Volcán Irruputuncu

Volcán rara vez ascendido, con espectacular fumarola y también una muy llamativa mina abandonada a más de cinco mil metros de altitud.

Es posible todo el año, aunque durante enero y febrero es imprescindible chequear el pronóstico meteorológico, pues podrían presentarse nevadas asociadas al invierno altiplánico (también llamado invierno boliviano). En la cordillera de Los Andes de esta zona las precipitaciones son escasas, pero no tanto como en las tierras más bajas de la misma latitud. Dicho eso, las nevadas del invierno altiplánico rara vez son de magnitud suficiente como para dificultar seriamente un ascenso, y pueden ofrecer a cambio un paisaje más bello, y evitar la necesidad de cargar toda el agua necesaria para la ruta.

Los meses de invierno (junio - agosto) presentan mayor estabilidad, pero la temperatura nocturna puede ser bajísima. Los mejores meses son los de primavera, con clima aún estable y temperaturas menos extremas.

En vehículo propio

Desde Iquique, dirigirse hacia la tenencia de Carabineros de Ujina. Son 212 kilómetros por ruta pavimentada y luego de ripio de buena calidad. Una vez en la tenencia, girar a la izquierda y seguir en dirección Sureste por la ruta A-687. Seguir esta ruta por un buen rato, paralela al acceso norte a la mina Collahuasi. Una vez que se ve el campamento de Collahuasi a nuestra derecha hay varias opciones. De estas varias se debe tomar la que nace en dirección Este, hacia la mina Don Alonso. Tras 2,5 kilómetros en dirección Este se gira a la izquierda (Norte). Hay dos rutas paralelas, ambas conducen a destino, tomar aquella que esté en mejor estado. Tras 2,1 kilómetros a lo largo de una de estas paralelas se llega a una bifurcación: a la derecha se va para Bolivia y derecho se va hacia el Irruputuncu. Desde este punto son 6,85 kilómetros hasta la azufrera abandonada. 290 metros antes de llegar habrá una bifurcación evidente: a la izquierda se ven los restos de la azufrera y derecho el container-refugio, normalmente cerrado.

En total son 238 kilómetros desde Iquique.

En transporte público y autostop

No es posible acceder en transporte público

Desde la ex azufrera (km 0 - 4260m) enfilar hacia el extremo Sur de la base del Volcán Irruputuncu. Es una zona algo irregular, con rocas dispersas y sin sendero claro, pero sin obstáculos relevantes tampoco.

Tras andar 1,28 kilómetros con rumbo Noreste se alcanza la base del cono truncado que conforma el volcán, a una altitud de 4410m. En este punto se está a 250 metros de distancia e linea recta del hito fronterizo Chile-Bolivia, aunque conocerlo exige un pequeño desvío.

Desde la base del volcán comienza a dibujarse un sendero claro que zigzaguea en dirección a la antigua mina. Este tramo permite ascender el grueso del desnivel de la jornada. Se sube con rumbo Norte sin espacio para errores.

Una vez que se alcanzan los 4940m el terreno se abre en dos amplias aberturas. Se debe tomar la decisión de si visitar o no las ruinas de la antigua mina y la fumarola contigua (izquierda) o si tomar la ruta más eficiente hacia la cumbre (derecha). La visita exigirá un descenso de 38 metros verticales a más de 5000m de altitud que deben recuperarse, un pequeño esfuerzo que podría evitarse, pero vale totalmente la pena realizarlo porque el lugar es atractivo.

Si se sigue a la mina, continuar por la abertura de la izquierda. 40 metros más adelante aparecerán antiguas construcciones de piedra donde es posible descansar. Desde aquí ya son visibles la fumarola y la antigua mina, 240 metros más adelante, y a una altitud de 5010m. Es posible ingresar dentro de la galería semi subterránea que conformaba parte de la mina, y pararse en el borde de la muy activa fumarola.

Superado este hito, se asciende en zigzag la ladera contigua en dirección Noreste, hasta alcazar un pequeño portezuelo (5062m). Una vez en este punto, se deben descender los 38 metros antes anunciados. Al llegar al punto más bajo se conecta con la ruta más corta y eficiente que no pasa por la mina y la fumarola.

Desde este puto, se aconseja girar para ascender por el filo Noroeste, una caminata de 300 metros horizontales y que exigen un ascenso de 90 metros verticales.

Al descenso, una vez abajo del filo Noroeste, en lugar de volver a subir al portezuelo seguir con rumbo Sur hasta conectar con la ruta de ida.

Tiempo Esperado

Considerar cuatro a cinco horas de ascenso, y dos horas y media de descenso.

• No hay agua en toda la ruta
• Existe buena señal de celular en la ex azufrera, y en buena parte de la ruta, incluyendo la cumbre misma (al menos Entel)

• Ver Recomendaciones para la altura

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  Galería semisubterránea de la mina de azufre, a 5000m de altitud

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  Fumarola

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  Volcán Irruputuncu desde el Oeste