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La ruta parte desde la Chacra Wharton, lugar donde se puede estacionar auto o llegar en taxi desde el Bolsón. Se camina en dirección a las montañas bajando hacia el río azul por 45 minutos. Hacia la derecha se pasa por el primer camping Confluencia, y atravesando el río por sus 2 puentes se continua en dirección oeste por ascenso hacia el valle.
2.2 km y con un ascenso de 260m por bosque mixto entre plantaciones y nativo se llega a un pequeño portezuelo, donde la vegetación cambia de golpe a bosque nativo y el sendero empieza a descender hacia el valle. Las paredes de cerros se estrechan y cambian a roca, y 2km mas adelante se llega al primero de los refugios habilitados para pernoctar (La Playita). 1.5km mas adelante el sendero toma un puente que cruza el río hacia la otra orilla a la derecha, para 600 metros mas adelante llegar al refugio cajón del río azul. Hacia mano izquierda es posible devolver camino hacia el llamado "Cajón del Azul", zona del ríoen cual este se encajona y pasa por una estrechez no mas ancha que 2 metros. Para personas mas aventurezcas es posible tomar el antiguo sendero que sube por la rivera izquierda del río. Esta incluye algunos tramos de trepes por rocas y pasar por un antiguo puente de madera por encima del cajón. Favor considerar que el puente de madera a septiembre 2018 se veía en mal estado por lo que se debe medir objetivamente si cruzar o no por él.
Pasado el refugio se sigue por 1.6km mas hasta un desvío, donde a la izquierda continua el valle y hacia la derecha 360m mas adelante se llega al Refugio Retamal.