Volcán San Pedro (Maule)
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 No confundir el Volcán San Pedro de la región del Maule con su homónimo de más de seis mil metros de la región de Atacama
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Descripción general
Volcán poco ascendido, de significativa prominencia, cuya cumbre permite una vista privilegiada al macizo andino de la Región del Maule. La ruta incluye además una entretenida y laberíntica arista, y la posibilidad de conocer el fenomenal Salto San Pedro si se está dispuesto a realizar una muy breve caminata adicional.
Época adecuada
Entre octubre y mayo. Considerar la posibilidad de nieve en una travesía expuesta.
Acceso a Carrizales
Desde Talca, tomar la ruta internacional 115 hacia Paso Pehuenche, completamente pavimentada. Tras 90 kilómetros, tomar el desvío a la derecha, hacia el Melado. En este mismo punto comienza el camino de ripio. Al comienzo es en buen estado, aunque hacia el final hay tramos en estado regular a malo. Se pasará junto a un puente que cruza el Melado que NO se debe cruzar, pese a que pareciera ser el camino principal, pues se debe continuar siempre por la ribera izquierda según sentido de marcha. Luego se pasará por control de Carabineros, que puede o no estar activo. Son 42,2 kilómetros a lo largo de este lindo camino hasta el estrecho puente que cruza el Río de la Puente, después del cual el camino sigue por propiedad privada (y tampoco nos sirve, porque conduce a la ribera equivocada del río).
En vehículo propio
En transporte público
No es posible acceder mediante transporte público, y las chances de llegar hasta el punto de partida en autostop y en un tiempo razonable son muy bajas porque el tráfico hasta el final mismo del camino es bajísimo.
Descripción de la ruta
Aproximación
Desde el estacionamiento de Carrizales (km 0 - 1028m) comienza un ascenso bien marcado que enfrenta directo la ladera. Evitar la tentación de travesear paralelo al río y tratar de seguir la (tenue) huella que avanza casi directo hacia el norte, incluso torciendo un poco hacia la izquierda en forma contraintuitiva, siguiendo el área en que la vegetación es menos densa.
Tras 90 metros de ascenso vertical se llegará a una zona plana. En este punto la ruta ya va girando en forma paulatina hacia la derecha (Este) para seguir avanzando paralelo al río. En el tramo inicial va casi al borde mismo de la ladera. Se bordeará un camino vehicular y después de eso la ruta da un codo de 90° hacia la izquierda, para seguir siempre siguiendo la dirección fluctuante del río ubicado más abajo.
Tras pocos metros se empalmará con una huella vehicular que se interna hacia el Este, y el tramo siguiente es por tanto tan simple como seguirla, en una agradable caminata bajo el bosque maulino. En algunos claros será posibe apreciar el magnífico Volcán San Pedro hacia el Noreste.
La huella vehicular se irá desbibujando en forma progresiva, pero no importa: el sendero es clarísimo.
Se atravesarán dos cursos de abundante agua: el primero en el km 2,6 (1242m) y el segundo en el km 3,4 (1282m). Superado ese segundo estero siguen los últimos 260 metros lineales de bosque denso y luego el sendero comienza a bordear un faldeo de vegetación escasa. A mitad de este faldeo (km 3,8 - 1291m) está la bifurcación: a la izquierda, sin un sendero claro, se remonta la ladera para iniciar el ascenso del volcán. Quien se dirija al Salto San Pedro debe seguir derecho por el sendero.
Ascenso
A partir de este punto, ya no hay más sendero en toda la ruta. Como criterio general, mantenerse con rumbo Norte a lo largo de la gran ladera que conduce en último término hasta el filo delicado que se observa al Oeste del cono somital.
Seguir subiendo con cuidado, precaviendo de no caer en uno de los muchos hoyos profundos de conejos, siempre con el Estero San Pedro a nuestra derecha, muchos metros más abajo.
Es un tramo largo y poco acontecido hasta que se llega a un pequeño filo (km 8,6 -2235m) donde se gana buena vista al macizo. Tras avanzar algunos metros a lo largo de este filo, la ruta varía un poco y sigue ahora por la ladera Oeste. Se cruza un afloramiento de agua (km 9,3 - 2375m), salvo que esté cubierto de nieve, y luego se sigue con rumbo norte a lo largo de un zona amplia y de baja pendiente. Un buen lugar para acampar es junto a un gran boulder, visible a la distancia, que protege del viento y cuyo costado fue nivelado por el autor (km 10,7 - 2553m).
Desde este lugar sugerido de campamento al ascenso continúa bordeando por la derecha la loma ubicada justo al norte, para luego travesear un trecho largo y luego subir con poca pendiente a lo largo de la ladera hasta rematar en un filo secundario (km 12,0 - 2820m) que avanza hacia el Norte en dirección al filo principal.
Tras superar este breve filo secundario, se alcanza el filo principal Oeste del majestuoso Volcán San Pedro (km 12,3 -2897m). Sigue ahora el tramo más entretenido, con rumbo Este. A lo largo de la primera parte no hay gran novedad y se asciende con tranquilidad y pendiente baja, aunque a la distancia se observa un tramo intimidante.
Una vez que se llega al tramo intimidante: ¡no temáis! La verdad es que no hay pasos expuestos, solo hay que saber encontrar el camino. Primero se observa una suerte de torreón esbelto que se rodea por la derecha (cara Norte). Luego se retorna al filo, y cuando el avance a lo largo del filo mismo se bloquea hay que desplazarse de nuevo a la cara Norte, bajar varios metros a lo largo de ella y alcanzar una zona menos expuesta que permite el avance sin problemas. A continuación hay que remontar hasta el filo, avanzar un poco más a lo largo de él y luego bajar otra vez más varias decenas de metros a lo largo de la más mansa cara Norte. Superado este último desvío es posible seguir por el filo hasta el punto en que se desciende con alta pendiente hasta la montura del volcán, marcado con el waypoint "Base del cono" (km 15,0 - 3157m).
Lo que sigue ahora no reviste dificultad. Hay que ascender por el cono en forma directa hasta una planicie caracterizada por abundancia de escoria volcánica, en dirección al costado derecho del mini cono final. Una vez en la base del mini cono, subir en forma diagonal por su lado derecho (Oeste) en dirección al extremo Sur del cráter, que es donde se encuentra la cumbre absoluta.
Recomendaciones
- Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 9: mediamontaña no técnica, sin caminata sobre hielo, sin o poca nieve, con acampe.
- Cargar el track del Salto San Pedro para visitarlo en el regreso. Es bastante espectacular y el desvío es mínimo: solo 630 metros lineales (1260 ida y vuelta) y 107 metros de ascenso y descenso en total.
Galería de fotos
Vista el Valle del Estero San Pedro y del Río Guaiquivilo al fondo
Cumbre! En solitario el 22 de Abril del 2016
Cumbre del Volcán San Pedro, abril del '16
Vegetación Andina 1
Vegetación Andina 2
Vegetación Andina 3
Vegetación Andina 4
Cumbre del Cerro San Pablo. De fondo, el Cerro San Pedro. Sept/2016
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