La Paloma (Cochamó)

El Valle Cochamó es una zona muy lluviosa, por lo que la temporada más grata es pleno verano. Aún así, no es raro que en pleno enero o febrero llueva en forma considerable, por lo que es imprescindible revisar el pronóstico meteorológico antes de partir. A ello se debe sumar que la zona se ha vuelto muy popular entre jóvenes universitarios chilenos en años recientes. En el verano de 2016 hubo 14.000 visitantes, y si en el verano de 2017 bajó a 12.000 fue solo porque la primera mitad de enero fue demasiado lluvioso. Los campings del sector La Junta están masivamente poblados durante enero y febrero, por lo que quien quiera una experiencia más solitaria debiese optar por inicios de diciembre, antes que los universitarios salen de vacaciones, o mediados de marzo, cuando ya han regresado a clases.

Puente colgante sobre el Río Piedra

Típicas zanjas de erosión en ruta hacia La Junta. En algunas zonas, superan los dos metros de alto

Tirolesa que cruza a Campamento Aventura. El río Cochamó corre plácido en este tramo

Pared seca

Subiendo por el bosque, poco más arriba de la cuerda. Marzo de 2017

Tramo de ascenso por el lecho rocoso del estero que desagua La Paloma. Mirando al Norte, marzo de 2017

Vista a Trinidad y a Gorila desde el hito ubicado al pie de La Paloma (fin del trek)

Una buena y poco frecuentada caminata a una formación de granito casi tan “anfiteatral” como el mismo Anfiteatro, pero con mejor vista al Valle Cochamó y las palestras principales de la ribera Sur del Río Cochamó.

En vehículo propio

En la ruta 5 se debe tomar la salida a Puerto Varas, desde donde son aproximadamente 97 kilómetros hasta Cochamó. Tras cruzar el centro de Puerto Varas se llega a la costanera, y desde ahí se continúa en dirección a Ensenada por la misma costanera, que se convierte la ruta 225. Tras cruzar Ensenada hay una bifurcación donde se debe seguir a la derecha, hacia Ralún y Cochamó. Una vez en Cochamó, hay que pasar el pueblo y continuar por unos 3 kilómetros más. Justo antes del puente del Río Cochamó se debe tomar el camino de autos a mano izquierda, y seguir río arriba. Son 6 kilómetros hasta el final del camino, punto en el cual comienza el sendero. Se puede estacionar en el mismo camino o dentro del Camping Los Pozones, donde se cobra CLP$2000 (US$ 2.1 as of November 2024) por noche por dejar el auto.

En transporte público y autostop

Desde el terminal de buses de Puerto Montt hay dos salidas diarias hacia Cochamó (08:00-11:00) desconozco si existen más, deben avisar su bajada (los buses reloncavi te llevan hasta el inicio del sendero, pero igualmente deben preguntar) en el puente Río Cochamó o "La Junta" el cual tiene un costo de CLP$6000 (US$ 6.2 as of November 2024) por persona (año 2022). El viaje dura alrededor de dos horas. Una posibilidad es bajar en este puente, que se encuentra a 3 kilómetros después de pasar el pueblo de Cochamó, y recorrer a pie el camino de autos que se dirige río arriba. Son 6 kilómetros hasta el inicio del sendero (45-60 min). En el puente algunos habitantes en camioneta ofrecen el servicio por $1.500 CLP por persona si es que se llena el vehículo. Hay empresas de buses que salen desde el terminal de Puerto Montt que tienen convenio con el turismo del Valle por lo que dejan en el inicio del Sendero, los pasajes son de CLP$3500 (US$ 3.6 as of November 2024) desde Puerto Montt hasta el Inicio del Sendero, se debe consultar cuando se compran los pasajes (en febrero de 2022 no estaba operativo).

La opción más recomendable es bajarse en el pueblo de Cochamó, en la parada de Pueblo Hundido, y buscar un taxi o contratar un automóvil particular para llegar al inicio del sendero, lo cual aliviana considerablemente la marcha. Desde el inicio del sendero los mismos buses que suben bajan en 2 horarios, el primero parte a las 12:00 y el siguiente baja aproximadamente a las 14:30 (cabe destacar que son puntuales así que no atrasarse)y te llevan hasta Cochamó, Puerto Varas o Puerto Montt dependiendo de tu destino, y la tarifa de vuelta hacia Puerto Varas y Puerto Montt es de 3500 CLP a fecha 06/02/2022

Perfil de la ruta a La Paloma. Línea roja indica tirolesa de La Junta

Inicio del sendero - Camping La Junta

Desde el estacionamiento en el camping Los Pozones (km 0 - 50m), caminar 200m por la ruta aún vehicular hasta la caseta de registro. Muy poco después de este punto, la caminata sigue por sendero.

El sendero está bien muy bien marcado y señalizado, por lo que es muy fácil de seguir. Se trata de una huella que ha venido siendo utilizada por siglos para transportar a ganado. El trazado sigue siempre la orilla norte del río Cochamó, sin cruzarlo en ningún momento.

Tras unos 45 minutos de marcha se llega al Río Piedra, donde existe un atractivo puente colgante para poder cruzarlo (km 2,1 - 130m). Pocos minutos después de cruzarlo se encontrará un cartel que indica que faltan 11 kilómetros hasta La Junta.

La ruta sigue a través de un hermoso y tupido bosque valdiviano -con ocasionales alerces-, ganando altura progresivamente. Se pasará por secciones del sendero donde los siglos de ausencia de cobertura vegetal han permitido que el abundante agua lluvia erosione el terreno de forma muy significativa. En tramos, el agua ha horadado zanjas de más de dos metros de profundidad.

En el km 4,6 (270m) se llega a un punto de descanso, aunque no hay más que un cartel que así lo señala. Luego de eso, se cruzará una seguidilla de puentes de madera. Cuando se vean carteles que ofrezcan "vado" a la derecha o "puente" a la izquierda, escoger siempre el puente.

Lo que sigue es el tramo más barroso de la ruta. Dependiendo de las últimas lluvias, el terreno puede estar convertido en una constante sucesión de charcos y áreas pantanosas. Paciencia.

Más adelante, se llega a un claro con grandes vistas a las paredes de granito y cascadas circundantes (km 9,7 - 320m). Poco más adelante (km 10,2 - 317m) se aprecia un cartel que indica que La Junta está a 20 minutos. En realidad, es cerca de 35 minutos hasta La junta. En breve se pasará por la tirolesa que conduce al Campamento Aventura (km 10,3 - 320m) y luego por un área con numerosas planchas de madera para facilitar el paso.

En el kilómetro 11,3 (328m) se llega a un gran claro: es el área de La Junta. Atravesar por terreno abierto una pasadizo entre dos cercos de alambre púa hasta llegar a la orilla del río, donde está el carrito para cruzar al otro lado. Este carrito es el punto de confluencia de los tres campings: La Junta al Oeste, Trawen al Este, y Vista Hermosa al Sur, en la ribera opuesta del río Cochamó.

La Junta - La Paloma

Desde el carrito de la tirolesa antes descrito, remontar el sendero paralelo al Río Cochamó por menos de un minuto, hasta dar con el río La Junta. No se debe seguir derecho, pues el sendero que avanza bordeando el río Cochamó es el que conduce al Paso El León. Hay que remontar cerca de 20 metros la ribera de este afluente, hasta quedar frente a una huella ubicada aguas ligeramente arriba, que se aprecia en la ribera opuesta del río La Junta. Hay que sacarse los zapatos para cruzar.

Una vez al otro lado, a los pocos metros habrá un cartel: a la derecha se va a La Paloma, y a la izquierda a los toboganes de la Junta (a solo 120 metros de distancia). Pocos minutos después de esta bifurcación, el sendero comienza un ascenso muy marcado. Como es la tónica en las rutas de Cochamó, está todo el sendero muy bien señalizado.

Enel km 0,77 desde la tirolesa (540m) se llega la Pared Seca, frecuentada por escaladores, así llamada porque el enorme extraplomo genera un verdadero techo que protege de la lluvia. Pese a ello, es un lugar muy húmedo.

Tras avanzar al pie de la pared, se llega a un paso con cuerda fija (km 0,98 - 540m). No es complejo, pero personas muy sensibles al vértigo podrían experimentar dificultades.

Sigue un tramo largo de bosque denso, a ratos con pendiente muy fuerte. Hay un par de cruces de esteros con troncos resbaladizos, que exigen mucha precaución.

En el km 2,36 (935m) se pasa por cuerdas fijas que ayudan a sortear un árbol. Es un paso muy sencillo, y las cuerdas resultan una precaución innecesaria.

En el km 2,7 (933m) la fisonomía de la caminata cambia por completo. Se sale del bosque, y comienza a ascenderse por el lecho de granito del estero que desagua La Paloma. Pocos metros más adelante, está la tercera y última cuerda fija, para avanzar sobre una ladera con poca pendiente. Esta cuerda solo será valiosa en caso de lluvia.

Lo que sigue hasta el pie de la pared son 1,2 kilómetros de ascenso por el lecho del estero o sus cercanías. Hay numerosos snupies que ayudan a encontrar el camino, por lo que hay estar atento a seguirlos.

Aunque hay algunos rocones previos que hacen las veces de mirador, vale la pena llegar hasta el pie mismo de la palestra, donde hay un snupie principal, y magnífica vista a la pared de Trinidad y al Valle Cochamó en general.

Tiempo estimado

Primer día: Media jornada de cuatro a cinco horas hasta La Junta Segundo día: 4-4,5 horas ida y vuelta, sin contar almuerzo La Paloma. (Nota: El resumen de treks de La Junta señala 2-3 horas. Esto es una gruesa subestimación del tiempo requerido; 2 horas es solo apto posible para trailrunners). Tercer día (en caso que no se hagan caminatas adicionales en la zona): Tres horas y media a cuatro horas de regreso.

	Esta ruta es gratis y no se requiere permiso

Sin embargo, existe un registro obligatorio al inicio de la caminata. El horario de funcionamiento es de 8:00 a 16:00.

• Preocuparse al salir del bosque e iniciar la caminata sobre el lecho de recordar el punto de salida/entrada. Si bien está bien señalizado por cintas, son muchos quienes han pasado de largo y han continuado su marcha por el lecho del río, que pronto se transforma en peligrosas caídas.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 11: trekking multidía en baja altura, en zona templada lluviosa.
• Es común que el terreno esté muy barroso producto de lluvias recientes, incluso en pleno verano. Algunos tramos entre el inicio del sendero y La Junta pueden convertirse en verdaderos pantanos. Llevar zapatos de caña alta y calcetines de recambio. Es también deseable llevar bastones para facilitar el tránsito por zonas barrosas, así como polainas.
• En el camping La Junta existe un mural con información útil. Entre otros, hojas impresas con el pronóstico del tiempo, lo que es de gran ayuda para planificar los días.
• Hay que tener sumo cuidado si se opta por deslizarse en los toboganes de La Junta. El mural antes mencionado cita un extenso listado de accidentes graves de personas que se han azotado contra la roca.
• El pueblo de Cochamó es el último lugar para abastecerse. En La Junta existe una despensa comunitaria con sobras, pero ya no se deja comida y cuando queda es retirada por los administradores, pues atraía roedores.
• Contacto con la administración turística de Cochamó: +56652562551 Anexo 114; turismoseguro@municochamo.cl
• No olvidar que durante enero y febrero la reserva de camping es obligatoria. Ver sección respectiva.
• No se puede iniciar la caminata hacia La Junta desde el inicio del sendero después de las 15:00.

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  Mural del camping de La Junta, donde se publica regularmente el pronóstico meteorológico y otra información útil.

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  Refugio del camping Trawen, de fondo la pared de Trinidad y Elefante. Mirando al Sureste, marzo de 2017

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  Montañas de Cochamó desde La Junta, por Norberto Seebach, Recorriendo Chile

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  Mapa de la zona de La Junta en el panel aledaño al estacionamiento

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  Mapa de la comuna de Cochamó, que incluye los senderos de caminata. Descargar versión en alta resolución

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  Mapa de la zona de La Junta

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  El colorido esquema de caminatas aledañas que se encuentra en el refugio del camping Trawen

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  Mapa en alta resolución de la zona de Cochamó, incluyendo Paso del León y al Lago Vidal Gormaz.