Volcán Tolhuaca (vía Caracoles)

El volcán Tolhuaca (en mapudungun frente de vaca) es un estratovolcán situado en la parte norte de la Región de la Araucanía de Chile. El volcán tomó forma con la erosión glacial que contrasta con las laderas relativamente suaves de su vecino Lonquimay, debido a la edad más joven de este último volcán. Dominando el paisaje del Parque nacional Tolhuaca, no está situado dentro de sus límites. Esta ruta describe un ascenso de menor nivel de dificultad que su ruta clásica, desde Laguna Caracoles.

• Trekking: De noviembre a abril.
• Randonnée: De mayo a octubre.

Desde Victoria (614km al sur de Santiago), se debe tomar la ruta 181 pavimentada hacia la ciudad de Curacautín (53km al este de Victoria). Atravesar Curacautin en dirección este (Malalcahuello, Lonquimay, Argentina) y continuar por 6km hasta llegar al desvío señalizado hacia laguna Blanca. Continuando por el camino principal de ripio en buen estado por 15 km, se llega a una bifurcación con una reja a la izquierda, y un cerco de cordeles lleno de letreros indicando la entrada al Fundo Laguna Blanca. A mano izquierda de esta reja se encuentra la entrada al Fundo Panquehue, inicio de la caminata.

Es posible llegar en bus hasta Curacautin y continuar la ruta a auto-stop. No obstante el bajo flujo vehicular puede hacer esto difícil de realizar. Buses desde y hacia Curacautín

Cruzando la reja avanzar por el camino principal por 1km hasta la primera casa. Pedir permiso para acceder al fundo, y continuar por 300m hasta un desvío, tomar la derecha y avanzar hasta una reja 1km mas adelante. Acá se debe pedir nuevamente permiso, y continuar 2.5km mas por camino ancho hasta una reja a mano derecha que tras 600m llega a la laguna Caracoles. Hacer campamento cerca del estero antes de llegar a la laguna.

Al día siguiente, se debe retomar al camino, pero es posible tomar un atajo por una pequeña huella rodeando la laguna a mano izquierda y por tenue huella en pequeño ascenso hasta volver al camino principal. De no encontrarla devolverse por donde se entró y retomar el camino desde ahí. Los siguientes 4km son por este camino, vestigio de un proyecto de Geotermia que operó hasta el año 2016, estando actualmente abandonado, donde en las partes en que zigzagea se puede cortar por entre las curvas para ahorrar camino.

Cuando el camino dobla a la izquierda y se aleja hacia el oeste, es momento de abandonarlo (5.2km desde la laguna) y dirigirse en ascenso directo hacia la cumbre. Los últimos 700 de desnivel son por esta gran terraza que permite llegar hasta la cumbre con un grado de inclinación muy bajo, permitiendo llegar hasta la cumbre incluso con bastones.

Desde la cumbres es posible ver los cercanos Volcán Callaqui, Volcán Llaima y Volcán Lonquimay.

El descenso es por la misma ruta realizada, siendo todo el tramo en nieve bastante rápido.

Esta ruta requiere 1 día y medio: El primer día para llegar a Laguna Caracoles y el segundo día para cumbre y vuelta al vehículo. Se elije como lugar de campamento la laguna por ser único lugar con agua corriente. No obstante en invierno se puede acampar mas arriba derritiendo nieve.

• Estacionamiento a CB: 3 horas, vuelta en 2 horas.
• CB a cumbre : 8 horas, vuelta en 4 horas.

La totalidad de la ruta se encuentra en un fundo privado. En el mapa se indican las casas de los habitantes del fundo, a quienes debe pedírseles permiso antes de acceder.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 5: ruta con nieve y acampe.
• Bajar toda la basura ya que nadie lo hará por ti.
• Para minimizar el riesgo de incendios forestales evita hacer fogatas.

• Accuweather Temuco
  
• Meteochile Región de la Araucanía

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  Volcán Tolhuaca visto desde el Sierra Velluda

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  De izquierda a derecha: Volcán Tolhuaca, Sierra Nevada de Conguillío y Volcán Lonquimay, fotografiados en noviembre de 2014 desde la cumbre del Volcán Lanín

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  Volcanes Lonquimay y Tolhuaca desde la cumbre del volcán Callaqui, enero 2017.

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  Cumbre del volcán Tolhuaca, atrás el Lonquimay

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  Enfrentando el último tramo de ascenso a la cumbre del Tolhuaca

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  Volcán Lonquimay

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  Volcán Tolhuaca, con su terraza característica a la izquierda.

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  Base del torreón final.

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  Panoramica del valle.

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  Volcán Lonquimay.