La Carretera Austral (CA en adelante) es una bellísima, extensa y desafiante ruta para el cicloturismo. Se inicia en Puerto Montt, punto que en Chile se considera el inicio de la Patagonia, y termina en Villa O'Higgins, aunque es posible cruzar a Argentina y continuar hacia la zona austral.

Se trata de un reto deportivo importante, de alta exigencia física, y que requiere de mucha voluntad para enfrentar las adversidades meteorológicas, en especial la lluvia.

Aunque hasta hace no mucho las zonas que cruza esta carretera era un área más bien remota que exigía una logística compleja, cada año son más los visitantes y las instalaciones. Solo al sur de la ciudad de Cochrane la planificación cuidadosa sigue siendo fundamental.

Historia de la Carretera Austral

Historia de la Carretera Austral. Revista Ercilla, 16 de marzo de 1977

Historia de la Carretera Austral. Revista Ercilla, 16 de marzo de 1977

Hasta bien entrados los años setenta, la mayor parte de las zonas que cruza la CA carecían de carreteras. La vida funcionaba a través de aviones, barcos y caballos, con algunos accesos viales desde Argentina (como en Palena, Balmaceda)

En 1973, una junta militar tomó el poder político a través de un golpe de Estado. Augusto Pinochet, quien pronto iba a liderar la junta, había estudiado un proyecto integral durante su profesorado en la Academia de Guerra en 1956. Con lógica militar, estimó que la red vial era crucial para consolidar la soberanía y para fines de estrategia bélica.

En 1976 se retomaron las obras de sendas de penetración, pero por primera vez en el marco de un plan maestro. A cargo estaba el Cuerpo Militar del Trabajo, un organismo dependiente del Ejército. Se trató de una tarea de una complejidad inmensa, debido a la áspera geografía y las duras condiciones climáticas. Entre 1976 a 1982 se terminó la etapa llamada "Red Básica Austral". La segunda etapa fue ejecutada entre 1982 y 1989. Hacia finales de 1989, la CA sumaba 2.420 kilómetros, incluyendo 1.283 kilómetros de rutas transversales.

Con el retorno de la democracia, se realizó el ramal El Maitén-Chile Chico-Frontera (1990) y Mallín Grande-Fachinal (1991). Los puentes Palena y Rosselot se inauguraron en 1992. Villa O'Higgins, el fin del trazado, se alcanzó en 1999. Continuar más al sur implica una dificultad gigantesca, y exigiría el uso de al menos nueve transbordadores para cruzar los fiordos. En 2003 fue finalizado el ramal a Caleta Tortel, a donde hasta entonces solo se podía llegar bajando el río Baker.

En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció el plan para conectar Hornopirén y Caleta Gonzalo. Esta sección enfrenta la dificultad de atravesar el Parque Pumalín, incluyendo un túnel de 3km por debajo de la cordillera, y está aún inconcluso.

En el sector de Río Bravo se trabaja para llegar al Glaciar Jorge Montt, y necesario si algún día se pretende unir Puerto Yungay con Puerto Natales.

Sentido a recorrer

La CA puede ser recorrida en ambas direcciones, o incluso tramos parciales. De querer hacer una versión mas corta se puede tomar solo uno de los tramos descritos. Lo importante es poder reconocer que método de ingreso y de salida a la carretera se utilizará.

Propuestas de ruta

• Puerto Montt a Chaiten, volverse en barcaza a Puerto Montt desde Chaiten.
• Puerto Montt a Coyhaique, Volverse en avión desde Coyhaique.
• Coihayque a Chaiten, volverse en barcaza a Puerto Montt desde Chaiten.
• Coihayque a Tortel, tomar bus a Cochrane, al día siguiente a Coyhaique. Una segunda alternativa es tomar la barcaza que va Puerto Natales.
• Coihayque a Villa Ohiggins, tomar bus a Cochrane, al día siguiente a Coyhaique. Una segunda alternativa es tomar la barcaza a Candelario Mancilla y continuar hacia el sur (El Chalten, Calafate, Natales, Punta Arenas).

Época adecuada

Noviembre a Marzo. Invierno cae nieve. Hace frio Durante Invierno es posible que los pasos de montaña se cierren momentareamente, particularmente Paso Queulat (PN Queulat) o Portezuelo Ibañez (PN Cerro Castillo).

Tiempo Esperado

Los tiempos estimados para realizar la carretera austral son completamente variables en función de las habilidades del ciclista y el tipo de bicicleta que use. Dicho eso este articulo se ha escrito pensando en realizar cada tramo en 1 día.

• Tiempo tramo Lagos Norte: 4 días
• Tiempo tramo Aysen Norte: 8 días
• Tiempo tramo Aysen Sur: 11 días

Para poder planificar correctamente el viaje, es necesario agregar adicionalmente día de arribo al punto de partida, día de salida de la región, días extra de descanso a definir según necesidades, y días para realizar senderos o actividades de turismo.

Tipo de bicicleta

El tipo de bicicleta no es impedimento para realizar la Carretera Austral. Mientras una bicicleta de cicloturismo sería lo ideal para avanzar rápido, una mountainbike permitiría disfrutar mas los (numerosos) descensos y portezuelos de la ruta. El autor tiene registros de que la CA se ha realizado desde bicicletas de ruta hasta en un uniciclo.

Estado Carretera

Cuadro de distancias de la Carretera Austral

Al 2018, la carretera Austral está lentamente siendo pavimentada.

Tramo Norte:

• Pavimentado excepto Pumalin a Chaiten y algunos tramos antes de llegar a Hornopiren.

Tramo Centro:

• Pavimentado excepto:
• Parque Nacional Queulat. Cuesta Moraga en Villa Santa lucia (Proyecto ejecutandose al 2017).

Tramo sur:

• Pavimentado solo Coihayque a Cerro castillo .
• El Resto del camino hasta Villa Cerro Castillo es de ripio, empeoprando en calidad del camino mientras mas al sur se viaje. Particularmente el tramo final en Villa Ohiggins está en muy mal estado.

Acá van accesos y salidas de la CA.

• Puerto Montt (km 0).
  • Buses desde el norte de Chile.
  • Vuelos regulares desde desde Santiago, Coihayque y Punta Arenas.
  • Barco hacia Chaiten.

• Chaiten (km X).
  • Barco hacia Chaiten.
  • Buses hacia Coihayque y Puerto Montt.

• Puerto Aysen (km X).
  • Barco hacia Puerto Montt.

• Coihayque (km X).
  • Vuelos regulares a Puerto Montt, Santiago, y Punta Arenas (Aeropuerto Balmaceda).

• Tortel
  • Barco hacia Puerto Natales.
  • Bus hacia Cochrane.

• El Chalten (km X).
  • Buses hacia El Calafate, y desde ahí a Punta Arenas.

Buses Coihaique al sur

Acceso de Coyhaique a Villa O'Higgins

En auto

Desde Cochrane por la ruta 7 al sur paralelo al Río Baker, seguir hasta el kilómetro 103. Allí se deberá tomar a la derecha la variante que continúa por la ribera sur del río Baker, 25 kilómetros hasta llegar hasta el fin del camino vehicular en Caleta Tortel

En transporte público

Buses Cordillera presta los siguientes servicios: Cochrane - Caleta Tortel: Lunes y Martes 10:00 a.m, Viernes y Sábado 14:00 horas

Buses Katalina: Cochrane – Tortel – Cochrane Lunes – Miércoles – Sabado.

Salida desde Cochrane 11:00 hrs. Salida desde Tortel 15:00 hrs.

Perfil de la Carretera Austral desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins. Se omiten los tramos de barcazas. Clic para agrandar

incluir en cada tramo:

• mecanico.
• paradas obligatorias.
• barcazas.
• lugares de camping privilegiados.
• senderos de Wikiexplora recomendados.

Se describe cada tramo de la CA según puntos de inicio o fin. dependiendo del tiempo disponible se puede hacer la CA completa (puerto montt a villa ohiggins), continuar hacia Argentina, o solo realizar un tramo.

Carretera Austral Norte: Puerto Montt - Chaitén

Info Barcazas: [1].

Puerto Montt - Caleta La Arena

Perfil del tramo

En el km 30 aprox se puede pasar a acampar al Parque Nacional Alerce Andino.

Caleta la Arena - Hornopirén

Perfil del tramo

Hornopirén - Parque Pumalín, Camping El Volcán

Perfil del tramo

se debe tomar la barcaza hacia Caleta Gonzalo, consiste en 2 tramos. se recomienda tomar la barcaza de las 8am, luego hacer el cruce pedaleando para finalmente tomar la 2º barcaza a Caleta Gonzalo, llegando a aproximadamente a las 5pm. Dentro de pumalin hay 3 campings en la carretera (Caleta Gonzalo, Tronador y El Volcan)

El Volcán

Camping: Es el segundo camping más grande del parque. Ubicado 29 km al sur de Caleta Gonzalo y a igual distancia de Chaitén, este camping tiene 12 sitios individuales, cada uno con su quincho para cocinar, comer y estacionar su automóvil. Hay dos áreas comunitarias con sus respectivos quinchos. El agua es potable y hay acceso en cada sitio. Sólo se permite cocinar con cocinilla, está prohibido hacer fuego. Hay varios baños con ducha de agua fría y lavaderos.

Tarifas sitios de camping 2017-2018:

• CLP$16000 (US$ 16.6 as of November 2024) por grupo de hasta 4 personas en módulo privado por día. Si son más de 4, cada persona adicional paga $6.000 por día.
• CLP$6000 (US$ 6.2 as of November 2024) por persona, usando módulos comunitarios.

Parque Pumalin, Camping El Volcán - Chaitén

Perfil del tramo

Carretera Austral Norte: Chaitén a Coihayque

Barcaza para entrar o salir de Chaiten: [2]

Chaitén - Norte del lago Yelcho

Perfil del tramo

trekking recomendado: Río Ventisquero / Glaciar Yelcho Chico

Norte del lago Yelcho - Villa Santa Lucía

Perfil del tramo

Villa Santa Lucía - La Junta

Perfil del tramo

La Junta - Puyuhuapi

Perfil del tramo

Puyuhuapi - Villa Amengual (DOS JORNADAS)

Perfil del tramo

Trekking recomendado: Bosque Encantado, ubicado en la cima del portezuelo Queulat. Ventisquero Colgante de Queulat, en el camping principal del parque.

Villa Amengual - Villa Mañiguales

Perfil del tramo

Villa Mañiguales - Coihayque

Perfil del tramo

De andar con bicicleta pistera, este tramo se puede hacer por la ruta a Puerto Aysen, la distancia es similar solo que por pavimento y menos inclinación.

Carretera Austral Sur: Coyhaique - Villa O'Higgins

Coyhaique - Cruce Balmaceda

Perfil del tramo

Piedra del Conde - Portezuelo Ibañez. Imagen: Tobías Hellwig

Cruce Balmaceda - Cerro Castillo

Perfil del tramo

trekking recomendado: Laguna Cerro Castillo

Cerro Castillo - Rio Murta

Perfil del tramo

Rio Murta - Puerto Rio Tranquilo

Perfil del tramo

trekking recomendado: Valle Miller.

Puerto Rio Tranquilo - Puerto Bertrand

Perfil del tramo

Río Baker en Puerto Bertrand. Imagen: Tobías Hellwig

trekking recomendado: Glaciar exploradores.

Puerto Bertrand - Cochrane

Perfil del tramo

Río Baker poco antes de llegar a en Cochrane. Imagen: Tobías Hellwig

Caminatas laterales del sector

Ruta	Atractivo	kms	Foto
Reserva Nacional Tamango	Buenas chances de ver huemules	24.5	Huemul en Tamango. Imagen: Francisca Ureta

Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver Rutas en Cochrane

Cochrane - Los Ñadis

Perfil del tramo

Los Ñadis - Puerto Yungay

Perfil del tramo

Sector Barrancoso - Cochrane a Tortel. Imagen: Tobías Hellwig

A pesar de que Tortel no es parte de la Carretera Austral, se recomienda encarecidamente realizar el desvío. En tortel no pueden entrar las bicicletas, por lo que lo ideal es ir directamente al camping del aerodromo antes de ir al pueblo a pie.

Puerto Yungay - Refugio posterior a portezuelo Cerro Tres Puntas

Perfil del tramo

En la ruta hay 2 refugios donde se puede alojar, están marcados en el mapa. Considerar que en la ruta no hay posibilidad de abastecimiento. Ademas hay que cruzar el Fiordo Mitchel en barcaza (gratuita, 3 al día).

Sector Laguna Caiquenes - Portezuelo Yungay. Imagen: Tobías Hellwig

Portezuelo Cerro Tres Puntas - Villa O'Higgins - Bahía Bahamondez

Perfil del tramo

Lago Cisnes. Imagen: Tobías Hellwig

Lago O'Higgins. Término de la carretera austral. Imagen: Tobías Hellwig

ultimos X kms al letrero marcando el final de la carretera Austral.

• 

  Montañas entre Cochrane y Tortel. Feb/16

• 

  Tortel, una joya urbana en medio de la Patagonia, pero implica un desvío mayor si se va a Villa O'Higgins (o bien, un final alternativo a Villa O'Higgins)

Caminatas laterales del sector

Ruta	Atractivo	kms	Foto
Cerro Altavista		17.5	Vista del Cerro Altavista desde el Mirador de los Glaciares en su sendero
Cerro Submarino		16.9	Cerro Submarino en invierno desde Villa O'Higgins
Glaciar Río Mosco		21	Ruta al Glaciar Río Mosco

Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver Rutas en Villa O'Higgins

Continuar hacia Argentina

• info sobre : barcazas a candelario mancilla [3]
• continuacion hacia laguna del desierto: http://www.wikiexplora.com/index.php/Villa_O%27Higgins_-_Lago_del_Desierto
  • el tramo de lag. desierto se puede hacer en la lancha (30usd al 2016), o por el sendero. El sendero en bicicleta con carga es muy dificil, una buena recomendacion es mandar las bicis en la lancha, o solo los bolsos y tomar la ruta con la bici sin carga.

Al llegar al otro lado son 32km hasta llegar a El Chalten.

Desde El Chalten es posible tomar bus hacia Calafate, y desde ahí otro a Puerto Natales, o Punta Arenas.

Permisos / Tarifas

	Esta ruta es gratis y no se requiere permiso

Enlaces Externos

Articulo Wikipedia

Recomendaciones

• La región de Aysen habitat de Pumas, por ende es importante seguir las recomendaciones de Conaf.
• Para minimizar el riesgo de incendios forestales evita hacer fogatas.

Galería de fotos

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  Comentario de foto de ejemplo

Anexo: checklist para recorrer la Carretera Austral en bicicleta