Cajón del Azul
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Descripción General
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El área natural protegida Río Azul–Lago Escondido, está ubicada en cercanías de la localidad de El Bolsón, departamento Bariloche, en la Patagonia Argentina. Desde el punto de vista fitogeográfico, corresponde a la ecorregión del bosque andino patagónico.
Sus principales atractivos son sus accesibles senderos y sus numerosos refugios, muchos de ellos abiertos todo el año, los cuales a la usanza europea permiten recorrer todos los valles con peso liviano y usar los refugios para cocinar y dormir.
Esta ruta describe el sendero del Cajón del Río Azul, principal entrada a la red de senderos que forman el parque. Particularmente nos enfocamos en describir un paseo de 2 días al Refugio Retamal, en la mitad del valle, y cercano al mirador Paso de los vientos, con una panorámica privilegiada del valle. Se deja de referencia el resto de los senderos marcados en el mapa para su futura documentación.
Época adecuada
Todo el año. Durante el invierno Considerar lluvia y sustancial nieve en las altas cumbres.
Acceso
En vehículo propio
Desde San Carlos de Bariloche, por RN 40 hasta El Bolsón. Desde Esquel, por RN 40, RN 258 y RP 16 (155 km).
Desde El Bolsón tomar la salida norte y seguir por la ruta 40 hasta ver una señal a la izquierda que indica "Centro de Ski Perito Moreno". Seguir por 7km hasta un letrero que indica "chacra wharton" o "los refugios de montaña" hacia la izquierda.
En transporte público y autostop
La localidad de El Bolsón, a 4 km, recibe diariamente ómnibus (Vía Bariloche, horarios durante todo el día, 2:00hrs de viaje) desde Bariloche o Esquel. De allí es posible llegar en colectivo, taxi o remis. También se puede abordar en Buenos Aires o Córdoba alguno de los vuelos diarios a Bariloche, y desde la ciudad rionegrina proseguir viaje en un automóvil de alquiler o la combi de alguna empresa turística.
Desde el Bolsón se puede tomar un taxi (remis) hasta la Chacra Wharton, o confirmar en la oficia de montaña horarios de buses públicos (Salen hacia el Sector cercano de Mallín Ahogado lunes a sábado a las 7:30 hrs, 13:15 hrs y 18:30).
Descripción de la ruta
La ruta parte desde la Chacra Wharton, lugar donde se puede estacionar auto o llegar en taxi desde el Bolsón. Se camina en dirección a las montañas bajando hacia el río azul por 45 minutos. Hacia la derecha se pasa por el primer camping Confluencia, y atravesando el río por sus 2 puentes se continua en dirección oeste por ascenso hacia el valle.
2.2 km y con un ascenso de 260m por bosque mixto entre plantaciones y nativo se llega a un pequeño portezuelo, donde la vegetación cambia de golpe a bosque nativo y el sendero empieza a descender hacia el valle. Las paredes de cerros se estrechan y cambian a roca, y 2km mas adelante se llega al primero de los refugios habilitados para pernoctar (La Playita). 1,5km mas adelante el sendero toma un puente metálico que cruza el río hacia la otra orilla a la derecha, para 600 metros mas adelante llegar al Refugio Cajón del Río Azul. Hacia mano izquierda es posible devolver camino hacia un encajonamiento del río, pasando por una estrechez no mas de 1 metro, dándole el nombre al valle.
Para personas mas aventureras es posible evitar el puente metálico y tomar el antiguo sendero que sube por la rivera izquierda del río y llegar directamente al cajón. Este tramo incluye algunos tramos de trepes por rocas y cruza el río por un antiguo puente de madera por encima del cajón. Favor considerar que el puente a septiembre 2018 se veía en mal estado por lo que se debe medir objetivamente si cruzar o no por él.
Pasado el refugio se sigue por 1,6km mas hasta un desvío, donde a la izquierda continua el valle y hacia la derecha 360m mas adelante se llega al Refugio Retamal. El tiempo completo desde Wharton hasta éste es de 5 horas aproximadamente. La bajada del valle puede hacerse en 4 horas.
Siguiendo el sendero unos 30 minutos a la derecha del refugio se puede llegar hasta el Paso de los Vientos, una gran roca mirador que permite ver la panorámica del resto del valle hacia adelante.
Tiempo Esperado
Se propone esta ruta para 2 días. 1 día para subir hasta el refugio el Retamal, y al día siguiente subir al Paso de los vientos y luego devolverse hasta el Bolsón.
Mountain Bike
Al menos hasta el Refugio Retamal el sendero fue expandido hasta convertirlo en camino para 4x4 y cuadrimotos, por lo que llegar en bicicleta se vuelve realizable sin problemas.
Permisos / Tarifas
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Esta ruta es gratis y no se requiere permiso |
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Registrarse en Oficina de Montaña en el centro de El Bolsón para confirmar que refugios están abiertos.
Recomendaciones
- Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 11: trekking multidía en baja altura, en zona templada lluviosa..
- Durante toda la ruta no existe señal de celular.
- Bajar toda la basura ya que nadie lo hará por ti.
- Para minimizar el riesgo de incendios forestales evita hacer fogatas fuera de los lugares establecidos en los refugios.
- La acampada libre está prohibida, dejándose establecidos los numerosos refugios del parque como lugares habilitados para ello.
- Planificar su salida antes de ir al parque, ya que no todos los refugios están abiertos todo el año.
- Tener en consideración que durante el verano los senderos y refugios se llenan de turistas, viendo en lugares como Cajón Azul o Retamal entre 100 y 200 personas por día acampando.
Links externos
Galería de fotos
Cocina del Refugio Retamal.
Primer puente, en Confluencia.
Venta de cervezas artesanales en Confluencia.
Señalética de refugios.
Puentes.
Río Azul.
Durante el verano el exceso de visitantes generan oportunidades como estos buses que salen desde confluencia de vuelta a El Bolsón.
Río Azul.
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