Cerro Marmolejo

El gran Marmolejo, con sus 6108 metros de altitud, es el seismil más austral del mundo. Es conocido entre los montañistas por su larga y extenuante aproximación por el Estero Marmolejo (afluente del Río Maipo) y por su belleza escénica debido a su enorme glaciar y su enhiesta pared Norte. Es fronterizo con Argentina, y vecino del Nevado Piuquenes, pese a que se accede a ambos por distintos valles.

El Marmolejo es un centro volcánico compuesto por una gran estructura del tipo caldera, generado por grandes erupciones ocurridas hace no más de dos millones de años. Las paredes de su cono superan los 2000 metros, lo que se evidencia por su impresionante pared Norte que cae desde la misma cumbre. El fondo de su gran caldera (que da hacia Argentina) está relleno por gruesas capas de hielo que también alcanzan las laderas Sur y Sureste de este gigante.

Diciembre a marzo. Ideal es fines de diciembre o principios de enero, cuando los días son más largos y se ha derretido la mayor parte de la nieve invernal sin que se hayan formado aún demasiados penitentes.

En auto

Desde el cruce de las Vizcachas (esquina de Avenida Camilo Enríquez con Avenida Eyzaguirre, km 0), debe tomarse la ruta G-25 al Cajón del Maipo, y avanzar por ella hasta el kilómetro 65,1 (el pavimento termina en el kilómetro 66,3 justo antes de la yesera de Lo Valdés) donde existe un desvío señalizado hacia un camino de ripio a Baños Morales, el pueblito de montaña emplazado en la orilla norte del río Volcán. Entre junio y septiembre, esta ruta puede estar cortada si ha habido nevadas recientes. Para esos casos, puede consultarse el estado del camino con Carabineros de San Gabriel (teléfonos +56228611008 y +56228612290) aunque las respuestas suelen ser en exceso "conservadoras").. Este será el último lugar donde abastecerse. Se debe continuar por el camino principal y no desviarse a Baños Morales. Luego de 1,5 kilometros desde la bifurcación a Baños Morales se pasa por el pueblito minero de Lo Valdés. 6 kilómetros más adelante de la bifurcación a Baños Morales, superada la Cuesta de los Afligidos, se llega a un puente que cruza el río Colina. Sólo 120 metros después de este puente se llega al cabrerío, a la izquierda del camino. El Cabrerío no es más que un refugio frecuentado por arrieros, reconocible por una gran roca con una pequeña chimenea en su parte superior.

Desde 2021, se ha estado cobrando CLP$5000 (US$ 5.2 as of November 2024) por auto más CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024) por persona por estacionar. Los editores de Wikiexplora dudan de la legalidad de este cobro. Por de pronto, la carretera misma es espacio público y un privado no puede cobrar por usar la berma.

En transporte público y autostop

Buses públicos al cajón del Maipo

• Servicio de buses subsidiado: Los recorridos El Alfalfal – San José de Maipo; Baños Morales (Lo Valdés) – El Volcán – San José de Maipo y El Volcán–San José de Maipo valen CLP$1200 (US$ 1.2 as of November 2024). La cifra disminuye hasta $ 300 en los trayectos intermedio de menor distancia.
• Turmaipo: Recorridos hasta Baños Morales vía MetroBus MB-72. Desde octubre hasta el 1 de enero, sale sábados, domingos y festivos. Entre el 1º de enero y el 28 de febrero, bus diario. Salidas a las 7:30 AM y regreso desde Baños Morales a las 18:000. Sale desde el Terminal de Metrobuses Bellavista de la Florida, andén E. El bus pasa por un lento desvío en Puente Alto, y se puede tomar en estación Las Mercedes cerca de las 7:50. Por San José de Maipo pasa a cerca de las 8:35, y arriba a Baños Morales cerca de las 10:15. $8.000 ida y vuelta hasta Baños Morales, con tarifas para tramos intermedios. Teléfonos: +56228424208, +56222830082, +56228611518 o celular +56982896718
• Buses TurMarzur: Teléfono +56993357800

Minibuses privados al Cajón del Maipo

• Turismontaña: +56991219203
  • Baños Morales: CLP$10000 (US$ 10.4 as of November 2024) por persona por el día, y $12.000 por persona por dos o más días.
  • Embalse El Yeso a $10.000 por persona ida y regreso por el día.
• Turismo Arpue: $10.000 por persona. Reservas con al menos 24 horas de anticipación +56222117165 - +56226818475 cel: +56999320108

Ambas empresas realizan servicios previa reserva y salen desde la estación de Metro Baquedano (Plaza Italia), a un costado del edificio Telefónica, a las 7:30, para llegar a Baños Morales cerca de las 10:00.

Valle del Estero Marmolejo. Imagen: Banco de Chile

Desde el cabrerío, la ruta parte rodeando el Morro Negro. Se comenzar caminando por el camino para jeeps que comienza a rodearlo en dirección opuesta al cerro mismo, hacia el oeste. Tan sólo 240 metros más adelante, surge un sendero peatonal hacia la derecha, en tanto que el camino vehicular continúa en dirección al Glaciar del Morado. El sendero enfila hacia el norte en medio de un escorial de rocas y boulders. Tras media hora de este paisaje eminentemente rocoso aparece majestuoso el Volcán San José (y la popular ruta de trekking al Refugio Plantat) hacia el este, y se extiende el Valle de la Engorda en la misma dirección. Son los primeros metros de fértiles pastos los que dan nombre al valle. Al comienzo del valle hay un puente para cruzar el estero de la Engorda, aunque con la vista al frente uno tiende a cruzarlo mucho más adelante, en cuyo caso, especialmente durante los meses de noviembre a enero, puede ser necesario sacarse los zapatos.

Desde el inicio de este valle se debe caminar durante seis u ocho horas con rumbo Norte hasta llegar al final del valle que recorre el Estero Marmolejo. El camino es bastante agotador ya que se extiende sobre rocas de canto rodado muy sueltas que no permiten llevar un buen ritmo.

Es recomendable comenzar temprano la jornada siguiendo un sendero que va por el lado poniente del estero lo que facilitará tanto el cruce del Río de la Engorda como del estero mismo, lo que se realiza a las dos horas de camino. El CB se establece en una explanada en la que es posible encontrar pircas para protección contra el viento (3600 m).

Sector alto del Cerro Marmolejo. Penitentes. Imagen. Banco de Chile

Desde el CB se debe remontar por un filo en ascenso que se destaca por su color rojizo. El ascenso es desgastador y si el equipo no está bien aclimatado es recomendable realizar un porteo al CA (4900 m). En caso contrario, la tarea se puede realizar en una jornada que demanda alrededor de nueve horas. Al finalizar la ascensión de este filo se llega a una zona rocosa donde se emplaza el CA y desde donde pueden apreciarse tanto el glaciar como la cima del Marmolejo.

Desde el CA se cruza por un glaciar que, dependiendo de la temporada y del mes en que se intente, puede estar plano o con penitentes que compliquen el avance. No hay presencia clara de grietas, pero como en todo campo glaciar, se recomienda encordar al grupo.

La pendiente desde el CA hasta el final del glaciar es de unos 15º y se debe seguir en dirección Este hacia la cima, la que permanece visible.

La parte final requiere remontar un terreno muy blando y arenoso para luego superar tramos de roca en caso de que sea una temporada seca. Es recomendable protegerse del viento Norte, que en ocasiones hace de esta montaña un gélido desafío.

La cumbre del Marmolejo está muy expuesta al viento y resulta ser bastante aérea. Se debe poner especial atención a las rachas de viento si las hubiere, ya que éstas pueden desestabilizar y exponer a caídas.

• Se debe dar aviso a Carabineros del Retén en San Gabriel. Se debe indicar en un escrito la nómina completa de los participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl).

• Es necesario contar con equipo y vestuario de alta montaña. Como parte del equipo técnico se recomienda llevar cuerdas, arnés, ferretería,equipo para anclaje y rescate en grietas, piolet y crampones.

• Se recomienda contratar mulas para el transporte del equipo,tanto a la ida como a la vuelta. En San Gabriel la familia Martínez,presta este servicio, y una segunda opción se puede buscar en Baños Morales, donde también habitan arrieros.