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[[file:tolhuaca caracoles (9).jpg|thumb|400px|Caminando por el camino a la Geotérmica, cubierto de nieve.]]
[[File:tolhuaca caracoles (5).jpg|thumb|400px|Bajando desde la cima. A lo lejos la laguna, y toda la ruta recorrida.]]
==Descripción General==El volcán Tolhuaca (en mapudungun frente de vaca) es un estratovolcán situado en la parte norte de la IX Región de la Araucanía de Chile. El volcán tomó forma con la erosión glacial que contrasta con las laderas relativamente suaves de su vecino Lonquimay, debido a la edad más joven de este último volcán. El volcán domina Dominando el paisaje del Parque nacional Tolhuaca, pero no está situado dentro de sus límites. Sus laderas están cubiertas por bosques de araucarias y otras especies de árboles. Pequeños lagos o lagunas completan el magnífico paisaje. Esta ruta describe un ascenso de menor nivel de dificultad que su [[Volcán Tolhuaca|ruta clásica]], desde Laguna Caracoles.
== Epoca adecuada ==
*'''Trekking''': De noviembre a abril.
==Acceso==
==En vehiculo==
Desde Victoria (614km al sur de Santiago), se debe tomar la ruta 181 pavimentada hacia la ciudad de Curacautín (53km al este de Victoria). Atravesar Curacautin en dirección este (Malalcahuello, Lonquimay, Argentina) y continuar por 6km hasta llegar al desvío señalizado hacia laguna Blanca. Continuando por el camino principal de ripio en buen estado por 15 km, se llega a una bifurcación con una reja a la izquierda, y un cerco de cordeles lleno de letreros indicando la entrada al Fundo Laguna Blanca. A mano izquierda de esta reja se encuentra la entrada al fundo Fundo Panquehue, inicio de la caminata.
==A pié==
Es posible llegar en bus hasta Curacautin y continuar la ruta a auto-stop. No obstante el bajo flujo vehicular puede hacer esto difícil de realizar.
Cruzando la reja avanzar por el camino principal por 1km hasta la primera casa. Pedir permiso para acceder al fundo, y continuar por 300m hasta un desvío, tomar la derecha y avanzar hasta una reja 1km mas adelante. Acá se debe pedir nuevamente permiso, y continuar 2.5km mas por camino ancho hasta una reja a mano derecha que tras 600m llega a la laguna Caracoles. Hacer campamento cerca del estero antes de llegar a la laguna.
Al día siguiente, se debe retomar al camino, pero es posible tomar un atajo por una pequeña huella rodeando la laguna a mano izquierda y por tenue huella en pequeño ascenso hasta volver al camino principal. De no encontrarla devolverse por donde se entró y retomar el camino desde ahí. Este Los siguientes 4km son por este camino es , vestigio de un proyecto de Geotermia que operó hasta el año 2016, estando actualmente abandonado. Los siguientes 4km son por este camino, donde en las partes en que zigzagea se puede cortar por entre las curvas para ahorrar camino.
Cuando el camino dobla a la izquierda y se aleja hacia el oeste, es momento de abandonarlo (5.2km desde la laguna) y dirigirse en ascenso directo hacia la cumbre. Los últimos 700 de desnivel son por esta gran terraza que permite llegar hasta la cumbre con un grado de inclinación muy bajo, permitiendo llegar hasta la cumbre incluso con bastones.