Cambios

Muchos excursionistas han deseado unir a pié los Volcanes Chillán con el Volcán Antuco. La ruta más cómoda para realizarlo corresponde a la Travesía del Polcura, que recorre antiguas sendas de arrieros a lo largo de la Cordillera de Polcura que constituyeel constituye el márgen oeste de la Laguna del Laja. Numerosas lagunas y hermosos paisajes acompañan esta ruta que recorre el corazón del corredor Biológico Nevados de Chillán-Laguna del Laja.

El Sendero Los Ratones asciende desde los 1.260m hasta un portezuelo ubicado a 1.740m en medio de un hermoso bosque de lengas (km 32,2). El sendero se encuentra algo descuidado pero no es difícil seguirlo. Desde el portezuelo el sendero comienza su descenso hacia el sur al Valle del Río El Quique, siendo en algunos lugares posible reconocer a la distancia la Laguna del Laja. En el kilómetro 34,0 se sale del bosque y comienza un amplio sector de coironales y veranadas. El valle se extiende por casi 7 kilómetros para llegar recién en el kilómetro 40,6 a un puesto de arrieros. Desde este lugar ya se tendrá una buena panorámica de la Laguna del Laja. Si se cruza el río hacia el oeste este y se accede por aquella orilla a la Laguna del Laja se alcanzará una huella vehicular que finaliza en el Puerto Punta Chillán, al que llega semanalmente una barcaza de ENDESA desde Puerto Nuevo junto al centro de Ski del Volcán Antuco.

El sendero sin embargo continúa desde el puesto de arrieros (1.400m) por la ladera este oeste del valle hacia el sur. Tras ascender una puntilla el sendero vuelve a bajar hacia el valle perpendicular que se interna hacia el este. El fondo del valle posee hermosos pastos con abundantes vacunos. El sendero se interna y al final de la llanura cruza el estero para ascender por un pequeño bosque una antigua morrena y llegar en el kilómetro 45,6 a la hermosa Laguna El Roble (altura 1.460m). Ésta se encuentra encerrada por grandes paredes cubiertas de bosques y sus orillas son utilizadas por numerosas aves para anidar. Se puede acampar junto a una pequeña playita en el extremo suroeste (primer punto de acceso a la laguna) o dentro del bosque en su extremo este oeste en donde un estero permite acceder a mejor agua.

Desde la Laguna El Roble una antigua senda asciende a la Cordillera de Polcura. Este sendero se interna hacia el sureste suroeste de la Laguna subiendo siempre pegado a la ladera sur del valle. Tras ganar algo de altura por el bosque la huella sube sostenidamente realizando un zig-zag a lo ancho de la ladera cubierta de colihues. Aproximadamente a los 1.900 metros el sendero enfila hacia el suroeste para alcanzar en el kilómetro 48 y a los 2.000 metros el filo del cordón. Se abre una hermosa vista hacia el sur que permite observar algunas partes de la Laguna del Laja y el Volcán Antuco a la distancia. El sendero continúa por la ladero ladera este del filo , cruza una pequeña falsa cumbre y doblando dobla hacia el oeste para bordear el gran valle que se interna al sueroeste suroeste desde la Laguna El Roble. En el kilómetro 49,5 finalmente se accede al cordón principal de la Cordillera de Polcura que posee dirección norte-sur. La huella tuerce al sur por la ladera perdiéndose en algunos sectores y finalmente alcanza en el kilómetro 51,4 un portezuelo ubicado a 2.040m que lleva a la vertiente oeste de la cordillera. Sin embargo el sendero después de cruzar una hondanada mantiene la altura siguiendo siempre hacia el sur. En el kilómetro 53,0 se reconoce un sendero que desciende al Valle del Río Polcura y que es una buena alternativa para perder altura en caso de mal tiempo. Después de cruzar algunos sectores de árboles achaparrados y un traverse por sobre el bosque se accede en el kilómetro 55,4 nuevamente el filo cruzándose a la ladera este de la cordillera. Se continúa en adelante siempre a alguna distancia del filo siempre por la ladera este hasta pasar en el kilómetro 58,5 bajo una torre metálica que conduce energía desde el Valle del Polcura a las compuertas de la Central El Toro en la Laguna del Laja. Estas grandes torres contrastan con el hermoso paisaje que adorna la Laguna Hermosa y el [[Volcán Antuco]].

A partir de la Torre Metálica el sendero se pierde a medida que el filo de la cordillera comienza a mostrarse más escarpado y con grandes precipicios en sus dos flancos. Se debe continuar intentando mantener siempre la línea de mayor altura para en el kilómetro 60,0 estar a los pies de una gran torre de roca correspondiente a la cumbre del Cerro El Toro, máxima altura de la Cordillera de Polcura. En este lugar existe una huella algo borrada que recorre la ladera por su cara Este. El terreno requiere de mucho cuidado pues la exposición en este sector es elevada y el terreno muy suelto. Es recomendable gastar un tiempo adicional para buscar la antigua huella antes de arriesgar cruzar la ladera por cualquier lugar. En el kilómetro 60,8 se termina la antigua huella y se accede a un pequeño vallecito en donde se reduce el peligro de caída y ya se ha dejado atrás la abrupta ladera del Cerro El Toro. Se sube por el vallecito para volver al punto más alto del filo en donde se ubica una pequeña y curiosa laguna al borde del precipicio (km61, 2.140m). Desde este lugar se debe continuar por el filo de la cordillera hacia el sur buscando la pasada a lo largo de sectores rocosos sin existir sin embargo grandes dificultades. En el kilómetro 63,5 y próximo a la unión de un cordón lateral de dirección este-oeste con el cordón principal se debe descender levemente al este de forma de alcanzar el portezuelo que se forma en la unión de ambos cordones.

Desde este lugar un marcado sendero continúa por un complejo terreno de rocas y precipicios que cruza la ladera a cuyos pies se encuentra la [[Laguna El Toro, Polcura|Laguna El Toro]]. Finalmente en el kilómetro 64,5 se comienza a descender marcadamentepronunciadamente, se cruza un sector de árboles achaparrados y se empalma en el kilómetro 65,1 (1.900m) un marcado sendero que permite acceder a las [[Laguna El Toro, Polcura|Lagunas Cóndor y El Toro]]. Se continúa descendiendo por este sendero a lo largo del bosque hasta los 1.500m, en donde el bosque comienza a dar paso al Mallín del Toro. Se encuentra un puesto de arrieros en el kilómetro 68,0 para luego continuar por un terreno de veranadas y luego por grandes arenales rumbo al [[Volcán Antuco]]. En el kilómetro 72 se comienza a descender por un zig zag que termina en la ruta internacional Q-45 a pocos metros del Centro de Ski del Volcán Antuco, en donde existe una cafetería abierta todo el año que sin duda regocijará al excursionista que logre finalizar esta travesía.

Existe numeroso tránsito todo el año por lo que realizar autostop hasta el pueblo de Abanico es relativamente sencillo. Desde abanico Abanico existen buses diarios a la Ciudad de Los Ángeles.