Chiu-Chiu - Puente del Diablo
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Descripción General
Esta ruta forma parte del proyecto Sendero de Chile, hoy tristemente bastante abandonado, por tanto posee señaletica e infraestructura correspondiente al mismo.
El trayecto completo de dicho sendero es de 35 kilómetros, desde el Pukara de Lasana hasta el Puente del Diablo, pero el presente trekking solo describe el tramo desde el poblado de Chiu Chiu hasta el mencionado puente. La parte inicial desde el Pukara hasta Chiu Chiu no se menciona en ese texto dado que transcurre en todo su recorrido por camino vehicular; sin embargo para quien desee realizarla ya sea en auto, a pie o bicicleta, constituye un interesante complemento para conocer la zona y la cultura atacameña.
La ruta aca descrita comienza en la Plaza de Armas de Chiu Chiu y sigue durante casi todo el recorrido el curso del río Salado, con su impresionante contraste entre el verdor de sus orillas y la aridez del desierto. Se pueden observar rebaños de cabras y vacas pastando en sus márgenes, asi como numerosas aves acuáticas.
El trayecto termina en el denominado Puente del Diablo, construido por los lugareños con una gran roca en el lugar donde el cañón del río es mas estrecho, creando una hermosa formación rocosa
Época adecuada
Todo el año. El verano es menos recomendable por las altas temperatiras ante la ausencia casi absoluta de sombra.
Acceso
En vehículo propio
Desde Calama
En transporte público y autostop
Descripción de la ruta
Justo en el poste informativo el camino desciende acercándose a la orilla del río, unos 400 metros después asciende de nuevo a la meseta y se comienza a observar al frente el refugio que El Sendero de Chile construyó en la laguna Inka Koya. Siguiendo el sendero se llega en poco tiempo a este refugio, aunque también se puede recortar camino por un pequeño sendero que sigue faldeando al lado del río. La segunda opción es mas corta, pero no se aconseja en bicicleta ni con mochila pesada, ya que es una senda muy estrecha y de tierra suelta al borde de la pendiente. (Esta es la que figura en el track).
El refugio es un buen lugar para acampar, o descansar del viento y el sol., desde allí hay una excelente vista de la laguna, pequeña pero muy bonita. La continuación de la senda no es muy clara en este sitio, pues se confunde con las huellas de los numerosos vehículos que suelen visitar el lugar. Se debe buscar el sendero bajando a la laguna y siguiendo frente a ella, a mano derecha, donde desde lejos puede observarse un poste informativo.
Después del poste la ruta sigue la orilla del río desde arriba. Un kilómetro y medio mas adelante hay un punto, (waypoint izquierda), donde se debe estar atento pues la senda mas notoria desciende al cauce, por donde es posible continuar pero es una zona muy húmeda donde posiblemente deba mojarse los pies. La ruta del Sendero de Chile en ese punto dobla a la izquierda, ascendiendo un poco y continua nuevamente por la meseta.
Se continua siguiendo el curso del río aguas arriba por algo más de 3 kilómetros hasta llegar al cruce con la vía pavimentada que va a Ayquina y Toconce. La ruta cruza el pavimento justo en el punto donde la carretera atraviesa el Río Salado. En este lugar nuevamente desaparece la senda pero es muy fácil volver a encontrarla cruzando la vía justo enfrente del letrero que indica el río y ascendiendo unos pocos metros al otro lado.
La ruta prosigue junto al río que comienza a encajonarse entre grandes paredes rocosas. Se pasa frente a una explotación minera señalizada con un poste informativo y al llegar a un segundo poste desaparece por completo el trazado del camino; sin embargo no hay riesgo de perderse pues solamente es seguir el río. Dos kilómetros después de este punto, se observa un nuevo poste informativo, esta vez en la orilla opuesta.
En este lugar aparentemente el Sendero de Chile cruza el cauce. A pesar de que parece bastante difícil, es posible descender hasta la orilla y subir al extremo opuesto sin grandes dificultades. Unos metros antes de donde se observa el poste del otro lado, hay una bajada arenosa, una vez a nivel del agua se debe vadear el río y el ascenso se debe realizar unos pocos metros aguas abajo. El vado no es complicado y presenta varias opciones, la que figura en el track se escogió para evitar la posibilidad de enterrarse en el barro aledaño a la orilla y es todavía un poco mas abajo de la subida a la otra margen.
Una vez en la orilla opuesta no hay senda definida. Lo mas rápido es seguir directamente por la meseta rumbo Oeste, (como se tomó el track), pero es bastante monótono. Resulta mucho mas entretenido aunque un poco mas largo seguir la orilla del río. También es posible evitar el vado y continuar por la margen Norte aunque se alarga el camino por lo menos una hora hasta llegar al llamado Puente del Diablo.
Tiempo Esperado
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Recomendaciones
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