Cambios

Luego de superar la primera pendiente (½h), se encuentra un cartel de CONAF que señala "A Los Zorros" hacia la derecha, sendero que no debe seguirse (en la carta IGM se nombra "Los Pangues" a esta huella, la cual conduce en menos de 1h a una pradera, entre cipreses y coigües, y al estero Los Pangues). El sendero a seguir, siempre bien marcado, continúa ascendiendo a través de la misma vegetación por pendiente moderada, hasta alcanzar el escorial. A partir de entonces el paisaje y la topografía cambian bruscamente: desaparece todo signo de vida y el terreno se aplana. Además, el sendero se vuelve más difícil de seguir. Desde aquí hay que dirigirse hasta el paso que separa al volcán Antuco del cerro Sierra Velluda, el cual es visible hacia el sureste Ver Foto3. Justo al comienzo del escorial se debe cruzar un tramo de lava más nueva, oscura y áspera, bastante incómoda para caminar. Tomar especial precaución en este tramo para no perder el sendero (pobremente marcado con algunos palos muy delgados y un par de promontorios de roca). Éste se dirige brevemente hacia el sur para alcanzar la lava antigua, más apta para avanzar. [[Imagen:Paso_desde_escorial.jpg|thumb|200px|left|Vista al paso desde Hacia el inicio portezuelo que separa el Sierra Velluda del escorialVolcán Antuco. Imagen: Joaquín Barañao, feb-06febrero de 2006]]Posteriormente, el camino enfila casi directamente hacia el "paso", siempre por la ribera norte del estero Los Pangues. A 1700m del inicio del escorial (en línea recta), hay un arco natural de lava sobre el estero, pero éste está fuera de la ruta, a unos 200m hacia el sur. La huella está marcada debido al tránsito de animales, pero desaparece con facilidad. Hacia el final del valle la pendiente se incrementa hasta alcanzar el paso (2054m), marcado con un monolito. Son 6km de marcha desde el inicio del escorial, los que pueden recorrerse en 2h-3h. Desde allí se ve el extremo sur de la laguna Laja y el paso internacional Pichachén. La vista es impresionante, con los glaciares de la cara norte del Sierra Velluda y la cara sur del Antuco muy cerca. El sendero luego baja abruptamente al otro valle, con algunos breves tramos de acarreos. Una vez que llega al fondo del nuevo valle, volveremos a encontrar un estero que nos acompañará por un buen trecho. Tras menos de dos horas de marcha, tras cruzar varios cursos de agua menores que alimentan el principal, se llega al camino vehicular que conduce al paso Pichachén. Poco menos de 1km antes del camino, se halla una araucaria solitaria. [[Imagen:Paso_desde_Laguna_Laja.jpg|thumb|200px|left|Paso visto de este a oeste, desde el camino vehicular al borde de Laguna Laja. Feb-06Febrero de 2006]] 2,5 kilómetros hacia la derecha, se encuentra el refugio-aduana de Los Barros, donde comenzó la fatídica marcha de mayo de 2005 que culminó con varios conscriptos muertos en la tormenta. La ruta, sin embargo, continúa tomando el camino hacia la izquierda, hacia el norte. Lo que sigue es una larga caminata a los pies del Antuco, bordeando la laguna Laja. Son cerca de 17 kilómetros de caminata por un terreno sin vegetación, por lo que es imprescindible llevar protección para el sol. No es improbable hacer auto-stop en este tramo, pero la caminata toma cerca de cuatro horas hasta el centro de ski. Luego, son 4,3 kilómetros de descenso hasta Chacay, siempre por el camino vehicular.