Glaciares Cara Este Del Chimborazo
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Descripción General
Una caminata por la falda del gran Volcán Chimborazo, llegando casi hasta los glaciares que se extienden por su costado Oriental. Se observan excelentes panorámicas de la gran montaña, de su vecino el Volcán Carihuarazo, y el Valle del Río Mocha que los separa. También, si está despejado, se pueden observar las cumbres de El Altar, del Volcán Tungurahua y del remoto y activo Volcán Sangay.
La primera parte de la ruta se transita por una deteriorada vía vehicular cuyo paso es restringido. Finalmente se comienza a subir las aristas que provienen del Chimborazo, usando para ello principalmente senderos de vicuñas bastante bien demarcados. En el último tramo se transita terreno pedregoso sin mayores obstáculos. Existe alguna esporádica señalización dejada por algunos montañistas
Época adecuada
Se puede realizar en cualquier época pero se recomienda en época seca desde Junio a Septiembre.
Acceso
En vehículo propio
Desde Riobamba tomar la ruta pavimentada E35, carretera panamericana rumbo Norte. Se avanzan algo más de 20 kilómetros, llegando al punto más alto de la vía, dónde un cartel indica un desvío a la izquierda señalizado como “Urbina” o “El Museo del Hielo” Tomando el desvío se continúa aproximadamente un kilómetro por pavimento en buen estado hasta llegar a la estación del tren, donde se debe doblar a la izquierda nuevamente, siguiendo la antigua vía panamericana, (pavimento en buen estado). Se avanzan unos dos kilómetros más hasta un nuevo desvío ahora a mano derecha, señalizado como Cascadas Cóndor Samana y Glaciares del Chimborazo.
Avanzando por el último desvío se ingresa a una vía sin pavimentar en bastante mal estado: con lluvia o piso mojado solo habilitada para vehículos de doble tracción. Se puede avanzar por este camino cerca de un kilómetro hasta llegar a un portón cerrado con llave. El ingreso vehicular desde allí es restringido.
Si se desea hospedar en el Refugio de Montaña Urcu Huasi, se puede avanzar en vehículo cerca de siete kilómetros más de carretera en mal estado, para llegar al mencionado lugar y desde allí comenzar la caminata como figura en el track. En caso contrario se deberá caminar por la vía cerca de cinco kilómetros hasta el waypoint bif donde se continúa a la izquierda ignorando el desvío hacia el refugio y siguiendo el recorrido marcado en el track desde ese punto.
En transporte público y autostop
Desde Riobamba tomar cualquier bus rumbo Norte por la vía panamericana, (hacia Ambato, Latacunga o Quito, salen frecuentemente). Descender a medio camino entre Ambato y Riobamba, en el sitio de ingreso a la Estación de Urbina y el Museo del Hielo. Desde allí no existe transporte público el resto de la aproximación a la ruta. Se deberá caminar o hacer autostop siguiendo las indicaciones dadas en el item anterior.
En caso de desear alojamiento en el Refugio Urcu Huasi, se puede coordinar con su dueño el transporte hasta allí.
Descripción de la ruta
Desde el Refugio de Urcu Huasi se sale por el camino de ingreso, descendiendo algo más de cien metros muy pendientes. A continuación se prosigue hacia la vía de ingreso al refugio; este tramo puede realizarse totalmente por el camino vehicular o tomar un atajo que figura en el track. Antes de dos kilómetros se llega a la carretera principal en el waypoint bif. Desde la bifurcación el camino vehicular sigue ascendiendo unos doscientos metros más, hasta un portón cerrado con llave, último lugar donde podría llegar un vehículo de doble tracción.
A un lado del portón hay un pequeño espacio para paso peatonal, cruzando por allí se debe seguir por la vía en un ascenso moderado, con breves descensos. Se avanza por el trazado principal durante algo más de kilómetro y medio, hasta encontrar una nueva bifurcación: hacia la derecha se llega a la única construcción en los alrededores, un refugio abandonado llamado “El Portal Andino”; para proseguir está ruta debe seguirse a la izquierda.
Tomando el ramal izquierdo metros más adelante se cruza otro portón y se desciende levemente siempre siguiendo el camino vehicular. Aproximadamente unos doscientos metros después del portón se debe doblar a la derecha por una amplia senda que retoma el ascenso, ahora siguiendo aguas arriba un pequeño curso de agua. Pronto se debe dejar también el sendero amplio, continuando por pequeñas sendas, buscando llegar a una grieta que parece un derrumbe, muy visible en el cerro que cierra el valle por la derecha, (ver foto). Aunque no hay sendero definido, tampoco existe ningún obstáculo para avanzar y existen múltiples senderitos de animales que facilitan caminar.
Acercándose a la grieta se debe tomar el costado derecho del curso de agua y buscar una pequeña senda que sube por ese lado de la grieta mencionada. Es un ascenso muy empinado de cerca de cuatrocientos metros hasta alcanzar el filo superior del cerro, donde hay que doblar a la izquierda continuando la subida ahora en una pendiente más suave. Nuevamente el ascenso se guía en la dirección del pequeño cauce, aguas arriba.
Tras unos doscientos metros se llega a una especie de planicie donde no hay sendero, pero resulta más cómodo avanzar por un esbozo de senda que bordea el cerro hacia el costado izquierdo, alejándose un poco del arroyito. Se continúa en una subida casi imperceptible por aproximadamente cuatrocientos metros, hasta que el valle va cerrándose en una zona pantanosa, (ver foto).
Existe una pequeña pero notoria senda de vicuñas en el cerro que se tiene a mano derecha al llegar a la zona pantanosa de la foto; debe subirse por ella para llegar al filo de la arista correspondiente. Son ahora unos doscientos metros de ascenso moderado antes de alcanzar el borde de la montaña. A medida que se gana altura las panorámicas de los valles vecinos son más completas, apareciendo multitud de lagunillas.
Ya en la arista se debe girar a mano izquierda continuando la subida en una pendiente muy suave; existen múltiples senderitos de vicuñas que facilitan el avance y esporádicamente aparecen señales de piedra confirmando la dirección a seguir. Se continúa por todo el filo por cerca de cuatrocientos metros, desviando luego levemente a la derecha para evitar una zona abrupta, pero manteniéndose siempre en el borde superior de la arista. No hay sendero definido pero es bastante fácil atravesar esta parte, buscando el terreno más cómodo para avanzar.
La arista se va tornando más ancha, y los senderos proliferan: se continúa siempre buscando el terreno más propicio para ganar altura, prefiriendo el costado izquierdo. Al cabo de aproximadamente un kilómetro y medio de avanzar por el filo, el track se desvió ligeramente a la derecha por la presencia de nieve obstruyendo el paso. Se continuó ascendiendo cerca de medio kilómetro más, hasta que la nieve impidió totalmente proseguir el ascenso.
Tiempo Esperado
Cerca de siete horas el recorrido desde Urcu Huasi ida y regreso. Si no se hospeda en el refugio habría que agregar unas dos horas, por lo que, en ese caso, se sugiere hacer campamento en el abandonado Refugio El Portal Andino, (a pocos metros de la ruta), y desde allí realizar el recorrido.
Permisos / Tarifas
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Esta ruta es gratis y no se requiere permiso |
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Recomendaciones
- Es frecuente la presencia de neblina en la zona alta, teniendo esto en cuenta y el sendero poco definido en el último tramo, se recomienda el uso de GPS.
- Llevar calzado adecuado a terreno húmedo, impermeable y suficiente abrigo: es frecuente que el día esté despejado en la mañana y después se nuble, las temperaturas a 5 mil metros de altitud pueden ser muy bajas si hay neblina y viento.
- Ver Recomendaciones para minimizar el posible efecto de la altitud.
- Se recomienda especialmente el Refugio Urcu Huasi. El hospedaje cuesta US$ 20 por noche, además ofrece desayuno y cena por US$ 15 más (hospedaje, desayuno y cena US$35). Su dueño puede guiar la caminata, con incontables e interesantes anécdotas sobre historia, geografía, y ecología del lugar. Contactar a Rodrigo Donoso +539 999694867 o altamontaña@yahoo.com
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