Cambios

Desde la sede administrativa del parque ubicada a orilla del lago Toro, se debe continuar por el camino ripiado hacia el lago Grey (19 Km.). Al término de éste comienza la ruta por el valle del río Pingo. Existe locomoción desde la sede, entre una y dos salidas diarias.

El inicio del sendero está al término del camino a unos 60 metros de altitud, existe señalización de CONAF. A través de un sector plano y de un paisaje abierto recorrerá junto al río Pingo una vegetación de Ñirres, Calafates y Notros. Luego de 20 minutos de caminata aparecen Lengas y Coigües de mayor tamaño. En algunos puntos es posible acercarse a la orilla del río y aprovisionar agua. Más adelante en sendero se separa del río, dando perspectiva al Paine Grande (3.050 m.), rey de la zona.

Luego de 35 minutos de una suave caminata se llega al refugio Pingo, ubicado a 120 metros de altitud, hoy abandonado y sin agua. Pocos minutos después y luego de pasar una pequeña cuesta se recupera la vista del río Pingo. En el minuto 50 junto a una enorme langa se atraviesa un pequeño estero, sitio ideal para hidratarse y tomar un merecido descanso. Durante este tramo el sendero presenta subidas y bajadas de menor dificultad.

A la hora de caminata desde el inicio atravesará otro estero por un puente de tronco, este corre a través de un hermoso bosque de lengas que bordean los 15 metros de altura. A continuación se asciende en zigzag la primera cuesta empinada, de aproximadamente 25 minutos de duración. Luego el sendero continúa suavemente por un tupido bosque de Lengas, aquí existen innumerables lugares para tomar un descanso.

Aproximadamente a 350 metros de altitud y a 2 horas 40 minutos de caminata se llega a un mirador donde se aprecia el fondo del valle, el cerro Paine Grande y el río Pingo. Desde aquí se desciende abruptamente hasta una explanada con turberas (área pantanosa). En esta zona es posible observar, si la suerte lo permite, alguno de los 45 Huemules que habitan en el parque. Al término de esta zona se asciende nuevamente una cuesta empinada a través de ñirres, luego aparecerá una vegetación achaparrada y espinuda (se recomienda utilizar pantalones largos en este tramo).A 30 minutos del punto anterior aparece el desvío hacia la cascada Pingo, el cual llega a un mirador donde se aprecia la ruidosa a imponente casada. A 15 minutos del desvío atravesará un estero, hidrátese y recupere energías. Este tramo presenta pequeñas cuestas. A poco andar se puede observar a lo lejos el refugio Zapata, el cual se ve cerca, pero el sendero no continúa en dirección recta hacia éste, sino que rodea unas lomas rocosas, alargando así la caminata.

Luego de 4 horas de caminata desde el inicio se llega al lugar donde antes se encontraba el refugio Zapata, quemado en un incendio. Es posible obtener agua a pocos metros en el río Pingo. Este lugar es idóneo para acampar y pasar la noche, existe un espacio amplio y plano para instalar carpas. Al día siguiente es posible visitar el mirador Zapata. El sendero está indicado junto al refugio. A 5 minutos de caminata nos encontramos con el desvío al mirador, tome el sendero de la izquierda, el paisaje es abierto y se camina por un antiguo lego glacial. Debe guiarse por las estacas de color rojo o bien por las piedras también pintadas de ese color. En este tramo tendrá una excelente panorámica del glaciar del Pingo.

A 20 minutos de caminata es posible abastecerse de agua en un pequeño estero. Durante este tramo se aprecian pequeños Coigües que no superan el metro de altura. Luego de cruzar el estero, la ruta asciende una cuesta empinada de 10 minutos de duración, luego la pendiente se suaviza hasta el mirador.

Finalmente a 1 hora 30 minutos de caminata desde el inicio se llega al mirador Zapata, a 230 metros de altitud, donde es posible divisar hacia el norte el glaciar del Pingo y hacia el oeste el glaciar Zapata, ambos parte del último tramo del Campos de Hielo Sur. Se vuelve por la misma ruta.