Cerro Mackay

Todo el año. Solo se recomienda evitar ascensos inmediatamente después de nevadas copiosas.

En vehículo propio

Es sumamente sencillo. Simplemente se debe avanzar hacia el sector oriente de Coyhaique hasta dar con la calle Gastón Adarme. Una vez en ella, avanzar hasta hacia el Sur. Tras Callejón Las Quintas (donde la calle "se corre" un par de metros hacia la izquierda) es de ripio. Seguir avanzando hacia el Sur hasta el puente sobre un canal revestido en hormigón, casi al final de la calle, y estacionar ahí.

En transporte público y autostop

En el centro, caminar a calle Errázuriz y tomar un colectivo de la línea 11 o de la línea 16 ($500), el cual dejará en Gastón Adarme con Almirante Simpson. Desde ahí, se puede tomar otro colectivo que suba por Adarme, o bien caminar los 1.340 metros que separan del puente sobre el canal descrito en la sección anterior.

Perfil de ascenso al Cerro Mackay

Nota inicial: Se parte por aclarar que en el sector inferior el Cerro Mackay no tiene una ruta única y bien definida. Esta es solo una alternativa de varias posibles, pero se ha empleado aquí porque está libre de problemas de acceso a propiedades privadas.

Una vez en el puente (km 0, 490msnm), bajar al canal (seco, salvo durante lluvias) y avanzar por él en sentido ascendente. Se rodea una casa blanca (¡con perros muy inquietos!) y luego se encuentra un canal afluente que viene desde la derecha. Subir el peldaño y seguir avanzado por dicho canal afluente. Seguirlo hasta su nacimiento, en una bocatoma (km 0,54, 539m). Atención que algunas decenas de metros antes de la bocatoma existe un alambre (la parte más baja de una reja) que cruza a la altura del cuello, que podría no notarse si se está distraído o si hay poca luz.

Dejado el canal, seguir orillando la quebrada por la izquierda, por un bosque de pinos. Existe una huella muy tenue, casi imperceptible. En km 0,74 (587m) se llega a un sector bastante empinado, donde la huella ya desaparece. Remontarlo y orientarse hacia la izquierda.

Una vez arriba de este tramo empinado, se cruza un pequeño sector de matorrales y se llega a una pradera abierta, cercada. La cerca se puede cruzar en una puerta ubicada pocos metros a la izquierda (Este), junto a unas casetas de madera.

Ya en la pradera, seguir el ascenso en dirección Sur. Se alcanzará un camino de carreta, y se pasará junto a una pequeña estructura de madera empleada al parecer para cargar vehículos (km 1,12, 646m).

Luego, el terreno se abre de nuevo. Girar hacia al Suroeste y seguir apuntando hacia la cumbre. Se cruzará un camino vehicular de ripio (con permiso, sería posible llegar hasta aquí en auto) cercado a ambos costados. Tras cruzar dicho camino, se debe atravesar una gran pradera, en dirección a la quebrada que se forma al pie de la cara Este del Mackay.

Al terminar la pradera y el inicio de la quebrada (km 2,25, 717m), se llega por fin a un sendero claro. De aquí en adelante, es mucho más fácil, aunque mucho más empinado también. La huella asciende por bosque nativo sin novedad, pasando sobre barreras de madera y piedra que se han construido en el lecho de la quebrada para prevenir aludes. En el km 2,35 aparece una bifurcación, pero es irrelevante porque ambas huellas se unen a los pocos metros (la de la izquierda es más empinada y más corta). En el km 2,66 (857m) se cruza una vertiente, la única fuente de agua de la ruta.

Tras la vertiente, se sigue ahora por el lado Oeste de la quebrada que hemos venido siguiendo. El terreno es aún más empinado, y si ha llovido hace poco o si hay nieve puede ser muy resbaloso.

La meseta se alcanza en el km 3,26 (1127m) punto en que el sendero gira bruscamente hacia el Norte, y luego adquiere rumbo Noroeste. Este tramo es una delicia para caminar, casi plano, por el fotogénico borde del acantilado, bajo la sombra del bosque nativo y con Coyhaique a los pies. Un lujo. En el km 3,62 (1140m) existe una transición brusca de bosque joven a bosque maduro, y desde este punto los troncos están bellamente recubiertos de líquenes ("bosque barbudo").

El sendero, siempre claro, sigue avanzando casi plano hacia el Oeste. En el km 4,02 (1174m) existe un excelente mirador de Coyhaique al borde del acantilado. Vale la pena detenerse un buen rato ahí, porque desde la cumbre vista no hay vista, pues los árboles impiden apreciar el paisaje. A pocos metros de este mirador existe un refugio tosco de troncos, que si bien no serviría en caso de lluvia de algo podría ayudar contra el viento.

Para llegar a la cumbre misma (1205m), hay que caminar 175 metros más por el bosque barbudo en dirección al Oeste. A pocos metros de la cumbre existe un fogón y varios alambres colgados entre los árboles.

Tiempo Esperado

Considerar dos horas de ascenso, y una hora y cuarto de descenso.

Varias agencias de Coyhaique ofrecen esta caminata. Por ejemplo:

• Karü Rüpü Patagonián Adventure, con el guía Sebastian Eduardo Rojas Fierro

• Video de dron sobrevolando el Cerro Mackay

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 1: ruta de baja altitud, sin acampe, nieve ni frío.
• Es muy aconsejable subir a última hora de la tarde y acampar en la meseta de cumbre. La vista nocturna de la ciudad de Coyhaique es magnífica.

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  Fardos de forraje en la gran pradera, con las turbinas eólicas en el fondo. Mirando el Noroeste, marzo de 2016

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  Refugio tosco de troncos contiguo al mirador del Cerro Mackay

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  Curioso pino que crece casi sin capa vegetal en la gran pradera.

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  Panorámica que abarca el sector del Aeródromo, Valle del Río Claro y la ciudad de Coyhaique desde la bandera, cumbre del Cerro Mackay.