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Esta ruta recorre una antigua y solitaria senda utilizada por los arrieros para conectar el Valle del Melado con el Valle del Achibueno, pasando por los pies del sorprendente Nevado del Toro y las lejanas Lagunas Cuellar.
==Época adecuada==
Esta travesía sólo es posible realizarla entre los meses de diciembre y abril, cuando los pasos de montaña han perdido la nieve y las condiciones ambientales son más favorables.
==Acceso==
===En vehículo propio===
Desde la ciudad de Talca se debe tomar a ruta CH 115 al paso Pehuenche que lleva al Complejo Fronterizo Pehuenche que está a 140 km aproximadamente de Talca. En el kilómetro 90 de la ruta, 100 metros después del Puente Curillinque se debe tomar el desvío a mano derecha señalizado como Valle del Melado.
Este camino de ripio en regular estado recorre por 16 kilómetros un hermoso paso de montaña hasta llegar al Río Melado en el sector de Corral de Salas. 3 kilómetros valle arriba se encuentra el Puente El Látigo que permite cruzar el río Melado y acceder al canal del Melado. El sendero comienza en la orilla oeste del río Melado 3 kilómetros valle arriba del puente, sin embargo una barrera custodiada por guardias impide el paso por el camino de servicio a la orilla del canal. Por lo tanto se debe continuar por el margen este del río Melado y pasar por el retén de carabineros El Melado. Se recomienda dejar el vehículo en este lugar y dar aviso de la travesía. Ya se reconoce en este punto en la orilla opuesta del Melado la Quebrada El Toro, la que se debe remontar.
Canal del Melado
El Canal Melado se construyó entre los años 1918 y 1930 con el objetivo de entregar aguas para riego en el valle central. Posee 18 kilómetros de largo y para cruzar las aguas desde el Valle del Melado al Valle del Ancoa se debió construir un túnel de 4,2 km. Por muchos años este túnel, durante los meses de invierno, no transportaba agua y permitía a los habitantes del valle cruzar directamente al valle central ahorrándose el difícil paso por sobre la cordillera o dar un extenso rodeo por el río Maule.
Actualmente una serie de centrales hidráulicas aprovechan las aguas durante todo el año, imposibilitando el cruce a través del túnel. A pesar de haberse renovado el canal hace unos años, una gran cantidad de partes tales como los sifones aún se mantienen en funcionamiento a pesar de tener casi 100 años de antigüedad.
===En transporte público y autostop===
Dado que en esta travesía el punto de comienzo es distinto del punto de término se recomienda realizar la aproximación en transporte público y autostop.
Se puede acceder en bus hasta el puente Curilinque con buses regulares que se dirigen al sector de “La Mina”, uicado 15 kilómetros más arriba en dirección al paso internacional. También es posible tomar los buses C.A.T.A. que se dirigen a Malargue en Argentina, los cuales salen desde el Terminal de Buses (calles 12 Oriente con 2 Sur, Talca) a las 7:30 am los días lunes y viernes.
Desde el cruce hasta el valle del Melado son alrededor de 5 horas de caminata, pero con algo de suerte algún lugareño o turista podrá llevar a quien se encuentre junto al camino.
Otra alternativa es contratar el servicio de transporte en el refugio Lamalodge, los que por un costo de alrededor de US$ 20 pueden trasladar desde el sector de La Suiza o el Puente Curilinque.
Contacto [http://www.trekkingchile.com/casa-chueca/es/refugio/refugio.html Lamalodge] (Casa Chueca)
*Teléfonos +56 711970097 / +56 711970096
*Celular +56 9 94190625
*Mail: casachueca@trekkingchile.com
==Descripción de la ruta==