mancilla y el Lago del Desierto
En el muelle de Candelario Mancilla (km 0, 252m) comienza una ruta vehicular que termina en Argentina. Como tal, no existe ninguna posibilidad de perderla y es innecesario dar mayores explicaciones. De todos modos, se incluye una breve descripción.
A pocos metros del muelle existe una bifurcación señalizada con un cartel. A la izquierda, conduce a la casa de la familia Levicán, ubicada a 480 metros, y al camping respectivo. A la derecha, hacia Argentina.
Existe un cartel que indica "A control de pasaportes", el cual solo señala un sendero que acorta brevemente la ruta vehicular. En el km 0,9 se llega la Tenencia Hernán Merino Correa de Carabineros de Chile. En dicho lugar, todos deben realizar el control migratorio.
La ruta a continuación avanza en dirección Suroeste, pasando en pocos metros junto a un poste con indicaciones (que graciosamente traduce al inglés "Paso Dos Lagunas" como "Step two lakes" ). Aquí se bifurca la ruta a Los Glaciares del lago O'Higgins. Luego de esto se inicia el ascenso hacia la izquierda (Sur), adquiriendo en forma paulatina una excelente vista al Lago O'Higgins.
Una vez que se alcanzan los 626m (km 5,6) el trazado se vuelve mucho más plano, y se mantiene aproximadamente a esa altura. Si el día está despejado, será desde ahora posible apreciar el Fitz Roy (3405m), ubicado al Sur en la frontera entre Chile y Argentina.
En el km 10,8 (603m) se cruza un puente, y 240 metros más adelante se pasa por la entrada de un aeródromo. Luego de este aeródromo, hay varias bifurcaciones de ancho vehocular, utilizadas por la maquinaria que reparó el aeródromo. Basta con seguir siempre la más transitada, lo que es claramente visible (de todos modos, si se toma la incorrecta el error será rápidamente evidente).
El Paso Dos Lagunas, que marca la frontera de Chile-Argentina, se encuentra en el km 14,9 (689m), bien señalizada por un tradicional hito de hierro y por grandes carteles. En este preciso punto se acaba la ruta vehicular y comienza el sendero de trekking. La huella es clara, no hay como perderla.
Lo que sigue es bastante más escénico que el tramo chileno, pues va bien sumergido en el bosque de lengas. También es más pantanoso y difícil para las bicicletas. Habrá algunas secciones cortas de barro profundo y puentes que solo pueden ser salvado con la bicicleta al hombro.
En el km 15,7 (693m) se inicia el rodeo de Laguna Larga, ubicada a la derecha (Oeste). Luego viene un tramo más bien plano, y en torno al km 16,7 se alcanza la altitud máxima de todo el trazado (711m), punto en el cual comienza el descenso al Lago del Desierto.
El tramo final, es un descenso ya bastante empinado, con excelentes vistas al macizo del Fitz Roy y del Cerro Torre a su derecha.
Gendarmería se ubica en el extremo norte del Lago del Desierto (km 20,2 - 507m) y marca el fin de esta ruta. Se debe realizar el control migratorio.
Para continuar al Chaltén, hay dos opciones:
1.Continuar a pie por la orilla de la laguna, una ruta de cerca de cuatro horas descrita en la reseña Lago del Desierto 2. Esperar la embarcación Huemul que va dos veces al día, y que cruza hasta la orilla sur. Al respecto:
- Salidas de norte a sur: 11 AM y 17 PM
- Salidas de sur a norte: 10 AM y 16 PM
- El viaje dura algo menos de una hora
- 480 pesos por el cruce (o bien admiten US$ 30, y €30, y CLP$30.000)
Una vez en la orilla sur, habrá encontrarán minibuses ("remises") y autos de turistas, quienes podrán llevarlos a El Chaltén, ubicado 37 km al sur. Los minibuses cobran $250 .
Tiempo esperado
Para la caminata misma, considerar cinco horas y media a seis horas. Por supuesto, la empresa completa tarda normalmente dos días desde que se zarpa de Villa O'Higgins hasta que se llega al Chaltén.
Hospedaje en Candelario Mancilla
Ricardo Levican ofrece alojamiento en su casa ($8.000), cenas y almuerzos ($6.000) y desayunos ($3.000). Asimismo, cobra $2.000 por el derecho a acampar. También ofrece servicio de caballo o de camioneta hasta la frontera o hasta la ribera norte del Lago del Desierto ($10.000 por persona). Es posible reservar o hacer preguntas en ricardolevican@hotmail.com
Permisos / Tarifas
- Esta ruta no requiere permisos ni se cobra entrada, salvo por supuesto el elevado costo del (los) transbordador(es). Se debe llevar pasaporte para el cruce fronterizo, aunque la mayor parte de los países sudamericanos pueden realizarlo simplemente con cédula de identidad o DNI.
Recomendaciones
- En Candelario Mansilla también se pueden arrendar Caballos para hacer el cruce hasta la ribera norte de la laguna.
- Si se llega muy tarde para realizar el cruce el mismo día (lo que ocurrirá si se visita además el Glaciar O'Higgins en la barcaza Quetru) se puede realizar el control migratorio en Carabineros recién arribado. Al otro día habrá que pasar de todos modos, pero esto ahorra tiempo (Internet es satelital y muy lenta)
Otros Senderos de la zona de El Chaltén
Ver las descripciones de otros senderos de la zona en:
Galería de imágenes
Pájaro carpintero en el tramo argentino. Feb. de 2016
El Huemul apostado en Gendarmería. Feb. 2016
Poincenot (izq) y Fitz Roy (der) desde Gendarmería. Feb. 2016
Las cosas mas increíbles pueden observarse en esta ruta... En dirección a Gendarmería, 18 de febrero de 2016
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Revisa la lista completa de 621 rutas de trekking y las 345 rutas de montaña en Chile
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