Laguna Azul

Un excelente trek por el día. Ideal para que los veraneantes de Pucón maticen las vacaciones con un día diferente. Incluye caminata por bosque de coigüe, de araucarias, recorrido por sobre el límite de la vegetación a los pies del Volcán Quetrupillán, una vista sublime al Volcán Villarrica y una vista muy buena al Volcán Lanín. El destino final es compensado con un descando a orillas de una laguna de montaña muy poco visitada.

• Trekking: Noviembre a abril. Aunque en noviembre y diciembre todavía habrá bastante nieve en algunos tramos. En enero, el problema serán los molestos coliguachos, que por momentos pueden ser realmente incómodos.
• Randonnée: Junio a septiembre. Solo en pleno invierno será posible encontrar Paraíso Escondido con nieve, prescindiendo así de cargar los esquíes.

Desde Pucón se debe tomar la ruta 199 (camino internacional) con dirección a Curarrehue. Aproximadamente a km 20 se dobla a la derecha hacia el Parque Nacional Villarrica. Se recomienda poner el kilometraje en cero. El camino, de ripio en buen estado, sube progresivamente. En el Km. 10,9 existe un desvío hacia las termas de Palguín a la derecha ($7.000 c/u). Seguir por la izquierda. En el Km 13,6 se debe dejar el camino principal y tomar un pequeño desvío hacia la izquierda, hacia las parcelas de "Paraíso Escondido". 400 metros mas adelante existe un portón, normalmente abierto. Si hay un guardia, se le debe indicar que se irá al Fundo Porvenir.

Se cruza luego un estero, y se sigue ascendiendo. En el km 14,6 existe una bifurcación: tomar la IZQUIERDA. En el km 15,1 existe otra bifurcación: de nuevo IZQUIERDA. El camino es ahora en ripio en regular estado. En el km 16,7 existe una tercera bifurcación: de nuevo, tomar la IZQUIERDA, siguiendo el cartel que indica "Al Mocho". El último tramo es el más áspero. En el km 17,9 se llega al Fundo Porvenir (tiene un portón y un letrero) donde se puede entrar y estacionar el auto. Ahí se encuentra la casa de la Familia Ulloa.

Si se dispone de un dispositivo GPS se puede utilizar el siguiente archivo para llegar desde el desvío en la ruta 199 hasta el Fundo Porvenir:

• Ruta de acceso Fundo Provenir.

En transporte público y autostop

No existe transporte público hasta el Fundo Porvenir. Existe la posibilidad de tomar uno de los frecuentes buses que unen Pucón con Curarrehue (700 pesos el trayecto completo) y bajarse en la intersección entre la ruta 199 y el camino que se inicia rumbo al Parque Nacional Villarrica (y también hacia el fundo). Desde ese punto sería necesario seguir en un vehículo particular, cosa que parece difícil, pero nada es imposible.

Extremo norte de Laguna Azul y Volcán Villarrica al fondo. Mirando al oeste, enero de 2015

Volcán Lanín desde el tramo que bordea la Laguna Azul por el este. Mirando al este, enero de 2015

Extremo sur de Laguna Azul

La ruta comienza en el Fundo Porvenir (1040 msnm), desde un costado de la casa de la familia Ulloa, los dueños del predio. Se debe iniciar la caminata en dirección E (el volcán se ve al fondo). A los pocos metros de iniciada la caminata, inmediatamente después de cruzado el alambre púa que cierra el jardín de los Ulloa, existe un cartel: a la derecha, por un sendero angosto, es hacia Laguna Azul. Si se sigue derecho, se va a la cumbre del Volcán Quetrupillán y al Circuito Quetrupillán - Laguna Blanca - Laguna Azul‎

La ruta pierde parte con poca pendiente avanzando hacia el sureste, y discurre paralela a un estero. A los pocos cientos de metros, sin embargo, la vegetación se vuelve más densa y la pendiente mayor.

En el km 1,51 (1160 msnm) el sendero gira casi en 90º hacia al sur, enfrenta la pendiente de la ladera y se vuelve más empinado. A los 1270m existe un mapa de la ruta (aunque es muy poco claro para indicar el imprescindible "usted está aquí").

En el km 3,38 (1460m) se llega a la confluencia con el Villarrica Traverse. Existe un un cartel indica que son 12 kilómetros de caminata hasta la guardería de CONAF hacia la derecha (hacia abajo). Para Laguna Azul, se debe en cambio doblar a la izquierda, y seguir ascendiendo.

Se pasa junto a un cartel de "Km 46". No hay más opción que seguir el sendero, pues sin él es casi imposible avanzar a través del denso sotobosque de la Araucanía. Se pasa bajo bellos bosques de araucarias. Más arriba, el bosque parte achaparrado, con pequeñas lengas aplastadas por los metros de nieve invernal.

Inmediatamente después de salir del bosque, a 1600m, existe un sitio de camping, señalizado con un cartel. Después de esto, el sendero sigue con rumbo más este. Se pasa junto a un cartel que indica "Vista al Quetrupillán" (¡gracias por el aviso!). Luego de eso, la rura gira progresivamente hacia el sur, para cruzar la amplia zona plana que conforman los faldeos suroeste del Volcán Quetrupillán.

Se cruza un estero inmediatamente después del cual se pasa junto a un cartel que indica "A Laguna Azul". A los 1660m, pocos metros más arriba de ese último cartel, la ruta da un giro brusco hacia el sureste. Se pasa luego por una zona de ascenso más abrupto y con posterioridad junto a un cartel de "Km 50".

Aparece la Laguna Azul a la derecha (sur), pero mucho más abajo. Justo antes del paso (el punto más alto de la ruta), hay una pequeña estación vulcanológica a la derecha (sur) del sendero. El punto más alto se alcanza en el paso ubicado a 1920m, kilómetro 8,87. Ahora resta descender 320 metros hasta la ribera de la laguna. En este punto, aparece el Volcán Lanín hacia el este, al tiempo que se deja de ver el Volcán Villarrica hacia atrás.

Comienza entonces a bordearse la Laguna Azul por el este. La vista al Volcán Lanín es espectacular durante todo este sector. Si el sendero está cubierto de nieve, lo que ocurrirá al menos hasta principios de diciembre, puede ser algo complejo intuir la ubicación de la huella en este tramo, por lo que un GPS es bienvenido (aunque no imprescindible). Este tramo carece por completo de vegetación, con características de media montaña.

El sendero sigue descendiendo, siempre por el este del espolón rocoso que corona las laderas que vienen de la laguna (razón por la cual la laguna está normalmente fuera de vista). A los 1790m, existe un sector plano con un extraordinario mirador de la laguna con el Volcán Villarrica de fondo. Se pasa junto a un cartel de "Km 52", y luego el sendero baja con más pendiente. Justo antes de llegar a la ribera sur de la laguna hay un pronunciado zig-zag.

Después del zig-zag se llega a la ribera sur, un excelente lugar para descansar, comer y bañarse si el clima invita.

Considerar 4,5 a 5 horas de ascenso, y 3,5 horas de retorno.

Existe un conflicto respecto a los cobros por uso del sendero. Hay dos propietarios, actualmente en disputa legal, por los cuales pasa el sendero.

Los dueños del Fundo Porvenir sólo podrían cobrar por el uso de los baños y el estacionamiento. A enero del 2021 se cobra CLP$3000 (US$ 3.1 as of November 2024) por persona.

El resto del sendero, hasta antes de llegar al Parque Nacional Villarrica es de otro propietario. Dependiendo la suerte, se puede encontrar con el tipo (llamado Rodrigo) que actualmente cobra el "derecho a paso" (tener precaución con él; dice ser el representante de la sociedad, anda a caballo, está armado con pistola y machete y con un perro raza Akita y otro mestizo).

De acuerdo a la instrucción que él entrega, la propiedad es de una sociedad denominada Campo la Montaña, se debe avisar con 24 horas de anticipación. El valor de acceso es de CLP$10000 (US$ 10.4 as of November 2024). El aviso se debe realizar al celular +56999786153 y a los correos electrónicos cuo@holdingfrontera.com y luisfelipediaz21@hotmail.com. Para el pago se puede realizar depósito o transferencia de fondos a la cuenta corriente del Banco Santander n° 65-66275-2 a nombre de Asesorías e Inversiones Lito S.A., RUT 76.147.759-5. Una vez informado el pago se enviará vía correo electrónico un documento de liberación de responsabilidad civil, el cual debe ser entregado firmado al momento de iniciar el ascenso, o bien portar dicho documento en caso de encontrarse con el cuidador. A quienes no cumplan con este requisito y no estén registrados no se les permitirá la entrada hacia el sendero de acceso.

También es posible acampar en el Fundo Porvenir. Se cobra $5.000 por persona por noche, pero solo se cobra si se acampa en el fundo mismo.

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 1: ruta de baja altitud, sin acampe, nieve ni frío.
• Durante buena parte del año, la ruta está cubierta de nieve. Es bastante más desafiante realizar esta ruta cuando el sendero no es visible. Especial atención se debe prestar al giro brusco al sureste.