Cordillera de Huayhuash

Mapa Cordillera de Huayhuash con los campamentos propuestos para el circuito Andino. Elaborado por Federico de Nevados.org.
En rojo: Circuito Huayhuash Andino
En amarillo: Cordillera de Huayhuash

La época adecuada es desde fines de abril a principios de octubre, ideal en los meses de junio y julio.

Desde Lima a Chiquián

Desde Lima, hay una sola compañía de buses que va hasta Chiquián (6500 habitantes): Turismo Cavassa. Hay un bus cada día, a las 9 AM. Cuesta 30 soles (aunque en periodo de fiestas patrias, en torno al 28 de julio el precio se duplica).

• Lamentablemente, Lima es una ciudad que carece de una estación única de buses y cada empresa tiene la propia. La estación de Cavassa y la oficina de venta de pasaje se encuentra en Jr. Antonio Raimondy 129, La Victoria, Lima, a pocos metros de Plaza Grau.
• Se pueden hacer compras telefónicas en el +5114313200, o también en el celular +51997598240

La otra opción es tomar cualquiera de los numerosos buses que van a Huaraz (incluyendo Cavassa) y bajarse en la ciudad de Conococha, desde donde es posible tomar colectivos a Chiquián, que esperan la llegada de los buses de Lima a TODA hora, incluso en la madrugada (7 soles por persona, o 28 soles por el servicio de taxi del vehículo completo). Tardan una media hora a Chiquián. Las desventajas de esta alternativa respecto al bus directo de Cavassa son dos:

• Se deberá pagar la tarifa completa del bus Lima-Huaraz (desde 40 soles), pese a que uno viaje solo hasta Conococha.
• En el caso de los buses nocturnos, habrá que bajarse a eso de las 4 AM en Conococha.

Desde Huaraz a Chiquián

Hay empresas que realizan el trayecto. Una de ellas es Turismo Jesús, con salidas diarias desde Huaraz a las 5 AM y a las 2 PM, por 10 soles. La dirección en Huaraz es Mariscal Cáceres 262. Teléfonos +51043776176, celular +51973965163.

Desde Chiquián a Huaraz, los horarios y la tarifa son exactamente los mismos.

Desde Chiquián al inicio de la caminata

Desde Chiquián sale diariamente a las 8 AM un minibus a Llamac. Cuesta 10 soles, pero las mochilas tendrán un cargo extra. Retorna a las 11 AM desde Llamac a Chiquián, por la misma tarifa.

Día 1 - Cuartelwain - Carhuacocha

Laguna Carhuacocha al amanecer. Imagen: Juan Pablo Ortega

Pared este del Jirishanca vista desde la laguna Carhuacocha. Día 7 y 8. Imagen: Juan Pablo Ortega

Cuartlewain (km 0 - 4160m) es solo un letrero y algunos lugares de camping ubicado en una curva de la ruta vehicular. Avanzar hacia el Noreste por un sendero muy claro. Se pasa junto a la casa de un pastor que controla que se haya pagado el ingreso en Llamac. Pocos metros después de la casa de este pastor, existe una pequeña afloración de agua limpia (más aconsejable que la del río principal del valle). Se recomienda llenar botellas, pues no hay más agua hasta después del Paso Cacanpunta.

Se debe seguir traveseando hacia el norte (aunque hay un sendero que remonta la quebrada por donde aflora el agua antes descrita, esta NO es la ruta a seguir). Pronto, el sendero comienza a ascender la ladera, y se da así inicio a un largo zig-zag, donde e gana una hermosa vista al valle.

Tras superar un tramo rocoso, la ruta tuerce hacia el Sur, pasando al pie de los grandes farellones que coronan el macizo. El Paso Cacanpunta se localiza a 4660m, en un escénico y "afilado" sector del macizo.

Una vez al otro lado, la huela zigzaguea en dirección descendente, para luego moderar su pendiente y avanzar hacia el Sureste por un grato sector de pastizales. Se puede observar un camino vehicular al otro lado del río.

Cuando se llega a los 4250m, el sendero realiza un codo en casi 90°, para continuar luego hacia el Suroeste. Este codo es a su vez el punto más cercano al camino vehicular antes descrito, el cual se halla a solo 230 metros, lo que lo convierte en un posible comienzo alternativo del trek, ahorrando medio día de caminata (al momento de la visita del autor, en julio de 2015, había un vehículo estacionado en dicho punto). En el codo existe también un cartel con la ruta de Huayhuash, justamente para quienes optan por dicho inicio alternativo.

Continuando hacia el Suroeste, se obtiene una bella vista del sector norte del macizo. Luego se pasa por una zona de corrales, y luego por el tercer puesto de cobro, Queropalca (40 soles). Una vez atravesado este puesto de cobro, se debe elegir si caminar o no al ramal optativo que es Laguna Mitucocha (el track publicado SÍ la contiene).

Considerar para ello lo siguiente:

• Es una laguna muy bella, aunque a lo largo del trek habrá varias aún mejores.
• Extiende la ruta en aproximadamente 3,1 kilómetros bastate planos en total (considerando ida y vuelta, y solo la diferencia con la ruta directa)
• La ruta de este primer día es una de las más largas, e incluye dos pasos. Evaluar la hora a la que se llega y el estado físico y de aclimatación de cada miembro.

Si se va a la laguna, continuar avanzando hasta el final del valle. Al principio el sendero es claro, pero luego se pierde en zonas de humedales. Para evitar caminar permanentemente por estos humedales y bofedales, se debe llegar hacia el borde izquierdo (Este) del valle, y luego avanzar por ahí. La laguna es un buen lugar para almorzar.

Retornar por la misma ruta, pero en lugar de volver todo el camino hasta el punto de cobro de Queropalca, apuntar hacia el sendero, claramente visible en la ladera. Se puede acortar un poco atravesando directo por una zona sin sendero, aunque manteniéndose próximo al nivel de altura del fondo del valle para evitar tener que cruzar la quebrada.

Una vez que se ha vuelto al sendero principal, la ruta asciende progresivamente hacia el paso Carhuac, la mayor parte con muy poca pendiente, a lo largo de grandes praderas y pastizales. La zona final es muy plana, y se hace bastante larga, más considerando que es el seguno paso del día. El paso Carhuac se ubica a 4624m.

Una vez superado el paso, comienzo un descenso más corto y con más pendiente en dirección a laguna Carhuacocha. A medio camino, aparece la impresionante vista a la cara Este del Yerupajá y del Siula Grande.

Una vez que se llega al acantilado que precede a la Laguna Carhuacocha (4255m) el camino da un giro en 90° al Este. En este punto, existe la posibilidad de tomar un atajo.

Día 2 - Carhuacocha - Huayhuash

Tres lagunas en el valle del Gangrajanca. Imagen: Juan Pablo Ortega

Ruta tradicional

Si se ha optado por la ruta larga/tradicional, se debe rodear la laguna Carhuacocha por la ribera Sur, en dirección al Oeste, siempre con magníficas vistas del macizo principal.

Atajo

Desde el codo del sendero, es posible bajar directamente hacia el extremo Oeste de la laguna Carhuacocha, descendiendo en esa dirección. El descenso es bastante abrupto, y no existe sendero claro. Una vez en el plano, se debe seguir hacia el sur, por una zona de humedales. Al final del plano, existe un estero, que exige quitarse los zapatos para cruzarlo. Luego, comenzar a ascender la ladera, hasta empalmar con el sendero principal descrito en la sección anterior.

• Ventajas de tomar el atajo:
  • Se ahorra camino
• Desventajas de tomar el atajo:
  • Se pierde la hermosa vista de las montañas con la laguna Carhuacocha en primer plano.
  • Podría ser necesario enfrentar a un grupo de perros hostiles que habitan en la casa ubicada en el extremo noroeste de la laguna. Sin embargo, basta con caminar por la orilla de la laguna sin aproximarse demasiado a la casa y amenazarlos con los bastones de trekking o con piedras.
  • Como se ha mencionado, el descenso es bastante abrupto, y no existe sendero claro.
  • Se cruza una zona de humedales.
  • Se deberá sacar los zapatos para cruzar el estero.

Tramo común

Día 3 - Huayhuash - Termas de Viconga

Etapa corta en la que después de atravesar el paso Portechuela de 4.800 m, bajamos hasta los baños termales donde nos podemos relajar durante todo el día. Aquí vienen cerveza y refrescos.

Día 4 - Termas de Viconga - Wanacpatay

Hoy cruzamos el paso Cuyoc de 5.050 m, luego bajamos a la pampa a 4.500 m, vale la pena subir hasta el paso San Antonio de 5.025 m, no es obligatorio, pero las vistas son increíbles. Bajamos por la tartera esquiando hasta la pampa y planeando hasta el campamento de hoy.

Día 5 - Wanacpatay - Huatiaq

Empezamos bajando hasta Huayllapa, un pequeño pueblo donde se puede comprar de todo, incluso una cerveza para el desayuno. No es obligatorio pasar pero vamos bien de tiempo. Luego todo subida hasta el campamento.

Día 6 - Huatiaq - Jahuacocha

Hoy atravesamos 2 cuellos, Tapush 4.800 my Punta Yauche 4.850 m donde paramos a comer tranquilamente. Una larga bajada nos llevará hasta el campamento, un lugar increíble con unas vistas impresionantes.

Día 7 - Jahuacocha - Llamac

Pared oeste del Jirishanca vista desde el campamento Jahuacocha. Día 1 y 2. Imagen: Juan Pablo Ortega

Última etapa donde vas planeando para bajar de golpe 1.000 m hasta Llamac donde cogeré el bus de vuelta hasta Huaraz.

La Cordillera de Huayhuash se ha convertido en una desagradable sucesión de cobros, por lo que es necesario armarse de mucha paciencia y llevar mucho efectivo en la billetera. Cada comunidad dueña de territorios por donde pasa la ruta, ya sea que viva o no gente en las inmediaciones del sendero, cobra entrada.

El detalle es el siguiente:

(Soles)

• Si se cuenta con menos días, es posible salir en Huayllapa. Esta información se replica en Circuito de Huayhuash abreviado.
• La mejor opción para 7 días de caminata, en lugar de realizar el último día el tramo Jahuarcocha - Llamac, tal como se ha descrito acá y tal como se entiene el circuito de Huayhuash tradicional, es caminar desde laguna Jahuarcocha hacia Matacancha. Es un sendero mucho más escénico, y permite terminar donde se comenzó. La gran desventaja es que es bastante más difícil conseguir transporte a Chiquián desde Matacancha que desde Llamac, pero si no se está ajustado de tiempo y se está en temporada alta (junio a mediados de septiembre) hay buenas posibilidades de conseguir movilización con algún vehículo que haya ido a dejar trekkeros al inicio del circuito.