Laguna Mariñanqui

En medio de la cordillera de Lonquimay y escondida entre bosques de araucarias se ubica la Laguna Mariñanqui (o Mariñanco), pequeña joya muy poco conocida. El sendero que llega a ella recorre las veranadas del fantástico Valle de Pulul, que ofrece paisajes similares a la Patagonia en plena zona central de Chile.

Bien vale la pena combinar esta excursión con los Baños de Coyuco, ubicados aguas arriba en el Valle de Pulul. Ambos senderos se encuentran incluidos en la ruta patrimonial “Valles de la Araucanía del Cautín al Ranquil”.

Es posible realizar esta ruta cuando se encuentra libre de nieve; entre los meses de octubre y mayo. Especialmente escénicos resultan los paisajes durante el otoño.

En vehículo propio

Desde la ciudad de Victoria son 120 kilómetros por la ruta CH-181 hasta la ciudad de Lonquimay, pasando por los pueblos de Curacautín y Malalcahuello y cruzando el túnel Las Raíces. Ingresar a Lonquimay y salir por la ruta R-791 ubicada a mano derecha dos cuadras después de la plaza. Este camino de ripio pasa junto al Aeródromo, laguna San Pedro y luego se interna por el valle del Río Biobío. Tras 27 kilómetros se pasa el puente Paso La Paz sobre el río Biobío. 6,6 kilómetros después del puente existe un desvío a mano derecha indicado como "Ránquil". No confundir con otros desvíos anteriores. Continuar este camino con dirección Este (ruta R-797) por 22 km hasta que a mano derecha se observa un letrero de madera que indica "Puerta Cerrada, Pelehue Pulul". En este punto se desvía a la derecha, se puede avanzar 1 kilómetro más hasta un portón cerrado con llave por los lugareños, (diciembre 2020).

En transporte público y autostop

Existen buses con a lo menos 5 frecuencias diarias a la ciudad de Lonquimay desde Temuco, Lautaro o Victoria (Buses Erbuc, Teléfono 45 2626110 o 45 2210960). Desde Santiago Turbus también tiene frecuencias directo a Lonquimay (www.turbus.cl).

Desde el pueblo de Lonquimay existe un furgón de transporte público regular que realiza el recorrido Lonquimay-Pelehue pasando por el sector de Ránquil donde se ubica la Avanzada de Carabineros, pasada la cual hay un desvío a la derecha con un letrero de madera que indica: "Puerta Cerrada, Pelehue Pulul", sitio donde inicia el sendero. Información de este transporte:

• Recorridos los días Lunes, Miércoles y Viernes
• Horarios de salida Lonquimay - Pelehue: 4:40 y 15:00 hrs
• Horarios de salida Pelehue - Lonquimay: 6:20 y 17:00 hrs
• Tarifa: $1.200
• Actualizado: Agosto 2017

Desde el portón al final del camino (km 0; 1.250 msnm) se debe caminar por la marcada huella de animales que asciende la colina con dirección sur. Esta huella va ganando altura y alcanza tras una hora y media de caminata el portezuelo de Lengas Escritas (km 3,0; 1.500 msnm). Pasada la altiplanicie el terreno baja apruptamente a través de un hermoso bosque de araucarias para llegar de golpe al escénico Valle del Pulul (km 3,5; 1.400 msnm) en un sector denominado Vega Grande. Este amplio valle recuerda a paisajes sacados de Tierra del Fuego con el tranquilo río serpenteando por el valle cubiertos de praderas. Muchos pequeños propietarios del Valle de Ránquil y del Biobío suben durante el verano sus animales a pastar a estas praderas, por lo que el paisaje resulta simplemente fantástico. Al fondo del valle se llega junto a un pequeño refugio, lugar ideal para un descanzo.

Para continuar a la Laguna Mariñanqui se puede continuar siguiendo aguas abajo el Río Pulul o cruzar el río y ascender un pequeño portezuelo que se reconoce con facilidad en la orilla opuesta del valle y que permite ahorrar significativa distancia (portezuelo km 4,5; 1.460 msnm). Una vez cruzado descender la ladera en dirección suroeste para volver a alcanzar el Río Pulul (km 6,3; 1.380 msnm) en el sector denominado Vega Chica. Un marcado sendero continúa siempre por la orilla sur del río, cruzando hermosas praderas de coirón. En el km 8,9 se recomienda desviarse algunos metros a la derecha para observar el Salto del Río Pulul, cascada que marca el encajonamiento del Río. No hay señalización en este lugar.

Volver al sendero y continuar valle abajo para en el kilómetro 11,3 (1.300 msnm) bajar una empinada cuesta y llegar a la orilla del río. En este sector ya se ha dejado atrás el amplio valle descubierto, cubriendo los bosques de araucarias desde los montes hasta la orilla del río. El sendero cruza el río y continúa por su orilla opuesta para volverlo a cruzar tres veces más 1 kilómetro más adelante. Finalmente en el kilómetro 13,5 el sendero cruza una última vez el río desde la orilla norte a la sur y cruzando algunos sectores anegadizos llega a la orilla norte de la Laguna Mariñanqui (km 14; 1.280 msnm)

Este lugar posee una hermosa vista para armar campamento, pero si se desea se puede continuar hasta la orilla sur por el sendero que la rodeo por su orilla Este hasta alcanzar la desembocadura de un pequeño estero en donde existen muy buenos lugares para armar campamento bajo grandes araucarias. Este lugar se encuentra a 15 kilómetros del inicio del sendero.

Tiempo Esperado

Se recomienda considerar al menos 5 horas para realizar esta caminata. El regreso toma un tiempo similar.

• Parte de esta ruta se encuentra descrita en la Gúia Patrimonial "Valles de la Araucanía del Cautín al Ranquil". En Wikiexplora puede encontrarla bajo Valle Río Pulul, o también en formato PDF.

• Lleve toda la basura que genere y encuentre. Nadie lo hará por usted.
• Evite a toda costa hacer fuego. En caso de ser estrictamente necesario, extreme las precauciones debido a los fuertes vientos y la sequedad del lugar. Estos bosques aún se han salvado de los incendios. No sea usted el que los queme!
• El sendero cruza sectores de veranadas, no moleste al ganado.
• Carabineros de la avanzada de Ránquil realizan frecuentemente rondas hasta la laguna. Consulte por la condición del sendero a ellos.
• Al sur de la Laguna Mariñanqui se extiende un terreno cubierto de piedras volcánicas que vale la pena visitar. Es evidencia del antiguo Volcán Mariñanqui que represó el lago y formó la laguna.