Cerro Barrancas Blancas
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Descripción general
Este volcán, ubicado íntegramente en territorio chileno, es parte de un cordón volcánico llamado Cordón Foerster, que posee en sí tres cumbres, siendo la del Barrancas Blancas la más alta. Este cordón tiene una longitud aproximada de unos 20 kilómetros y se antepone a la cadena del Nevado Ojos del Salado. Este cordón, y en especial el Barrancas Blancas, se caracteriza por ser de mucha más edad que el resto de los volcanes de la zona, la que se estima en tres o cuatro millones de años.
Acceso
La ruta de acceso es similar a la del Volcán El Ermitaño y a la de los seismiles vecinos en la zona del Ojos del Salado. Desde la ciudad de Copiapó dirigirse hacia el camino internacional Ruta 31 que lleva a Argentina vía paso internacional San Francisco.
A la altura del Salar de Maricunga se ubica el complejo fronterizo San Francisco donde es necesario dar aviso de la expedición.
Continuar por la Ruta 31 rumbo a la Laguna Verde (4342 m), donde se encuentra un retén de Carabineros que cierra durante el invierno y se reabre a principios de octubre. La empresa concesionaria Aventurismo cuenta en Laguna Verde con radio, agua, baños y termas, por lo que es un lugar recomendable para el proceso de aclimatación.
Desde Laguna Verde se regresa hacia el desvío que lleva hasta la antigua tenencia de Carabineros junto a la ex Hostería Murray, actual Refugio Claudio Lucero, a 4540 m, donde se recomienda instalar el CB.
Descripción de la ruta
Desde el CB tomar el camino que nace hacia la derecha (Oeste) por el cual se avanza unos tres kilómetros. Luego hay que desviarse a la izquierda (Sur), transitando por el lecho arenoso de la Quebrada Barrancas Blancas que asciende lentamente por unos llanos y pequeñas lomas, hasta su nacimiento, en la parte central del macizo montañoso.
Al igual que para el Vicuñas, se trata de una ascensión sencilla que no tiene requerimientos técnicos. Más bien requiere de celo y precaución, puesto que es un área distante de cualquier tipo de ayuda en caso de emergencia. Prestar igualmente atención a la extrema radiación que afecta a toda la zona de la Puna de Atacama.
La vía de ascenso enfrenta directamente la cima principal a través de la quebrada central, promediando entre seis a siete horas desde donde se deja el vehículo.
El primer tramo de la vía recorre un acarreo con una pendiente inicial de aproximadamente 25º para luego aumentar y mantenerse en 40º. La tentación de avanzar por los neveros es engañosa, ya que pueden encontrarse penitentes que son más un obstáculo que un beneficio. Este tramo, de unas cuatro a cinco horas de marcha, se acaba a los 5800 m, en el filo que conecta las distintas cumbres del macizo.
En el siguiente tramo la pendiente disminuye y es posible observar hacia el Suroeste la cumbre principal. Alcanzada la cumbre se contempla un paisaje sobrecogedor de las montañas, planicies y lagunas de la zona, entre las cuales sobresale el Volcán Ojos del Salado, la cumbre más alta de Chile.
La ruta para el descenso es la misma empleada para el ascenso.
Recomendaciones
- Para ascender el Barrancas Blancas no se requiere de permisos especiales*, pero se debe dar aviso a Carabineros en el complejo fronterizo San Francisco. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona.
- Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones. Cargar suficiente combustible en Copiapó ya que no existen suministros en el resto del camino.
- Si no se cuenta con movilización propia, se recomienda enviar una petición de apoyo a la comandancia de la I División con sede en Antofagasta (Av. Ejército 01180, Antofagasta). De ser aprobada, ésta será remitida al Regimiento Nº 23 de Copiapó, el que finalmente coordinará el apoyo.
- Otra opción es contratar un servicio de aproximación desde Copiapó. Dentro de las empresas que ofrecen el servicio están Aventurismo (52-235340 y celular. 99694654, quienes también ofrecen traslado desde Laguna Verde hasta los diversos cerros), Gran Atacama Tour Operador (52-219271, www.granatacama.cl) y Atacama Chile Tour Operador (celular: 98723652, www.atacamachile.com).
- Las instalaciones de la empresa Aventurismo en Laguna Verde y el refaccionado Refugio Claudio Lucero pueden ser usados entre el 1º de noviembre y el 31 de marzo de cada año. El costo se cancela en Laguna Verde.
- Se recomienda contar con equipo y vestuario de alta montaña y llevar crampones y piolet como parte del equipo técnico.
- Llevar agua suficiente para el total de la expedición, ya sea desde Copiapó o cargando agua en Laguna Verde.
- La zona de la Puna de Atacama presenta precipitaciones invernales y estivales ya que sufre la influencia del Invierno Altiplánico. La inestabilidad climática puede verse acompañada por fuertes ráfagas y tormentas de viento. Si bien se recomienda el ascenso en los meses de primavera y verano, ya que el invierno presenta temperaturas muy bajas y precipitaciones abundantes, es necesario informarse previamente del pronóstico climático. * Desde el 1º de diciembre del 2004 la empresa Aventurismo (32-235340) posee la concesión para el acceso a la cumbre del Volcán Ojos del Salado y cumbres vecinas de más de 6000 m, además de los refugios Atacama (5200 m) y Tejos (5800 m) y las Termas de Laguna Verde. El permiso incluye una serie de servicios y sólo se realiza si las expediciones se desarrollan entre los meses de noviembre y fines de marzo. A la fecha de publicación de este libro, el único permiso que efectivamente se cobra es el del Volcán Ojos del Salado, pero en el futuro seguramente el Volcán Barrancas Blancas requerirá de dicho permiso.
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