Ferrocarril Trasandino

Atípica y original caminata por los vestigios del Ferrocarril Trasandino (1910-1984), casi sin un metro de ascenso, en medio de un amplio paisaje de alta montaña.

Octubre a mayo. En pleno invierno podría haber nieve honda, y sería necesario llevar pala para ingresar a uno de los túneles, cuya estrecha apertura estará tapada por la nieve.

En vehículo propio

Dirigirse hacia la ruta internacional CH-60, Paso Los Libertadores. Inmediatamente después de la última curva de la Cuesta Caracoles, se pasará bajo el antiguo paso de nivel ferroviario. 75 metros después de este paso de nivel, nace hacia la derecha un camino hacia la Escuela de Montaña del Ejército. Tomar ese camino y estacionar antes de la barrera.

En transporte público y autostop

Se puede llegar tomando cualquiera de los numerosos buses que van a Mendoza.

Desde el camino de la entrada a la Escuela de Montaña (km 0 - 2810m), dirigirse hacia el Sur (derecha), sin entrar al recinto militar. Tras apenas 160 metros, aparecerá la línea del tren. No hay como perderse, el el paso de nivel indica claramente la presencia de la vía. Una vez en la vía férrea, girar hacia la izquierda y seguirla en su suave descenso hasta el valle del Juncal. Esta es una ruta imposible más obvia, porque sigue una obra civil de gran escala, y de pendiente extremadamente suave, propia de los antiguos trenes.

Casi de inmediato será visible la antigua cremallera al centro de la trocha, necesaria para remontar la ladera (aunque es una pendiente bajísima para estándares de trekking, no lo era para una locomotora de 1910).

El primer túnel se encuentra en el km 0,65 (2783m). De inmediato se aprecia la magnitud de esta obra. Es aconsejable llevar linternas frontales, aunque no se llega a oscuridad plena (suele verse o bien el inicio o el final de los túneles, y hay varias oberturas), y tampoco son tramos tan largos, por lo que no es grave paliar con la linterna del teléfono.

Superado este primer túnel largo sigue una larga y entretenida secuencia de otros túneles en su mayoría menores. Algunos de ellos pueden evitarse caminando por el costado derecho, aunque la caminata es más entretenida y atípica por el interior. Hay numerosos vestigios interesantes, como los antiguos cobertizos, en su mayoría ya desmantelados, y un estanque de agua a la izquierda.

Se pasará por un túnel inundado en su tramo final (al menos, en octubre del seco 2020). Será necesario sacarse los zapatos y cruzar unos 20 metros de agua gélida, hasta la altura de la rodilla.

Más adelante, existe un túnel cuya entrada pareciera estar totalmente taponeada por rodados. Como es difícil sortear este tramo por las laderas, pareciera que es necesario retornar. Sin embargo, al acercarse a pocos metros se podrá apreciar que sí existe una pequeña entrada descubierta, que exige agacharse para entrar. ¡Tranquilidad, amigos! Luego, se pasa por un par de tramos en que la línea férrea está suspendida en el aire, el terreno debajo por completo erosionado. Caminar sobre ella entrega una muy ligera dosis de aventura, aunque no reviste riesgo alguno.

A medida que se desciende, el valle del Juncal está cada vez más próximo. En el km 5,8 (2425m) se llega a una quebrada profunda, que destruyó por completo la línea y que resulta muy incómoda de cruzar. Es el punto para dejar el ferrocarril y bajar hacia el valle, ya muy próximo. Existe un sendero para ello.

Una vez en el plano, avanzar en diagonal en dirección Noroeste para empalmar con el camino vehicular, de modo de acortar camino. Una vez alcanzado el camino (km 6,6 - 2307m) son otros 3,1 kilómetros en suave descenso hasta el camino internacional (2246m), que pueden ser caminados o recorridos en auto, según como se haya organizado la logística.

Tiempo Esperado

Considerar unas tres horas de caminata solo para la línea férrea. Si además se camina el tramo vehicular, añadir otros 45 minutos.

• En primavera, existe una (ruidosa) vertiente que penetra uno de los túneles. En verano tardío y otoño, imprescindible llevar toda el agua.
• Aunque no es imprescindible, es aconsejable llevar linternas frontales.

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  Bloque de hielo formado por una gotera al interior de un túnel, oct/20

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  Obertura accidental

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  Tramos erosionados de la línea férrea, oct/20

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  Tramos erosionados de la línea férrea, oct/20

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  Tramos erosionados de la línea férrea, oct/20