Cambios

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==Descripción General==

La travesía de los Volcanes es una increíble ruta que recorre el corazón de la cordillera maulina, uniendo los Ríos Teno y Maule y en cuyos 140 km prácticamente no se encuentra rastros de intervención humana. Aquel que recorra sus profundos valles, escarpados senderos y desolados collados conocerá el alma de los arrieros, cuyos senderos son las venas de este vasto territorio. Esta excursión de largo aliento sólo es recomendada para caminantes experimentados dado que requiere cruzar caudalosos ríos, circular antiguos y solitarios senderos y guiarse en grandes campos de cenizas.

==Época adecuada==

Se recomienda realizar esta travesía entre los meses de enero y abril. Una de las grandes dificultades de la ruta es el cruce de ríos que a comienzos de verano aún pueden llevan abundante caudal debido al deshielo. En meses de primavera y otoño los pasos de montaña sobre los 2.000m se encontrarán cubiertos de nieve y será muy sencillo errar la ruta.

[[Archivo:Perfil TDLV.png|thumb|900px|center|Perfil de altiitud de la travesía de los Volcanes. Son 6.000 metros de desnivel divididos en 5 pasos de montaña sobre los 2.000m, por lo que la exigencia física de esta ruta es elevada.]]

===Tramo 1: Los Queñes a Baños de las Yeguas===

Este tramo comprende el acceso a través del Valle del Río Claro a través de un camino vehicular, el cruce de un cordón montañoso y el descenso al fondo del Cajón del río Colorado. Los primeros 29 kilómetros de esta ruta también se encuentran descritos en [[Valle del Río Claro|Wikiexplora: Valle del Río Claro]], ruta para realizar en bicicleta.

En la plaza principal de Los Queñes (km 0, 675m), junto a un gran eucaliptus, nace hacia el sur un camino vehicular de ripio que bordea el Río Claro. La primera parte de este camino es por una zona rural, con varias casas y granjas dispersas, y el río Claro fluyendo a pocos metros de distancia, pero separado del camino por un abrupto acantilado. Es posible, de vez en cuando, encontrar algún vehículo de propietarios del sector que ayude a avanzar algunos kilómetros.

En el km 5,3 (791m) aparece el primer portón de la ruta. Es lo más lejos que se podrá llegar en auto si no se ha coordinado con anterioridad con los propietarios la apertura de las puertas. El camino intercala sectores boscosos y otros de vegetación achaparrada. Siguen portones en los kms. 10,65 (883m) y 13,9 (1.033m). En el km 14,6 (1.030m) se pasa junto a un gran establo.Se pasa luego junto a una gran casa con a un cuidado jardín (km 16,7 1.060m), y unos metros después tras una corta bajada se cruza un río. En adelante comienzan a aparecer los cipreses, y el paisaje se vuelve más atractivo, más de montaña y menos rural. En el kilómetro 18,4 se vuelve a pasar junto a algunas construcciones y bonitas praderas de pastoreo. Un nuevo río se encuentra justo después de unos galpones.En el km 24,2 se pasa por un nuevo puente, que cruza un abrupto cañadón de basalto. Justo antes de cruzar el puente, se recomienda desviarse un poco del camino hacia la derecha para apreciar la vista hacia el puente y el cajón. En el kilómetro 25,6 se cruza un río algo más caudaloso y con grandes rocas de granito. Justo después del río se encuentra otro portón. Unos 200 metros más adelante se cruza un lindo puente que sortea una zona donde un afluente del Claro se encajona en el terreno basáltico. Un pequeño portón de quilas flanquea el puente.

En adelante el terreno se vuelve algo más seco y abundan los grandes cipreses. En el km 28,8 (1.390m), en una zona muy seca y sin árboles existe una bifurcación del camino vehicular indicado con una pirca de piedras. La huella más marcada sigue hacia la izquierda (ver [[Valle del Río Claro|Wikiexplora: Valle del Río Claro]]), sin embargo se debe tomar la huella menos marcada que sigue derecho valle arriba. El camino continúa ascendiendo por bosques de cipreses alternando sectores más húmedos con una vegetación más densa. El camino tiende a acercarse a la orilla sur del valle y en el kilómetro 31,5 desciende hacia el río Claro, a una altitud de 1.470m. El Vadeo de este río no debiera ser un desafío muy complejo, no obstante se debe realizar con cuidado.

En el margen sur del Río Claro el sendero asciende bruscamente siguiendo un filo en un zig zag. Esta cuesta se conoce como “La Espina” dado su semejanza con la espina dorsal de un animal. Tras 430m de desnivel (cota 1.900m) se alcanza una gran explanada de verdes pastos y arbustos. Un pequeño puesto de arrieros ubicado en el kilómetro 35 cuida al ganado de este sector. Los arrieros (Colacho y Claudio) conocen a la perfección el sendero que continúa hasta el Río Negro y pueden aportar buenos datos para llegar a él.

Una vez en la orilla este del Río Negro se continúa valle abajo sin ingresar en el cajón que se produce en donde este cae al Río Colorado. Este sector llano permite asomarnos hacia el Río Colorado, que en su extremo sureste presenta un largo surco que permite descender al río Colorado ubicado 500 metros más abajo. Se trata de la Cuesta La Hormiga, la única brecha en las enormes paredes que cierran el Cajón del Colorado. Pocos arrieros osan cruzar por este cuesta, sin embargo para un caminante experimentado no debiera presentar mayores dificultades. Una vez fuera del sector encajonado de la cuesta se recomienda cruzar en diagonal hacia la izquierda continuando valle arriba. En el kilómetro 53 finalmente se llega a antiguo puente Las Yeguas (o Yeguas Muertas). Este puente construido hace algunas décadas permitía cruzar el caudaloso Río Colorado, no obstante en diciembre de 2015 el desgaste de los años hizo que sus cables cedieran cuando los arrieros cruzaban ganado hacia la orilla norte.

La ruta original implicaba cruzar el Río Colorado en el puente Las Yeguas y continuar valle arriba por el sendero ubicado en la orilla sur del río. No obstante, mientras no se reconstruya se deberá continuar por la orilla norte hasta encontrar un lugar en que se pueda vadear el río, aprovechando de esta forma de pasar por los Baños de las Yeguas.

Continuando con la ruta, 600 metros aguas arriba del antiguo puente existe un sector boscoso en donde se ubica un puesto de arrieros. No obstante éste no se encuentra junto al sendero y el desvío se encuentra al final del bosque, en donde el sendero se separa del río en una gran roca. Puede ser provechoso desviarse, pues en caso de haber arrieros pueden recomendar un sector para vadea el río o incluso ofrecer ayuda para cruzarlo. Los siguientes 5 kilómetros se encuentran con un sendero marcado y a alguna distancia del río. El valle se comienza a abrir hasta llegar en el kilómetro 58,7 al sector de los Baños de Las Yeguas o Baños de Llolli. En este lugar, junto a una gran roca blanca (Las Yeseras) se encuentran algunos corrales y una pequeña laguna redonda de 20 metros de diámetro. Ésta posee aguas termales (temperatura= 30°C, sin confirmar) y se ubica a 1.790m.

===Tramo 2: Baños de las Yeguas a Lagunas Mondaca===

Este tramo describe el lugar para cruzar el Río Colorado, la ruta para salir del valle y su continuación hacia el sur, cruzando el valle del Río Patos de San Pedro para descender por el Estero San José hacia las Lagunas Mondaca.

En la orilla sur del Río Colorado se deberá ascender por la ladera hasta empalmar con el sendero que asciende el valle a media altura. Seguir por este caminando valle abajo, regresando por 3 kilómetros y ganando algo de altura, hasta encontrarse a la cuadra de los Baños de Las Yeguas. A los pies de una ladera de abundante arena suelta (km 64,5) se reconoce una huella que se desvía y asciende en zig-zag para salir del valle. Se trata de la cuesta Las Perdices. Ascender por ésta hasta una meseta en la parte superior y desviarse levemente hacia la izquierda (sur-sureste) cruzando una gran loma y descendiendo hasta una hermosa laguna con abundantes pastos a su alrededor, ubicada en el kilómetro 69,5. Este lugar ubicado a 2.500m es algo expuesto pero ideal para acampar.

'''Ruta alternativa:''' Para salir del Cajón del Colorado existe una segunda alternativa, que desde el vadeo indicado asciende directamente hacia el sur por el oeste de una cascada visible desde el valle. Ésta ruta gana pendiente de forma sostenida hasta alcanzar un sector de rocas en donde el suelo de tierra apretada dificulta el caminar. Tras algunos metros de difícil terreno se sigue un pequeño filo más cómodo de avanzar, el que se encuentra obstaculizado al final por una gran roca que hay que rodear por uno de sus costados, exponiéndose a una gran caída por lo que se recomienda suma precaución. Se recomienda cruzar esta roca sin mochila e izarla posteriormente con una cuerda. Una vez sobre el borde superior del valle del Colorado se debe continuar hacia el sur siguiendo el estero que proviene de esta dirección. El estero ha labrado intrincadas y hermosas formas en las rocas. Luego el estero presenta verdes orillas regadas por numerosas vertientes que junto a los arenales de cenizas de los lomajes dan a este paisaje un tinte especial. Tras 6,7 kilómetros se alcanza una hermosa laguna en donde se empalma la ruta normal. Esta ruta alternativa es más atractiva pero difícil y muy expuesta. Sólo se recomienda a excursionistas decididos y experimentados en terrenos complejos.

===Tramo 3: Lagunas Mondaca a Río Maule===

Este tramo de la ruta asciende desde la Laguna Mondaca a través del valle del Río Azufre para después descender por el Río Blanquillo hasta las termas de igual nombre ubicadas a los pies del Volcán Descabezado Grande. Luego de cruzar un gran escorial volcánico y peculiares lagunas cruza un segundo portezuelo para descender hacia Laguna Invernada y el Pueblo de Cipreses. Esta ruta coincide en parte con la [[Sendero del Cóndor|Ruta de Los Cóndores]] y con el [[GPT 1: Volcán Descabezado|Great Patagonian Trail: Sección 1 Volcán Descabezado]].

Por el lado sur de los Baños del Blanquillo sale un sendero bien marcado que asciende al Volcán Descabezado Grande. 200 metros más allá un desvío a la derecha permite ascender al escorial y seguir hacia el sur. El sendero se encuentra bien marcado y continúa por largo rato en un paisaje monótono, hasta alcanzar en el kilómetro 116 un particular oasis en medio del campo de cenizas. Un estero inunda una hondonada que se desagua de forma subterránea. Después de este lugar el sendero sigue por escoriales volcánicos hasta llegar en el kilómetro 120 a la Laguna Caracol, ubicada a 2.000m. La huella lo recorre por su margen este y luego continua a alguna distancia del río que lo alimenta. Este río serpentea por un amplio valle desde su nacimiento en una gran vertiente ubicada en el kilómetro 123. Junto a este río hay numerosas posibilidades para acampar.

Después del Río Caracol se debe continuar hacia el sur ascendiendo hacia un pequeño valle ubicado sobre la ladera del cerro. El sendero sube por el interior de este valle hasta llegar en el kilómetro 125 hasta el Paso Hornitos, ubicado a 2.530m. Desde este paso se obtiene una muy buena panorámica de los volcanes hacia el norte y del Valle de Los Hornitos hacia el sur. Destaca en este valle la laguna formada por la aparición del Volcán Hornitos en medio del valle.

==Permisos / Tarifas==

Este trekking recorre tanto terrenos privados como áreas fiscales, no obstante no se solicita permiso ni se cobra tarifa. Caso excepcional corresponde a la última jornada en que se debe circular por terrenos de la Central Cipreses de ENDESA. Si bien ENDESA no permite el ingreso a sus terrenos sin autorización (autorizaciones son muy difíciles de conseguir), realizar esta travesía de norte a sur significa salir por la portería y no se debiera tener problemas.