Volcán Socompa

El Socompa se ubica al Noreste de la estación de trenes del mismo nombre, perteneciente al ferrocarril que cruza la frontera con Argentina. Asoma con un suelo eminentemente proclive a los terremotos y todavía es posible detectar fumarolas a unos 100 metros bajo su cumbre.

Al igual que muchos de sus vecinos, el Socompa constituye un gran tesoro arqueológico, habiendo sido testigo y protagonista de numerosas ceremonias incas. A lo largo de sus ascensos se han encontrado vestigios como pircas semicirculares a 5000 metros de altitud, leña, tres grupos de pircas en un portezuelo a 5700 m y lo más destacable es que probablemente exista un cementerio sobre la ladera Norte.

Volcán Socompa. Imagen: Banco de Chile

Volcán Socompa. Imagen: Banco de Chile

Volcán Socompa. Imagen: Banco de Chile

Desde Antofagasta tomar el camino que lleva hacia la mina La Escondida en dirección Sureste. Unos 700 metros al Este de La Escondida se ubica el P-12, garita de seguridad de la mina, desde donde hay que continuar hacia el paso internacional Socompa por la Ruta B-55. A partir de este punto el camino es de tierra, en regular estado de conservación y va bordeando la vía de trenes Antofagasta - Socompa.

Durante este trayecto se atraviesa por CAMPOS MINADOS debidamente señalizados, y por una hermosa y abandonada estación de trenes llamada Monturaqui, donde es posible descansar bajo la sombra de los pocos árboles existentes.

El acercamiento al Socompa se inicia a pie desde el retén en el paso internacional (3880 m), donde también se puede establecer campamento de aclimatación. El volcán se encuentra ubicado al Noreste de este punto y su cumbre está a una distancia aproximada de ocho kilómetros en línea recta hacia la cima.

Para llegar al punto donde se establece el CB hay que caminar bastante, siempre en dirección Norte hasta una altitud cercana a los 5000 m, lugar en que los vientos pueden alcanzar 80 kilómetros/hora. La pendiente hasta aquí no sobrepasa los 25º y no hay presencia de agua potable.

Desde el CB se continúa en dirección Norte hasta montar un falso filo cumbrero en el cual es posible ver claramente un monolito compuesto de rocas y un madero atado con una cinta blanca. Desde esta posición se descienden unos 60 metros por entre rocas en dirección Noreste, para entrar a un pequeño valle en “V” con dirección Este.

Luego de 1,5 kilómetros se llega al filo cumbrero a una altitud de 5400 m y una pendiente de nieve dura y hielo de unos 50º, que hace obligatorio el uso de crampones para vadear el gran acarreo. Esto se hace con dirección Norte, desde donde se aprecia claramente la cumbre.

El regreso es relativamente fácil si se hace con buena cantidad de horas luz y utilizando la misma ruta de ascenso. Una vez que se llega al retén, el personal de Carabineros ofrece traslado desde el paso fronterizo hasta las instalaciones de la mina La Escondida.

	Esta ruta es gratis y no se requiere permiso

• Por tratarse de una montaña fronteriza, en rigor los no chilenos requieren obtener un permiso en la Dirección de Fronteras y Límites del Ministerio de Relaciones Exteriores (DIFROL) acá. El trámite se realiza 100% online, y la autorización se envía por correo electrónico. En diciembre de 2015, esta solicitud tardó un total de seis días hábiles. (notar que el formulario NO pregunta por la nacionalidad, pero ésta sí es necesaria, por lo que se debe tomar la precaución de incluirla).

• Se debe dar aviso a Carabineros de Antofagasta. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona.
• El tiempo señalado en la ficha resumen de esta ruta incluye el periodo de aclimatación. Como se desprende de la lectura del artículo, el tiempo de ascenso en sí mismo es significativamente inferior.
• Los carabineros del retén Socompa son una fuente muy importante de información para tomar la ruta normal de ascenso.
• Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo.
• Cargar suficiente combustible en Antofagasta o en el cruce con la Ruta 5 ya que no existen suministros en el resto del camino.
• Si no se cuenta con movilización propia, Carabineros de Antofagasta puede gestionar transporte entre la minera La Escondida y el retén del paso internacional Socompa, además de facilitar alojamiento en el retén.
• Imprescindible equipo y vestuario de alta montaña. Es importante llevar cuerdas, arnés, ferretería, piolet y crampones como parte del equipo técnico.
• Se enfatiza la importancia de llevar agua suficiente desde Antofagasta para toda la expedición ya que no existen fuentes permanentes de agua potable.
• Esta zona se ve afectada por el llamado Invierno Altiplánico entre los meses de diciembre a marzo, con clima inestable y precipitaciones intensas. Se recomienda firmemente no ascender en dicho período. Los meses de invierno (junio - agosto) presentan mayor estabilidad pero la temperatura nocturna puede alcanzar hasta los -30º C por lo que es recomendable ascender durante los meses de primavera ya que el clima aún se mantiene estable y las temperaturas son más altas.

• Ver Recomendaciones para la altura