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{{GaleriaInicio}}{{GaleriaFin}}El Tupungato se alza como la montaña más alta de Los Andes Centrales, superando en mucho a sus más cercanos vecinos. Se emplaza a 64 kilómetros al Este de Santiago, en el límite con Argentina, pero no es visible desde la ciudad.       Es ampliamente deseada por muchos montañistas, y está catalogada como una montaña clásica de Los Andes chilenos, pese a ser paradójicamente más visitada por extranjeros que por montañistas nacionales. Este gigante es un estrato volcán extinto cuyo cráter de tres kilómetros de diámetro es fácilmente visible desde muy lejos. Su cúspide, así como su ladera que cae hacia Argentina, luce extensos glaciares que la cubren parcialmente. Si bien no encierra misterios incas, el Tupungato tiene otras historias que contar. Conocida es la de un avión de pasajeros de una empresa británica que cayó en sus faldas en 1947. Sólo 44 años después, en 1991, un par de montañistasencontró casualmente un motor, lo que provocó que se organizara una expedición de búsqueda que finalmente dio con el resto de la aeronave y sus ocupantes.                             ==Acceso==              Desde la ciudad de Santiago, dirigirse hacia el Cajón del Maipo porla Ruta G-25 hasta cruzar el puente del Río Colorado, donde hayque tomar el desvío que lleva hasta la central hidroeléctrica Alfalfalde la empresa AES Gener. El camino al Tupungato continúa a travésde las dependencias de la Central, para lo cual hay que contar conun permiso tramitado con anterioridad, lo que se explica en lasrecomendaciones. Pasada la barrera de la central, seguir el caminoprincipal aproximadamente por 25 kilómetros, donde se encuentrauna bifurcación que por la izquierda lleva a la mina La Perla. Continuarpor la opción de la derecha y tras un pequeño tramo se encuentraun desvío a la derecha señalizado como Estero Chacayes, el que esnecesario tomar. El camino pasa por un caserío y luego tuerce paraseguir internándose en el valle. Justo antes de que el camino comiencea descender hacia una bocatoma es posible ver un sendero marcadoque nace del costado derecho del camino, punto donde se puededejar el vehículo. El acercamiento continúa a través de este sendero que va por la orillaSur del Río Colorado. Tras dos horas de caminata se abre a manoderecha el Valle del Museo y luego de un pequeño descenso se llegaa la zona de Baños Azules, donde existen pozones en los que afloraagua mineralizada muy cerca del Río Museo. Aquí es posible establecerun CAp1 (2450 m). Desde el CAp1 iniciar la marcha temprano y cruzar el río utilizandolas grandes rocas que hay como puentes naturales. La ruta continúapor la ladera izquierda del Río Museo, elevándose hacia el filo de unpequeño cerro conocido como Pan de Azúcar y descendiendoposteriormente hacia la orilla del Río Azufre. También es necesariocruzar este río, lo cual se puede hacer por un puente que si bienestá bastante deteriorado se sigue utilizando. De todas maneras serecomienda verificar cuidadosamente el estado en que se encuentraantes de cruzarlo. Una vez en la otra orilla, la ruta llevará a ascender varios metros ya cruzar un murallón de roca volcánica negra que conduce a unvasto cajón. Desde aquí se puede contemplar un espectaculardespliegue de cumbres, entre las que están el Chimbote, el Pollera,el Tupungatito, el Sierra Bella y la cara Oeste del Volcán Tupungato. Siguiendo el sendero se llega a los Baños del Tupungato, un pozónnatural de agua termal de dudoso aspecto, en donde se dobla haciala derecha y se continúa ascendiendo en algunos tramos, hasta llegara un sector conocido como “Mal Paso” debido a los numerososriachuelos que hay que cruzar. El CAp2 (3230 m) se establece en laVega de los Flojos, a los pies de la morrena del Sierra Bella, para locual es necesario subir previamente por acarreos muy resbalosos. Sibien es un sector bastante húmedo, las únicas fuentes confiablesde agua son los riachuelos y manantiales que se encuentran en laparte más alta de la vega. Desde el CAp2 el sendero se pierde en un valle de piedras y seretoma por la ladera Sur al comienzo de la morrena del glaciar delSierra Bella. A esta altura el río es un simple arroyo que se debecruzar de vez en cuando. Luego de unas horas de marcha el senderoabandona el valle y torna hacia el Sur para remontar por los faldeosdel Volcán Tupungato siguiendo un estero sin nombre. La ruta llevaal Campamento Los Españoles (4420 m) donde se puede establecerun CAp3, pero si se está con tiempo se recomienda continuar hastala zona conocida como El Hito, donde puede establecerse elCBAvanzado (4790 m). En este lugar hay agua abundante y se tienela vista de la ruta de ascenso, lo que resulta muy motivador.Generalmente los arrieros pueden avanzar sólo hasta aquí. ==Descripción de la ruta==              Desde el CB Avanzado comienza el ascenso por el lado izquierdo deun campo de penitentes. Al llegar a un plano es necesario dirigirsehacia la izquierda para tomar un filo que lleva a unas terrazas conpiedras de curiosas formas, sector conocido como Piedra del Guanaco(5530 m) y en donde puede establecerse el C1. De contar con tiempo y energías suficientes tras la dura jornada, serecomienda continuar por el filo hasta un sector de amplias terrazasconocido como Argentinos (5760 m) donde se sugiere establecer elCA. En este lugar ya se puede obtener una muy buena vista de loque será la ruta final de ascenso. Desde el CA, comenzar a subir por el filo que está a la derecha delnevero hasta casi remontarlo, para luego caminar hasta los pies dela canaleta que se encuentra al costado izquierdo de un morro oroca cuadrada muy grande. Esta canaleta tiene una pendientepromedio de 40º, está formada por acarreo fino y resbaladizo, y esla vía por donde se continúa el ascenso. Al salir de ésta ya se puedendivisar las falsas cumbres, tanto a la izquierda como a la derecha.Continuar camino hacia el Sureste siguiendo la mayor altura, hastaalcanzar una planicie desde donde se observa la cumbre Norte conforma de loma, en dirección Sur. La cumbre Sur (principal) se alcanzabajando y subiendo la siguiente loma. El descenso se realiza por la misma ruta y no presenta mayoresdificultades, excepto en el sector de piedras que se encuentra entreel nevero y la canaleta.                     ==Recomendaciones==                       * Para ascender el Volcán Tupungato no se requiere de permisos especiales, pero sí para ingresar a las instalaciones de la central hidroeléctrica Alfalfal y para transitar por el predio Río Colorado que pertenece al Ejército. Para esto, gestionar primero un permiso con la Jefatura de Propiedades del Comando de Infraestructura del Ejército, Departamento de Predios (Santo Domingo 3317, Santiago, fono 2-3777214, fax 2-3777133). Enviar una copia al señor Max Mardones de la empresa AES Gener (fono 2-6868140, fax 2-6808131). Se recomienda hacer estas gestiones con algún tiempo de anticipación.* Para ascender el Volcán Tupungato no se requiere de permisos especiales, pero sí para ingresar a las instalaciones de la central hidroeléctrica Alfalfal y para transitar por el predio Río Colorado que pertenece al Ejército. Para esto, gestionar primero un permiso con la Jefatura de Propiedades del Comando de Infraestructura del Ejército, Departamento de Predios (Santo Domingo 3317, Santiago, fono 2-3777214, fax 2-3777133). Enviar una copia al señor Max Mardones de la empresa AES Gener (fono 2-6868140, fax 2-6808131). Se recomienda hacer estas gestiones con algún tiempo de anticipación.       * De igual forma, es necesario dar aviso a Carabineros en San José de Maipo. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl).* De igual forma, es necesario dar aviso a Carabineros en San José de Maipo. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl). * Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones.* Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones.   * De contar con mulas, para el CAp1 se recomienda el sitio que se halla unos 100 metros después de Baños Azules, ya que en este lugar hay más comida para los animales.* De contar con mulas, para el CAp1 se recomienda el sitio que se halla unos 100 metros después de Baños Azules, ya que en este lugar hay más comida para los animales.  * Es necesario contar con equipo y vestuario de alta montaña. Como parte del equipo técnico se recomienda llevar piolet y crampones.* Es necesario contar con equipo y vestuario de alta montaña. Como parte del equipo técnico se recomienda llevar piolet y crampones.    * Se recomienda contratar mulas para el transporte del equipo, tanto a la ida como a la vuelta. Don Jacinto Ortega es el arriero más experimentado de la zona. Vive en el poblado de Maitenes (antes de Alfalfal) y es necesario hacer previamente el trato con él.