Volcán Lanín
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Entre noviembre y marzo. El problema es que en enero y febrero no sería raro encontrar los 3 refugios llenos, en cuyo caso los guardaparques argentinos no permiten el ascenso sin carpa. Por eso lo ideal es diciembre, y después marzo.
Acceso
Desde Pucón, por la ruta 119, son 42 kilómetros a Curarrehue y luego 45 a la frontera, aunque la aduana está cerca de 15 kms. antes (Horario aduanas: abre a las 8 AM y cierra a las 20 hrs). El Lanín aparece imponente hacia el sur, muy cerca del camino, mientras se transita por bosques de coigüe (nothofagus betuloide) y luego araucarias (araucaria araucana), incluso al medio del camino. Dos kilómetros después de la aduana argentina está el puesto del Guardaparque, que controla los ascensos al volcán: proveen de mapas, espacio en los refugios, informe del tiempo, generalidades y, MUY IMPORTANTE, no permiten subir más allá de las 2 p.m. Se debe registrar.
Aproximación
La ascensión deberá comenzar desde Gendarmería, lugar donde es posible dejar el vehículo en lugar de estacionamiento. Se deberá tomar rumbo hacia el sur por un camino apto pero no habilitado para autos (80 mins. caminando) rodeado de bosques de lenga (nothofagus pumilo) hasta un gran estacionamiento junto al arroyo Turbio, estero efectivamente muy turbio que desagua el glaciar que cae por la ladera norte. Un gran letrero indica el inicio y los tiempos estimados.
Ascensión
Remontando el estero se llega, algunos minutos después, al pie de la "espina de pescado": una asombrosamente regular arista de poca pendiente que se adentra varios cientos de metros en dirección recta al corazón del macizo del volcán, modelada por la acción de glaciares a cada uno de sus lados. El sendero corre por la arista o filo de "la espina". Tras menos de dos horas se llega a una bifurcación señalizada que indica el "camino de mulas" hacia la derecha. Aquí se debe optar por:
(a) El camino de mulas se sigue la ruta más fácil, que tras otra hora y media, que discurre principalmente por un zigzag de bastante pendiente, conduce al refugio nuevo del Ejército argentino B.I.M 6 (a 2.400 m y capacidad para 20 personas). A 2.600 metros, cerca de una hora más tarde, aparece el refugio del Club Andino Junín de los Andes o C.A.J.A. (con capacidad para 10 personas). No encontramos agua en esta ruta, pero recomendamos preguntar de todos modos, porque depende de la hora y la época y es sumamente relevante si se quiere dormir en alguno de estos.
(b) Continuar por "la espina". El sendero se pierde algo en un agudo y relativamente largo acarreo que finalmente lleva al antiguo refugio del Ejército: R.I.M (2.450 m. y capacidad para 15). Aquí, al fin, hay agua directamente del glaciar, aunque no es muy visible. El sendero bordea el nevero de nuestra izquierda por una estrecha pasada y tras 40 minutos se llega al C.A.J.A., desde donde la ruta es única. Luego de un nevero que probablemente se encuentra duro en la madrugada, se comienza lo que llaman la canaleta, aunque tiene una anchura de más cien metros. Hay senderos a ambos lados de ella, pero lo más frecuente y recomendable es el filo lateral derecho. Al final de éste se debe superar un escalón de roca sin complicaciones. El tramo final está claramente demarcado: sube los últimos metros por gravilla antes de encaramarse sobre el hielo que cubre completamente la cumbre, y que es el origen mismo del gran glaciar que desciende hacia la imponente y técnica cara sur. La vista alcanza al Antuco por el norte y el Tronador por el sur, y se ven todos los lagos de la zona.
Mencionar esto último, y que las planicies trasandinas que se extienden hasta el Atlántico se dominan como en ningún punto en por lo menos trescientos kilómetros a la redonda a lo mejor no tiene mucho sentido: era previsible que todo aquello se iba a ver desde la base de lo que es lo más alto de la Araucanía.
Recomendaciones
Repetimos: llegar antes de las 2 pm el primer día. Considerar media hora en ambos trámites aduaneros si se viene de Chile
No hay agua hasta el R.I.M. El arroyo Turbio es intomable.
Horario aduanas: abre a las 8 AM y cierra a las 20 hrs, durante todo el año.
Equipamiento
De abrigo y alta montaña, incluso en verano. Los fuertes vientos que ocasionalmente corren pueden llegar a forzar un descenso.
Piolet de marcha.
Crampones pueden ser útiles según la época, aunque deberán ser presentados a los guardaparques argentinos.
Equipo de radio VHF, exigido por guardaparques argentinos para permitir cualquier ascensión. En su defecto puede ser reemplazado por un par de radios tipo Motorola "Talkabout", quedando una en poder de los guardaparques durante la ascensión.
Itinerario normal
Villarrica/Pucón - cualquier refugio
Refugio - cumbre - Villarrica/Pucón
Itinerario alternativo
La ascensión por el día es exigente pero perfectamente abordable. Un tiempo de 7 u 8 horas hasta la cumbre es factible para quien posee cierto hábito de montaña.
