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Unas nueve Para llegar hasta el río, al final de la ruta, (incluido track azul), son unas cinco o seis horas ida y vuelta desde , para el regreso más o menos lo mismo. Por tanto se sugiere en dos días. Pasado el portón amarilloEstero El Bagre, (track rojo), hay varios sitios para acampar.
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{{indexada}}{{RutaForm2
|Actividad=Trekking
|País=Chile
|BellezaEscenica=Atractiva
|Atractivos=Vistas panorámicas, Bosque, Fauna atractiva, Lago, Río, Cascada
|Duracion=1 día2 días
|RequiereHabilidadTrek=No requiere
|Sendero=Siempre Claro
|MetrosAscenso=675
|MetrosDescenso=532
|Comentarios distancia=Ida solo por track rojo, incluyendo visita al salto, y regreso por track rojo pero con desvío en track amarillo. Excluye track azul
|AltitudMedia=619
|Primer Autor=[[User:Marta.angarita|Marta Angarita]]
|KMLZ=Embalse El Melado, ribera oeste.kmz
|TipoDeMap=HYBRID
|ComentariosMapa={{colores|red|Track al Embalse El Melado, ribera oeste}}
{{colores|yellow|Breve desvío a las [[Pinturas Rupestres del Melado|pinturas rupestres]]}}
{{colores|blue|Posible extensión}}
}}
[[File:Perfil de la caminata al Embalse El Melado, ribera oeste.PNG|thumb|Perfil de la caminata al Embalse El Melado, ribera oeste]]
[[Archivo:Pozo bajo puente.jpg|miniaturadeimagen|Pozo bajo el puente que debe cruzarse]]
[[Archivo:Llegada estero fin.jpg|miniaturadeimagen|Final de la ruta llegando al Estero El Bagre]]
[[Archivo:SE Melado O.jpg|miniaturadeimagen|Vista hacia el Sureste del Embalse desde la senda]]
[[Archivo:Roca diablo.jpg|miniaturadeimagen|Roca frente a la cual se cruza el Estero El Diablo]]
[[Archivo:Vado Diablo.jpg|miniaturadeimagen|Vado del Estero El Diablo]]
[[Archivo:Río Diablo.jpg|miniaturadeimagen|Río Melado desde el último tramo del sendero]]
==Descripción General==
Una bonita caminata sin demasiada exigencia, que, tras subir por el valle del río hacia el Embalse El Melado, continúa por toda su orilla Oeste siguiendo un sendero de arrieros entre bosques y rocas. Finalmente se llega a la desembocadura del Estero El Bagre, un hermoso arroyo que en medio de saltos y pozos vierte sus aguas a la represa. Tras cruzar el estero termina el embalse y se remonta el Valle del Río Melado antes de ser represado. El sendero termina cuando el río se encajona, impidiendo la continuación a menos que sea posible cruzarlo; opción que se vio un poco compleja cuando se realizó la ruta.
Durante todo el recorrido es posible observar frecuentes caídas de agua a la cuenca del Melado y desde las orillas del embalse se tienen hermosas panorámicas del mismo.
==Época adecuada==
Se puede realizar cualquier época, pero se recomienda de Junio a Diciembre, cuando las caídas de agua tienen mayor caudal. Ideal en invierno, ya que no hay problemas de nieve. A finales del verano y en otoño, muchas de las cascadas están secas o con muy poca agua.
==Acceso==
===Continuación de la ruta===
Si no se visitan las pinturas para cruzar el curso de agua hay un puente unos pocos metros arriba de debe vadearse donde llega el sendero. Si se quiere evitar el vado, es un tronco bastante grande con cables firmes para sujetarse a ambos ladosmejor tomar el desvío de las pinturas rupestres.
Una vez al otro lado del puente la senda asciende unos cuantos metros, pasando por un precario y curioso refugio de arrieros que asemeja una cueva. Un poco más adelante debe ignorarse un desvío menor que sube a mano derecha y continuar por el sendero principal que es bastante amplio y claro. La senda va acercándose al embalse y se llega a un corto tramo un poco tapado por vegetación, sin embargo el trazado del camino es notorio a nivel del suelo.
Ochocientos metros después del puente hay una bifurcación. Debe seguirse el ramal de la derecha que inicia un corto ascenso terminando en el cruce de una quebrada, posiblemente la única en que sea necesario mojarse los pies en épocas de altos caudales. Desde el sendero se aprecian varias caídas de agua por las cuales el estero vierte sus aguas. Pasando la quebrada viene un pronunciado descenso hasta llegar casi al nivel del embalse, dos kilómetros después del puente.
Se continúa por un terreno pedregoso con pequeños ascensos y descensos, bordeando el embalse pocos metros arriba de sus orillas. Pasados 800 metros se llega a un bosque quemado y el sendero comienza a ascender alejándose del agua. Cien metros después de cruzar un portón de alambre seguido de una quebrada, la senda se vuelve mucho mas amplia, similar a a los antiguos caminos de carretas.
La senda amplia transcurre por entre el bosque quemado durante aproximadamente un kilómetro, para después volver a convertirse en un pequeño sendero que comienza un nuevo ascenso. Tras unos quinientos metros de subir, el sendero rodea el cerro y desciende hacia el cajón de un gran estero, llegando a su desembocadura en el embalse, donde desagua en medio de pequeños saltos y pozos. Un magnífico lugar para refrescarse y descansar. ===Extensión opcional (track azul)===Para continuar se desciende un poco desde el pozo y se vadea el arroyo casi en su desembocadura en el embalse. Debe regresarse un poco por la ribera buscando una entrada al bosque donde reaparece el sendero claramente marcado. Tras unos pocos minutos bordeando la llanura del embalse, la senda gira a la derecha y se aparta, comenzando una subida de espaldas al Melado. A esta altura el embalse esta llegando a su final y comienza a divisarse el Valle del río antes de represarlo. En frente se observa el túnel que trae a la represa las aguas del Río Maule. Al iniciar el ascenso el sendero se torna nuevamente amplio, aunque con algunos árboles obstruyendo el paso; sin embargo son fáciles de evitar. La subida no es muy larga y la senda comienza a bordear el cerro para finalmente descender hacia el Estero El Diablo, que baja en un amplio valle. Llegando al final de la bajada hay un sendero muy poco notorio a mano derecha, (waypoint der), que lleva directo a una gran roca, (ver foto), frente a la cual es el vado del estero. Justo enfrente se reanuda el sendero que sube nuevamente entre el bosque para proseguir faldeando la montaña desde donde se tienen buenas panorámicas del Valle del Río Melado. Finalmente se desciende de nuevo a nivel del río, donde lo mejor es buscar la ribera de este, abierta de vegetación; para seguir hasta donde una muralla de roca colindante con el cauce impide la continuación. El sendero sigue un poco más, pero pocos metros después de alcanzar el nivel de la planicie, se enreda en innumerables senderitos que al final desaparecen. El último tramo, a partir del Estero El Diablo, se puede incluso evitar el sendero siguiendo toda la amplia planicie aluvial. Sin embargo esta opción, aunque más plana y sin vegetación, es bastante pantanosa.
Desde el final de la ruta hay varias posibilidades si no se quiere regresar por donde se vino, pero exigen el vado del Río Melado que se observó complicado a fines de otoño, cuando los caudales de todo el entorno eran bastante bajos. Cruzando el río es posible enlazar con la ruta [[Ribera Este del Melado]], regresando por el lado opuesto del embalse. También es posible continuando por el cauce del Melado, salir hacia el Puente el Látigo o a la [[Reserva Nacional Los Bellotos (Sendero de Chile), pero se ignoran las condiciones para alcanzar estas últimas opciones.
===Tiempo Esperado===
==Permisos / Tarifas==
Archivo:Orilla E de senda pedregosa.jpg|Ribera opuesta del Embalse desde la senda por la orilla
Archivo:Cerros SE y bq quemado.jpg|Cerros al Sureste del embalse
Archivo:Sen Diablo.jpg|Senda después del Estero El Diablo.
</gallery>
