Lago Leones

La mejor época para realizar este trekking es verano por las temperaturas más gratas, pero también es posible realizarlo durante el resto del año. En invierno hay nieve. Se debe ir preparado para la lluvia durante cualquier época.

Desde Coyhaique se debe tomar la Ruta 7 más conocida como Carretera Austral en dirección al sur. Son 258 km. hasta el desvío que se interna al oeste por el valle de Leones, y 222k desde el aeropuerto de Balmaceda. Durante el trayecto se ven impresionantes paisajes propios de la Región de Aysén como el Cerro Castillo, Valle de Ibáñez, el selvático valle del Murta, lago General Carrera, Puerto Tranquilo con sus Cavernas de Mármol. La Carretera Austral se encuentra pavimentada hasta el km. 98 (Villa Cerro Castillo). El resto del camino es de ripio, en general en buen estado, y se puede recorrer con cualquier tipo de vehículo.

Si se parte desde Puerto Tranquilo son solamente 30 km. hacia el sur, y desde Puerto Bertrand son 68 km. hacia el norte.

Desde el desvío de la Ruta 7, son 16,5k adicionales que se pueden recorrer en vehículo.

Transporte público Coyhaique - Cochrane

Casi todos los días hay buses operando por la Carretera Austral entre las ciudades de Coyhaique y Cochrane en ambas direcciones.

En el verano de 2013, el precio hasta el cruce a Lago Leones era de $9.000.

Desde Coyhaique salen varias líneas de buses en dirección al sur:

Valores aproximados: Coyhaique - Puerto Río Tranquilo: CLP$9000 (US$ 9.4 as of November 2024) / Coyhaique - Cochrane: CLP$13000 (US$ 13.5 as of November 2024)

Perfil de la ruta al Lago Leones. Las líneas verticales marcan los tramos: vehicular camino vecinal privado, luego vehicular con empresa turistica solo o sendero marcado, y luego el sendero

Huella vehicular que se interna por el valle Leones. Al fondo el cerro La Torre. Imagen: J. F. Bustos

Río Leones y el cordón Las Parvas al norte. Imagen: J. F. Bustos

Río Mapuchi y glaciar desde donde nace. Imagen: J. F. Bustos

Lago y glaciar Leones. Al fondo los cerros Sinoulchu, Mocho, Cristal y Tronco. Imagen: J. F. Bustos

La descripción parte junto a la Ruta 7 (Carretera Austral), a 214 msnm, donde existe un paradero de buses y un cartel de madera que indica al Ventisquero Leones. Los primeros 16,7 km son posibles de recorrer con vehículo, el camino está en general en mal estado, ver fotos. El camino es un camino privado. En caso de no disponer de un vehículo, este tramo se puede hacer a pie por la huella vehicular con mas o menos tranquilidad, el tráfico en el valle ha aumentado mucho estos últimos años.

La huella vehicular avanza sobre el lecho sur del caudaloso río Leones, el cual se ve permanentemente del lado norte, de color celeste producto del polvillo glaciar proveniente de Campo de Hielo Norte. La primera vista hacia el suroeste corresponde al glaciado Cerro La Torre, el cual posee innumerables y escondidos glaciares accesibles a través del valle del río Meliquina. Hacia el lado norte del río Leones se divisa el cordón Las Parvas, montañas glaciadas que son tan solo una antesala de las magníficas montañas presentes sobre el enorme cuerpo glacial norte de la Patagonia.

En el 8,7k se cruza el puente sobre el río Meliquina. Poco después hay una trifurcación: se debe tomar solo el camino central y seguir la señalización.

En el 16,8k se llega a una casa. En este punto, el camino vehicular se transforme en un sendero, no puede seguir en vehículo. Sigue una caminata de 9 km hasta el lago.

Luego se atraviesa un vasto campo de grandes rocas donde el sendero se pierde. Luego se cruza el río Mapuche, el cual nace de un descuelgue glacial visible hacia el sur. Existe un puente de tablas para cruzarlo, es importante localizar el puente pues inmediatamente después la ruta es bastante difícil de encontrar, discurriendo por un tramo semi inundado pero sin vegetación (valioso llevar el punto del cruce en el GPS). Luego se pasa por la "Casa del Mapuche", una vieja casa de madera abandonada, donde suele haber vacas merodeando pertenecientes a los propietarios del valle.

El sendero hasta ahora ha sido plano, pero luego de la casa del Mapuche sube para montarse sobre la falda sur del valle y comenzar un recorrido de contínuos ascensos y descensos, incluyendo tramos de escaleras y cuerdas (ver mapa más arriba). La huella en muchas partes es muy estrecha. Luego se debe cruzar un estero calmo pero profundo, el cual también tiene un puente de tablas. En la última parte se acaba el bosque y se camina por un terreno abierto, con matorrales y árboles dispersos. Luego el sendero se monta a la morrena cubierta de algunos coigües y se gana la maravillosa vista: el Lago Leones, con el glaciar Leones descolgándose de Campo de Hielo Norte al fondo. En el horizonte son visibles los cerros Sinoulchu, Mocho, Cristal y Tronco. Hacia el noroeste se ven el monte Fiero y el imponente cerro San Valentín (el más alto de la Patagonia, con 4.058 msnm).

Si se sube a la morrena del lago, es posible observar desde allí el Lago Fiero, donde nace el Río del mismo nombre que confluye con el Leones pocos metros abajo del desagüe del Lago. En este punto, (un poco mas abajo del desagüe), existe un cable aéreo que se puede usar para cruzar con arnés y por el lado opuesto llegar a un sendero que lleva hasta el mencionado Lago Fiero.

El retorno es por la misma vía.

Lago Leones, junto a los montes Fierro y San Valentín. Imagen: J. F. Bustos

Tiempo esperado

• En transporte público: Es necesario contar con 2 días, pudiéndose acampar en distintos claros presentes a un costado de la huella. Dado que los buses salen temprano de Coyhaique, es aconsejable caminar el primer día hasta el camping lo mas cercano al lago Leones que se encuentra à unos 10 km en el valle, al día siguiente ir a Lago Leones, volver al campamento y acampar en el mismo lugar, para luego dedicar un tercer día de unas 4 horas a volver a la Ruta 7. El glaciar Mapuche no esta accessible del sendero al lago Leones.

• En vehículo propio: La ruta se puede hacer en un día, aunque se recomienda acampar en el valle de modo de disfrutar con tranquilidad la gran belleza presente.

Por favor ten en cuenta de que no hay acampada autorizada en la propiedad ubicada entre los ríos Meliquina y Mapuche, o acceso à esta propiedad, que esta una área protegida :privada. Por favor, tenga en cuenta la señalización en esta zona. Web.

El camino X-732 es un camino privado. Por ahora no se requiere de permisos ni se deben cancelar entradas. Se debe tener presente que el sendero avanza sobre tierras privadas, por lo que se debe guardar el respeto a la propiedad y vida salvaje presente. El glaciar Leones forma parte del Parque Nacional Laguna San Rafael, el cual protege toda la extensión de Campo de Hielo Norte.

Tener presente que la huella ha sido abierta por los propietarios para su propio uso y que carece de señalética y de infraestructura turística en algunos tramos.

El glaciar Leones es una de las puertas de entradas más utilizadas para expedicionar sobre Campo de Hielo Norte. Si se desea incursionar sobre el hielo, es necesario contar con conocimientos generales de montañismo tales como rescate en grietas, construcción de iglúes y cuevas, entre otros. El clima sobre Campo de Hielo Norte puede ser inhóspito, razón por la cual se debe estar bien preparado.

Otra alternativa menos extrema desde el mirador este del Lago Leones, es internarse hacia el sur e ir ascendiendo hasta el lago Cachorro el cual tiene un entorno de ensueño, en medio de un valle glaciado.

Bote

Es posible navegar hasta el frente del glaciar y comer un buen almuerzo a través de la empresa Turismo Kalem (turismokalempatagonia@gmail.com), ubicada en Los Alerces 557, Puerto Guadal. Navegación que consiste en un cruce y paseo al frente del Glaciar Leones, de aproximadamente 50 minutos, para poder llegar a tener un almuerzo a escasos metros del glaciar y luego volver a la embarcación y cruzar de vuelta el lago, para realizar la caminata de vuelta.

Otra alternativa:

Por lancha (jet boat) desde Puerto Guadal, se cruza el lago General Carrera y río Leones, luego una caminata hasta el lago Leones y un paseo en barco hasta el glaciar Leones. Contacto: Philippe Reuter, Terra Luna Lodge. Terra Luna también realiza excursiones de senderismo y tiene acceso vehicular hasta el fin del camino para vehículos (rio Mapuche).

Puede también contactar Expediciones El Puesto en Puerto Rio Tranquilo: http://www.elpuesto.cl/v2/

Caballos

Don Enrique Espinoza ofrece cabalgatas al Lago Leones o al vecino Lago Meliquina. Se lo puede ubicar en el 78736779 o a través del Lodge Mallín colorado: +56 971376242