Cerca del pueblo. Foto: León Délano

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Mt Fitz Roy desde Mirador Laguna de los Tres By JohanSjolander.com

Grupo Fitz Roy - Torre desde el aire By sebasland

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El área protegida fue creada como tal en el año 1937. En 1971, mediante la Ley N° 19.292, se establecen los límites actuales y la zonificación de parque nacional y reserva nacional. Se extiende sobre una superficie de 724.000 hectáreas ubicadas en el sudoeste de la Provincia de Santa Cruz. El Parque pertenece a las eco-regiones de bosque y estepa patagónicos y Altos Andes.

El Parque Nacional se ubica en la porción más occidental del área protegida, y su superficie es de 445.900 ha., mientras que la Reserva se divide en tres zonas: Viedma, Centro y Roca, dispuestas al este del Parque, y ocupando en total una extensión de unas 145.100 ha.

Debido a su espectacular belleza, su interés glaciológico y geomorfológico, y las especies de su fauna en peligro de extinción, la UNESCO en 1981 declaró este lugar como Sitio de Patrimonio Mundial de la Humanidad.

El relieve es montañoso, los sectores más bajos se encuentran al nivel de los lagos (185 m.s.n.m lago Argentino y 200 m.s.n.m lago Viedma), mientras que las mayores altitudes se presentan hacia el oeste, donde los picos cordilleranos alcanzan en muchos casos alturas de 2400-2500 metros, con un máximo de 3441 metros correspondiente al Cerro Fitz Roy.

El área protegida comprende los extremos occidentales de los lagos Viedma y Argentino, pertenecientes a la cuenca del río Santa Cruz, que vuelca sus aguas al Océano Atlántico.

El parque se podría dividir principalmente en dos zonas definidas por su fácil acceso.

• Sector Chaltén: Zona principalemente de trekking donde se puede apreciar los Cerros Fitzroy y Torre
• Sector Calafate: Sector donde se puede apreciar el imponente Glaciar Perito Moreno y sus témpanos

Terrestre

Partiendo desde la ciudad de Río Gallegos se recorren las Rutas Provincial Nº 5 y Nacional N° 40. Continuando por la Ruta Provincial N° 11 se llega a la ciudad de El Calafate; distante a 50 km del Parque Nacional. Entre las ciudades de Río Gallegos y El Calafate hay una distancia de 316 km. Desde la ciudad de El Calafate se arriba a la localidad de El Chaltén, en la parte norte del área protegida, recorriendo la Ruta Provincial Nº 11, la Ruta Nacional Nº 40 y por último la Ruta Provincial Nº 23. Existen transportes terrestres desde distintos lugares del país. Por vía aérea se accede al aeropuerto internacional de El Calafate.

Cuadro de Distancia

Distancias adentro del Parque

Cuadro de Distancia

Distancias adentro del Parque

Distancias a pueblos cercanos

Horarios

Tarifas

El Calafate es una gran ciudad con todos los servicios necesarios. Por otro lado en la localidad de El Chaltén hay muchas alternativas de restoranes, alojamientos, supermercados, internet y servicios en general.

Camping / Refugios

Campamentos habilitados por la Administración (Sector El Chaltén):

• Campamento Poincenot (Sector Laguna de los Tres)
• Campamento Capri
• Campamento Laguna Toro
• Campamento D'Agostini (Sector Lago Torre)

Campamentos Privados (Sector El Chaltén):

• Camping Piedra del Fraile (sector Río Eléctrico)

Transporte en el parque

No hay transporte público en el parque, por lo que se debe contar con transporte propio o hacer dedo (autostop) o caminar

Trekkings / Senderos

Mapa de senderos de El Chalten

¿Qué hacer en El Chaltén dependiendo de cuántos días tengo?

Menos de un día

Si te gusta el trekking, es tortuoso estar en El Chaltén y contar con menos de un día. Te sentirás como un perro expuesto a la vitrina de una carnicería recibiendo un par de despuntes. Pero esto puede ocurrir entre quienes viajan por el día desde Calafate, quienes enfrentan malas condiciones meteorológicas y solo mejoran cuando ya les queda poco tiempo, o quienes simplemente lo planificaron así (BEWARE: si estás a tiempo de revertirlo ¡reviértelo! Esta es una de las mecas del trekking mundial).

En tal caso, tendrás que optar por alguna de las siguientes, en orden de prioridad de acuerdo al criterio Wikiexplora:

1. Laguna Capri
2. Mirador Cerro Torre
3. Mirador de los Cóndores. Idealmente, en combo con el Mirador de Las Águilas
4. Mirador de las Águilas. . Idealmente, en combo con el Mirador de Los Cóndores
5. Mirador Cañadón del Río de las Vueltas
6. Laguna y Glaciar Huemul. Aunque hay transporte público, solo tiene sentido si cuentas con vehículo propio
7. Cascada Chorrillo del Salto

1 día

En este caso, debes elegir entre las siguientes:

Opciones clásicas, en orden de prioridad de acuerdo al criterio Wikiexplora:

1. Laguna de Los Tres. O, aún mejor, Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia, de un nivel de esfuerzo similar.
2. Laguna Torre y Mirador Maestri
3. Loma del Pliegue Tumbado

La mayor parte de las personas opta por la Laguna de Los Tres, y por una buena razón. Es realmente fantástico. La segunda mayoría opta por la Laguna Torre. Es también fenomenal y menos congestionado que Laguna de Los Tres, pero no ofrece el mismo nivel de cercanía, y son menos las agujas que se pueden apreciar, aunque por supuesto el Cerro Torre es la más hermosa de todas. Loma del Pliegue Tumbado es la tercera opción mayoritaria entre los visitantes, pues ofrece una panorámica general, pero solo se debe optar por esta alternativa si el día está con muy buena visibilidad, pues los paisajes objetivo son más lejanos.

Opciones atípicas, en orden de prioridad de acuerdo al criterio Wikiexplora:

1. Paso del Cuadrado. Es la ruta más espectacular de toda el área, pero es algo dura para un solo día, y se requiere movilización desde El Chaltén
2. Loma de Las Pizarras. Permite apreciar tanto el macizo del Torre como el del Fitz Roy desde cerca
3. Glaciar Grande. Requiere de arnés y mosquetón para cruzar una tirolesa
4. Laguna Sucia. O, aún mejor, Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia, de un nivel de esfuerzo solo un poco superior.
5. Circuito Laguna Torre - Agachonas - Pliegue Tumbado. Requiere de arnés y mosquetón para cruzar una tirolesa, y algo duro para un solo día
6. Circuito Pliegue Tumbado - Agachonas - Huemul. Requiere de arnés y mosquetón para cruzar una tirolesa, y algo duro para un solo día
7. Glaciar de Piedras Blancas. Requiere de arnés y mosquetón para cruzar una tirolesa
8. Paso de Las Agachonas. Requiere de arnés y mosquetón para cruzar una tirolesa
9. Laguna de Los Tres por El Pilar. O, aún mejor, combinarlo con el Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia, de un nivel de esfuerzo solo un poco superior.
10. Glaciar Pollone
11. Lago del Desierto (o bien ida o bien regreso en barcaza). Aunque hay transporte público, solo tiene sentido si cuentas con vehículo propio
12. Piedra del Fraile
13. Glaciar de Piedras Blancas vía Poincenot. Su baja posición es en el entendido que solo se realiza esta ruta, pero es una buen complemento para otras rutas si se acampará en Poincenot o si se está en el camping Poincenot con tiempo de sobra para volver al Chaltén.

2 días

En este caso, la mejor opción es el Circuito Laguna de los Tres - Laguna Torre, y mejor todavía si se combina con Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia para el retorno desde Laguna de Los Tres.

La otra opción es escoger dos de las rutas señaladas en la sección anterior.

3 días

La mejor opción es el Circuito Laguna de los Tres - Laguna Torre (mejor todavía si se combina con Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia para el retorno desde Laguna de Los Tres) y luego añadir una de las rutas de un día señalas en la sección ante-anterior.

Otra posibilidad es sumar tres caminatas por el día de las ya mencionadas.

Otras alternativas son:

1. Circuito de larga distancia número 4
2. Circuito de larga distancia número 5

4 días

La mejor opción es el Circuito Laguna de los Tres - Laguna Torre (mejor todavía si se combina con Circuito Laguna de los Tres - Laguna Sucia para el retorno desde Laguna de Los Tres) y luego añadir dos de las rutas de un día señalas en la sección ante-anterior.

Otras alternativas son:

• Circuito Cerro Huemul

1. Circuito de larga distancia número 4 y añadir una de las caminatas por el día
2. Circuito de larga distancia número 5 y añadir una de las caminatas por el día

5 días

• El Megatour de El Chaltén sin ramales. Bastante duro

6 días

• El Megatour de El Chaltén sin ramales. Con más calma
• El Megatour de El Chaltén. Bastante duro

7 días

• El Megatour de El Chaltén. Con más calma.
• Circo de Los Altares

8 o más días

Combinaciones de los anteriores

Mountain Bike

Lago Del Desierto - Villa O'Higgins

Cabalgatas

Montañismo/ Escalada

Navegación

Pesca

Clima

El clima en el área es templado húmedo. La temperatura media anual es de 7,5°C, registrándose durante el invierno una media de 0,6°C, mientras que en el verano es de 13,4°C. Es notable la disminución de las precipitaciones a medida que nos alejamos de la cordillera. Las variaciones climáticas y el relieve son los factores fundamentales que permiten la existencia de ambientes bien diferenciados.

Precipitaciones

Temperatura

Flora

El más árido de los ambientes del parque es la estepa. En ella la vegetación está compuesta por plantas adaptadas a condiciones de escasa humedad y fuertes vientos. Los arbustos pequeños y espinosos, junto con los pastos de hojas duras, proveen cierta protección al suelo evitando que este se erosione. También sirven de alimento para el guanaco y el choique.

La disminución de las precipitaciones hacia el este del área, genera un cambio en el paisaje. Se desarrolla allí una zona de transición (ecotono) en la que se encuentran especies típicas del bosque conviviendo con otras características de la estepa. Así, grupos de ñires y lengas se intercalan entre matorrales de calafate y notro con zonas abiertas cubiertas por pastizales en los que domina el coirón. En las alturas, por sobre los 1100 m.s.n.m., los fuertes vientos, las bajas temperaturas y las nevadas no favorecen el crecimiento de los vegetales. Las pocas y pequeñas plantas, que cubren escasamente el suelo, se encuentran adaptadas para cumplir su ciclo de vida en el corto período en que las condiciones climáticas lo permiten.

Las laderas y zonas bajas son ocupadas por bosques, cuya composición también depende de la altura y las condiciones climáticas. Sin embargo, las especies predominantes pertenecen a un mismo grupo, los Nothofagus, representados en el parque por tres tipos: la lenga; que se encuentra prácticamente en toda el área; el ñire y el coihue o guindo.

Fauna

Los bosques subantárticos son frecuentados por mamíferos, difíciles de observar, como el gato montés, el hurón y el huemul. Este último durante el invierno baja de las praderas de altura en busca de refugio y alimento. Otros mamíferos son más posibles de ver en el parque, tal es el caso del zorro colorado y el puma. También es habitual el cóndor y aves granívoras como las agachonas y los yales, además de pequeños roedores.

Varias aves encuentran comida y refugio en estos bosques. Entre las que hallamos a las cotorras australes o cachañas y los pequeños rayaditos. Los carpinteros patagónicos se identifican mediante tamboreos, hechos con el pico sobre los troncos. Los roedores son presa de sus principales predadores, las lechuzas, entre la que sobresale el ñacurutú. El pato de los torrentes captura sus alimentos buceando en los correntosos cursos de agua, también frecuentados por las remolineras. En las praderas, presentes en las pequeñas áreas abiertas, que cuentan con reducidos cuerpos de agua, habitan bandurrias, cauquenes, distintas especies de patos y un anfibio conocido como "ranita de cuatro ojos".

Hacia el este, las estribaciones de los Andes se desdibujan en la meseta patagónica y el bosque da paso a la estepa. Aquí habitan guanacos, zorros grises y zorrinos patagónicos. Entre las aves se destaca el ñandú petiso.

Recursos Hídricos

Geología/Geomorfología

El proceso de formación de la cordillera comenzó en el Terciario y llegó hasta los inicios de la época glaciar más reciente, a principios del Cuaternario.

Miles de años atrás, gran parte del parque nacional estuvo cubierto por glaciares. En su avance, estos ríos de hielo erosionaron y dieron forma al paisaje, excavando en la montaña amplios valles de laderas abruptas. Al mismo tiempo, como gigantescas topadoras, fueron fragmentando y arrastrando gran cantidad de rocas, que se acumularon en el frente y en los flancos del glaciar, formando montículos denominados morrenas. Pero un posterior cambio climático, que incluía un aumento en la temperatura, causó la reducción de la superficie ocupada por el hielo, hasta alcanzar su estado actual. Los fondos de los valles fueron ocupados por grandes lagos de aguas lechosas (aspecto otorgado por finas partículas en suspensión) y sus laderas se cubrieron con frondosos bosques.

Los campos de hielo ocupan una superficie total aproximada de 2.600 km2 (más de un 30% de la superficie del parque se encuentra ocupada por hielo). Desde éstos descienden 47 glaciares mayores. El más conocido de los glaciares es el Perito Moreno, que se expande sobre las aguas del Brazo Sur del Lago Argentino, con un frente de 5 km y una altura de 60 metros sobre el nivel del lago. El glaciar Upsala, ubicado sobre el Brazo Norte del mismo lago, es el de mayor tamaño, tiene un largo de 50 km y un ancho de casi 10 km. En el sector norte del Parque se encuentra el Fitz Roy que se destaca por su altura (3.375 metros) y por su monumental aspecto con el entorno de los cordones cordilleranos circundantes.

Glaciología

De la masa de hielo continental descienden 13 glaciares a las cuencas de los lagos Argentino y Viedma, muchos de los cuales llegan al nivel de los lagos.

Estos son de norte a sur:

Los más grandes son los glaciares Viedma (575 Km.²), Upsala (595 Km.²) y Moreno (250 Km.²). Hay además unos 190 glaciares menores (generalmente de menos de 3 Km.² de superficie) no vinculados a la masa de hielo continental.

* Referencias: www.losglaciares.com

Cumbres Principales

Sector Chaltén

Grupo Cerro Torre

Grupo Fitz Roy

Grupo Piergiorgio / Pollone / Marconi

Grupo Adela

Cerros Trekking/Montañismo

Historia / Cultura

Hace 3.000 años la región del Lago Argentino estuvo ocupada por grupos cazadores-recolectores, con una alta movilidad para el aprovechamiento de espacios situados tanto en la estepa como en el bosque en alturas variables desde 200 a 1.100 metros sobre el nivel del mar.La economía, centralizada en la explotación del guanaco, se basaba en la utilización complementaria de los distintos ambientes existentes en diferentes momentos del año. Los antiguos habitantes empleaban rocas para confeccionar sus armas e instrumentos y aprovechaban el refugio que brindan las salientes rocosas o aleros, en muchos de los cuales dejaron la huella de su presencia en forma de pinturas. Un ejemplo de ello se encuentra en la zona del lago Roca, donde un alero exhibe motivos abstractos como rayas, puntos y líneas curvas, además de figuras que representan hombres y animales. Las investigaciones de los sitios arqueológicos han detectado también materiales provenientes del Océano Pacífico, lo cual nos estaría indicando el acceso directo a esas zonas o la existencia de redes de intercambio.

Patrimonio cultural Los sitios arqueológicos y paleontológicos están protegidos por ley. La remoción, sustracción o destrucción de objetos de nuestro patrimonio cultural es un delito y altera prolongados periodos de nuestra historia.

• Parque Nacional Los Glaciares
  • Av. Libertador 1302
  • Z9405AHG - El Calafate, Santa Cruz - Argentina
  • Tel./fax: 54-(02902) 491-005/545/788/755
  • Correo Electrónico: losglaciares@apn.gov.ar

• Administración de Parques Nacionales
  • Santa Fe 690 (1059), Buenos Aires, Argentina
  • Tel.: (011) 4311-6633/0303
  • Correo electrónico: informes@apn.gov.ar

• Parques Nacionales: Página oficial del parque
• losglaciares.com: Página con información del parque

Más mapas del parque

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  Cerro y Glaciar Torre desde mirador Laguna Torre By Lucas Hainzenreder

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  Tirolesa sobre el río Túnel

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  Vista al cerro Huemul desde el valle del río Túnel