Valle Medio del Río Melado
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Descripción General
Una ruta muy bonita y no muy exigente, aunque lo suficientemente larga para tomar una jornada completa. Se sigue un viejo sendero de arrieros, también usado por pescadores, que recorre toda la ribera Este del Valle Medio del Río Melado. Durante casi todo el recorrido se va cerca del río, pasando por varios puntos con excelentes panorámicas del valle y los cerros vecinos. La caminata termina en un gran pozón, ideal para el baño en un día caluroso.
Se avanza entre bosques de robles con presencia de numerosas aves, entre las que destacan los loros tricahues, que con su escándalo no pasan inadvertidos. También hay buenas probabilidades de avistamiento de zorros. El sendero es bastante claro la mayor parte del trayecto, solo con algunos esporádicos puntos donde se desdibuja, pero es fácil reencontrarlo. No existe señalización alguna, exepto muy esporádicas manchas de pintura roja en algunas rocas.
Época adecuada
Se puede realizar en cualquier temporada
Acceso
En vehículo propio
Desde la ciudad de Talca se debe tomar a ruta CH 115 que lleva al Complejo Fronterizo Pehuenche. En el kilómetro 90 de la ruta, después del Puente Curillinque, se debe tomar el desvío a mano derecha señalizado como Corral de Salas..
Este camino de ripio en regular estado recorre un hermoso paso de montaña hasta llegar al Río Melado en el sector de Corral de Salas. Justo cuando termina la bajada se debe estar atento a un desvío a mano derecha, al lado de un árbol donde una tablita indica el kilómetro 17.3: el desvío se bifurca desde su inicio y conviene tomar el ramal derecho que en menos de doscientos metros llega a un pequeño estero. Aunque la vía continúa vadeando el curso de agua, se aconseja dejar el vehículo antes de cruzarlo, ya que metros más adelante termina el acceso vehicular público, quedando solo vía para un par de propiedades privadas.
En transporte público y autostop
Desde Talca hay solamente un bus diario que pasa por el cruce de Corral de Salas, saliendo a las 3 p.m y pasando por el desvío entre las 16 y 17 horas. Dado lo inconveniente de la hora, si no se tiene vehículo se aconseja tomar el primer bus hacia Armerillo, (saliendo 7.30 a.m de Talca) y después hacer autostop los aproximadamente 25 kilómetros que faltan para el desvío a Corral de Salas.
Desde allí es necesario caminar o hacer autostop los 17 kilómetros restantes hasta el inicio de la ruta. Entre semana es muy poco el tráfico, pero fin de semana hay bastante flujo vehicular.
Descripción de la ruta
Se vadea el arroyo, cruce muy sencillo: en otoño no fue necesario ingresar al agua, posiblemente en otras épocas sí lo sea. Tras pasar el cauce sigue el camino vehicular que antes de 100 metros termina frente a una casa. Después de la vivienda se pasa un alambrado y sigue una senda que va por el borde de la terraza fluvial, cruzando frente a otras construcciones.
Sigue el sendero alejándose de las casas y retirándose un poco del río, mientras se ingresa a vegetación. Cerca de trescientos metros más tarde se vuelve a acercar al cauce, justo frente a grandes pozos que se forman al doblar el río frente a una pared rocosa. En ese punto la senda comienza un ascenso por el borde de la roca: es un sendero amplio, que sube y bordea la zona pedregosa, muy cerca del cauce pero varios metros más arriba de sus orillas. Se observan algunas bonitas panorámicas del Valle del Melado.
La ruta prosigue por la cornisa sobre el río con cortos ascensos y descensos. Aproximadamente cuatrocientos metros después de iniciar la subida se pasa frente a una estación metereológica y un carrito aéreo que cruza sobre el Melado. Sigue poco más de medio kilómetro de senda entre el río a un costado y la roca y el bosque al otro lado. Transcurrida esa distancia la senda baja, saliendo del bosque a una amplia terraza aluvial que forma una planicie arenosa.
Se avanza por la senda arenosa entre vegetación arbustiva con parches esporádicos de bosque. Aunque casi siempre el trazado de la ruta es muy claro, hay que prestar atención porque en algunos puntos la arena lo borra un poco. Cerca de un kilómetro después de ingresar a la planicie, la senda vuelve a acercarse a la orilla del río en un nuevo paso al borde de la roca: a diferencia del anterior, en este punto el sendero es estrecho, apenas lo indispensable para pasar. Son cerca de doscientos metros no muy difíciles, pero con un par de pasos ligeramente expuestos.
Pasado este trayecto la senda se aleja del río, avanzando más de medio kilómetro bajo hermosos bosques nativos con predominio de robles. Poco a poco van disminuyendo los árboles, siendo reemplazados por vegetación arbustiva, mientras se va descendiendo hacia otra planicie arenosa. Tras cruzar algunos pedregosos afluentes, (secos cuando se realizó la ruta), se llega a la siguiente terraza aluvial.
Vuelve el sendero arenoso entre arbustos, avanzando cerca de medio kilómetro hasta un punto algo confuso, (waypoint bif): la senda parece seguir hacia el frente, pero es mejor doblar a la izquierda y buscar el borde de la terraza aluvial donde se reencuentra claramente el trazado de la ruta. El siguiente tramo alternan tramos de bosque, con zonas de arbustos donde la senda es estrecha: de cualquier manera se puede distinguir claramente su curso.
Transcurrido algo más de medio kilómetro, se llega al amplio cauce del estero Suárez, afluente del Río Melado, (seco cuando se realizó la ruta). En el cruce de la quebrada el sendero se desdibuja por instantes, pero buscando con atención es fácil reencontrarlo. La senda prosigue por la planicie aluvial acercándose inicialmente al río, pero luego internándose entre arbustos. Cerca de cuatrocientos metros después del cruce de la Quebrada Suárez se pasa una pequeña vertiente que inunda parcialmente el sendero: en una época cuando todos los afluentes cruzados estaban secos, (otoño), está vertiente llevaba agua, por tanto es posible que en temporadas como primavera su paso requiera ingresar al agua.
Aproximadamente doscientos metros después de la vertiente la senda gira a la derecha dando la espalda al río e inicia un ascenso ligeramente pendiente. Se sube en zigzag bajo bosques de robles durante casi medio kilómetro, finalmente el sendero va girando a la izquierda, suavizando la pendiente y retomando el rumbo Sur que predomina en la ruta. Terminando la subida algunos árboles caídos confunden un poco el trazado de la ruta: es fácil encontrar nuevamente la senda, bajo un enorme pino que destaca en medio de los demás árboles.
Desde el pino se inicia un trayecto de faldeo, con pequeños ascensos y descensos, siempre bajo el bosque y con un sendero bastante bien demarcado. Son aproximadamente seiscientos metros, tras los cuales viene un brusco descenso pedregoso, acercándose nuevamente al río y a una quebrada afluente: la única que se observó con agua en otoño.
Se descienden cerca de cuatrocientos metros y se cruza la quebrada, paso que por su abundancia de piedras parece fácil aún en épocas de caudal más considerable. La senda continúa cerca de la orilla del rio por un breve trayecto y luego comienza a dividirse en varios senderos. Siguiendo el trazado más definido se encuentra una bifurcación, (waypoint bif): a la derecha un camino muy marcado asciende hasta el mirador que se describe más adelante; el sendero principal sigue a la izquierda acercándose por un instante al río.
No se debe continuar mucho tiempo cerca de la ribera, aunque también hay un desvío en esa dirección. La senda vuelve a ascender siguiendo por unos metros el curso de un arroyo no muy grande, (también seco cuando se realizó la ruta), y luego girando a la izquierda para continuar faldeando el cerro. En este tramo es importante observar con mucha atención, pues la senda no es totalmente clara y existen pequeños desvíos que pueden llevar a confusión.
Unos doscientos metros después de la bifurcación inicial desaparecen los desvios y el sendero, aunque bastante estrecho, vuelve a ser más claro. Se va avanzando bajo bosque, pasando algunos tramos pedregosos y empezando a bajar nuevamente hacia el rio. Tras algo más de medio kilómetro desde la bifurcación, se vuelve a cruzar el pedregoso cauce de un afluente, donde vuelve a desdibujarse un poco la senda.
Hay que continuar acercándose cada vez más a la orilla del río, por un sendero cada vez menos demarcado. Unos doscientos metros después de concluir el descenso se llega a la terraza aluvial, ya casi a nivel de la ribera aunque el agua corre bastante retirada de allí. En frente de observan claramente las construcciones correspondientes al Retén de Carabineros de El Melado.
A esta altura la senda se convierte en numerosos senderos de animales, entre de los cuales es difícil señalar uno principal. De cualquier manera el terreno es abierto y lo importante es avanzar siguiendo el curso del río hasta llegar al final de la planicie, donde otra pared rocosa al pie del cauce cierra el paso creando un gran pozón, excelente para el baño: buena profundidad y aguas tranquilas. Es el final de la ruta.
Ascenso al mirador
Poco antes del final del recorrido existe un desvío de aproximadamente medio kilómetro, que asciende entre hermosos bosques hacia una roca desde la cual se tiene una magnífica panorámica del Valle del Melado y del Cerro Mirador del Alemán.
Después de alejarse y regresar al río, cruzando la única quebrada con agua en otoño, existe una bifurcación: para seguir la ruta principal se toma el ramal izquierdo, para ascender al mirador se sigue de frente una amplia y bien demarcada senda que comienza a subir.
Antes de cien metros hay una bifurcación en la cual debe seguirse el ramal principal, a mano derecha. Llegando a una parte abierta la senda se desdibuja un poco: debe buscarse nuevamente a la derecha y pronto reaparece. Se sigue casi por el borde del cajón de la quebrada, hasta terminar en una punta rocosa, desde donde se puede observar la magnífica panorámica. El sendero prosigue, pero se pierde poco más adelante.
Tiempo Esperado
Unas siete a ocho horas el recorrido completo
Permisos / Tarifas
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Esta ruta es gratis y no se requiere permiso |
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Recomendaciones
- Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 1: ruta de baja altitud, sin acampe, nieve ni frío.
Galería de fotos
Río Melado desde el primer ascenso
Sendero por la cornisa rocosa
Tramo ligeramente expuesto al borde del río
Río Melado desde la senda
Senda entre piedra y bosque
