ENG:Neozelandes Camp, RN Cerro Castillo

World famous is Cerro Cerro Castillo, clear star of the eyes of all visitors to the reserve of the same name. However, behind this colossus there is a valley that dazzles with great mountains of rock and fantastic landscapes. It is the valley of the estuary Parada, which, because it is usually at the end of the Cerro Castillo Circuit is overlooked by most of the walkers. However, this valley deserves the detour or even be the objective of an own excursion to enjoy this fantastic world of mountains.

The New Zealand Camp is also the base camp to ascend to all the mountains of the sector; Cerro Palo, Cerro Chocolate, Punta Duff and Cerro Castillo, among many others.

All year. In the summer months, the trail is clearly marked in the forest, while in winter it is common for snow cover the forest from the Porters' Camp, being recommended only in case of having the necessary equipment and experience for these conditions.

Cerros Palos y Chocolate seen from the estuary stop next to the New Zealander Camp. Photo: Fabian Hellwig

En vehículo propio

Salir de Coyhaique por la carretera Austral (ruta 7) hacia el sur. Tras una hora y media de viaje y después de cruzar el portezuelo Ibañez se alcanza el poblado de Villa Cerro Castillo, poblado con oferta de alojamiento, comida y tiendas de abarrotes. En la entrada al poblado, justo en frente al monumento al ovejero un camino vehicular de ripio en mal estado se interna hacia el oeste. Seguirlo 6,3 kilómetros hasta ver unos 200 metros mas adelante un estero que atraviesa el camino (Estero Parada). Hay espacio para estacionar el vehículo a un costado del camino.

En transporte público y autostop

Tomar alguna de las líneas de buses de Coyhaique a Cerro Castillo o una de las que pasando por este pueblo continúan hacia el sur. Desde Coyhaique salen varias líneas de buses en dirección al sur:

Valores aproximados: Coyhaique - Puerto Río Tranquilo: CLP$9000 (US$ 9.4 as of November 2024) / Coyhaique - Cochrane: CLP$13000 (US$ 13.5 as of November 2024) Desde el pueblo se deberá caminar por 6,3 kilómetro el camino vehicular hacia el oeste, que requiere algo menos de 2 horas de caminata. Desviarse a la derecha 200 metros antes de cruzar el Estero Parada.

Cruzar la cerca en el mismo Estero Parada (km 0; 300 msnm) y continuar caminando por las huellas de animales con dirección al punto en donde el Estero Parada sale del cajón (km 1,5; 440 msn,). Aquí se reconoce el sendero claramente, que asciende la pendiente en un zig zag y cruzar un cerco en la parte alta. Continuar por la huella que se interna en el valle ascendiendo constantemente. En el kilómetro 2,5 (600 msnm) se hace ingreso a la Reserva Nacional Cerro Castillo, siendo los terrenos hasta este punto privados. Cerca de un kilómetro más adelante existe un mirador con vista al Cerro Palo.

En el kilómetro 4,1 (860 msnm) se llega al empalme con el sendero que viene bajando desde la Laguna Cerro Castillo. Los trekkeros que bajan de la laguna deberán continuar a continuación por la ruta aquí descrita para subir hasta el campamento Neozelandés. Tan sólo unos metros más adelante se cruza un pequeño estero y se encuentra el Campamento Porteadores, que con un pequeño techo y una mesa es un buen lugar de descanso pero no posee mucho espacio para carpas.

El sendero en adelante entra definitivamente al bosque y sigue siempre ascendiendo ligeramente por el valle. Algunos esteros que bajan desde la ladera del Cerro Castillo cruzan el sendero. En el kilómetro 7,3 (1.130 msnm) se llega a un gran claro en el bosque en donde por primera vez se observa una panorámica de las montañas que rodean al valle. Destaca la suave ladera noroeste del Cerro Castillo rematada en caprichosas agujas de roca. Se debe orillar el claro por el bosque. Tan sólo 500 metros más adelante se cruza un estero y se llega finalmente al Campamento Neozelandés, agradable zona de camping ubicada dentro de un gran bosque de Lengas (km 7,9; 1.160 msnm). Existen sitios de camping con algunas mesas y una letrina.

Para admirar la vista del valle continúe unos metros valle arriba, pues el bosque da paso a una gran pradera junto al Estero Parada en la que se tiene una vista completa de todo el anfiteatro de cerros alrededor. También es posible continuar valle arriba para visitar algunas lagunas glaciares a los pies de las montañas. Especialmente recomendable es la Laguna Duff a los pies del cerro de igual nombre, que se encuentra a unos 2 km (60 minutos) de caminata desde el campamento.

Expected Time

The ascent to the New Zealand Camp will take about 4.5 hours of walking including their respective breaks to enjoy the landscape. It is possible to make the excursion for the day from Cerro Castillo, however it is recommended to consider two days due to the demanding of the route, which has a total height of almost 1000 vertical meters.

View of the end of the Estero Valley Stop above the New Zealand Camp from the top of Cerro Chocolate. Note that Laguna Duff is frozen and covered in snow.

Although the Estero Parada valley is part of the Cerro Castillo National Reserve, there is no control of CONAF in access to this trail. However, it is recommended to record the visit and pay the entrance to the park administration located on the road Coyhaique - Villa Cerro Castillo after the Chiguay lagoon. In the New Zealand Camp it is likely to find CONAF park rangers.

Tarifas a enero de 2019:

• Circuito Las Horquetas: CLP$23500 (US$ 24.5 as of November 2024)
• Acceso directo a laguna: CLP$10000 (US$ 10.4 as of November 2024)
• Campamento Neozelandés: $10.000. Nota: Para acceder a este valor se debe indicar en la entrada en Estero Parada que se irá al Campamento Neozelandés a hacer actividades de montaña y rellenar la ficha correspondiente.

• Expediciones GeoSur, Coyhaique, teléfono: +56672211677 , celular: +56992648671, info@geosurexpediciones.com, página web Expediciones GeoSur.
• Jorge Aguilar Chacano, Villa Cerro Castillo, celular: +56992609525, cumbreyglaciares@yahoo.es.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 4: ruta de baja altitud, sin nieve ni frío, con acampe.

• Take your trash and whatever you find. No one else will do it for you.
• Avoid making fire. If necessary, extreme precautions due to strong winds and abundant plant matter. These forests have still been saved from fires. Do not be the one to burn them!

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  View of the Ibañez River Valley after the first sharp turn (Zig-Zag).

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  Arrival at the New Zealand Winter Camp: August 2017.

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  The needles of Cerro Castillo seen from the New Zealander Camp in August of 2017. Photo: Tobias Hellwig

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  New Zealander camp under big Lengs that protect from strong winds. Photo: Marco Poblete