Carretera Austral

La Carretera Austral (CA en adelante) es una bellísima, extensa y desafiante ruta para el cicloturismo. Se inicia en Puerto Montt, punto que en Chile se considera el inicio de la Patagonia, y termina en Villa O'Higgins, aunque es posible cruzar a Argentina y continuar hacia la zona austral.

Se trata de un reto deportivo importante, de alta exigencia física, y que requiere de mucha voluntad para enfrentar las adversidades meteorológicas, en especial el viento.

Aunque hasta hace no mucho las zonas que cruza esta carretera era un área más bien remota que exigía una logística compleja, cada año son más los visitantes y las instalaciones. Solo al sur de la ciudad de Cochrane la planificación cuidadosa sigue siendo fundamental.

Historia de la Carretera Austral

Historia de la Carretera Austral. Revista Ercilla, 16 de marzo de 1977

Historia de la Carretera Austral. Revista Ercilla, 16 de marzo de 1977

Hasta bien entrados los años setenta, la mayor parte de las zonas que cruza la CA carecían de carreteras. La vida funcionaba a través de aviones, barcos y caballos, con algunos accesos viales desde Argentina (como en Palena, Balmaceda)

En 1973, una junta militar tomó el poder político a través de un golpe de Estado. Augusto Pinochet, quien pronto iba a liderar la junta, había estudiado un proyecto integral durante su profesorado en la Academia de Guerra en 1956. Con lógica militar, estimó que la red vial era crucial para consolidar la soberanía y para fines de estrategia bélica.

En 1976 se retomaron las obras de sendas de penetración, pero por primera vez en el marco de un plan maestro. A cargo estaba el Cuerpo Militar del Trabajo, un organismo dependiente del Ejército. Se trató de una tarea de una complejidad inmensa, debido a la áspera geografía y las duras condiciones climáticas. Entre 1976 a 1982 se terminó la etapa llamada "Red Básica Austral". La segunda etapa fue ejecutada entre 1982 y 1989. Hacia finales de 1989, la CA sumaba 2.420 kilómetros, incluyendo 1.283 kilómetros de rutas transversales.

Con el retorno de la democracia, se realizó el ramal El Maitén-Chile Chico-Frontera (1990) y Mallín Grande-Fachinal (1991). Los puentes Palena y Rosselot se inauguraron en 1992. Villa O'Higgins, el fin del trazado, se alcanzó en 1999. Continuar más al sur implica una dificultad gigantesca, y exigiría el uso de al menos nueve transbordadores para cruzar los fiordos. En 2003 fue finalizado el ramal a Caleta Tortel, a donde hasta entonces solo se podía llegar bajando el río Baker.

En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció el plan para conectar Hornopirén y Caleta Gonzalo. Esta sección enfrenta la dificultad de atravesar el Parque Pumalín, incluyendo un tunel de 3km por debajo de la cordillera, y está aún inconclusa.

En el sector de Río Bravo se trabaja para llegar al Glaciar Jorge Montt, y necesario si algún día se pretende unir Puerto Yungay con Puerto Natales.

Sentido a recorrer

La CA puede ser recorrida en ambas direcciones. De querer hacer una versión mas corta se puede tomar solo uno de los tramos descritos. Lo importante es poder reconocer que vehículo de ingreso y de salida se utilizará.

Época adecuada

Noviembre a Marzo. Invierno cae nieve. Hace frio Durante Invierno es posible que los pasos de montaña se cierren momentareamente, particularmente Paso Queulat (PN Queulat) o Portezuelo Ibañez (PN Cerro Castillo).

Tipo de bicicleta

El tipo de bicicleta no es impedimento para realizar la Carretera Austral. Mientras una bicicleta de cicloturismo sería lo ideal para avanzar rápido, una mountainbike permitiría disfrutar mas los (numerosos) descensos y portezuelos de la ruta. El autor tiene registros de que la CA se ha realizado desde bicicletas de ruta hasta en un uniciclo.

Estado Carretera

Cuadro de distancias de la Carretera Austral

Al 2018, la carretera Austral está lentamente siendo pavimentada.

Tramo Norte:

• Pavimentado excepto Pumalin a Chaiten y algunos tramos antes de llegar a Hornopiren.

Tramo Centro:

• Pavimentado excepto:
• Parque Nacional Queulat. Cuesta Moraga en Villa Santa lucia (Proyecto ejecutandose al 2017).

Tramo sur:

• Pavimentado solo Coihayque a Cerro castillo .
• El Resto del camino hasta Villa Cerro Castillo es de ripio, empeoprando en calidad del camino mientras mas al sur se viaje. Particularmente el tramo final en Villa Ohiggins está en muy mal estado.

Acá van accesos y salidas de la CA.

• Puerto Montt (km 0).
  • Buses desde el norte de Chile
  • Aviones desde Santiago, Coihayque, Punta Arenas.
  • Barco hacia Chaiten.

• Chaiten (km X).
  • Barco hacia Chaiten.

• Puerto Aysen (km X).
  • Barco hacia Puerto Montt.

• Coihayque (km X).
  • Avion a Puerto Montt, Santiago, y Punta Arenas (Aeropuerto Balmaceda).

• Tortel

Barco hacia Puerto Natales.

• El Chalten (km X).
  • Buses hacia El Calafate, y desde ahí a Punta Arenas.

Buses Coihaique al sur

En auto

Desde Cochrane por la ruta 7 al sur paralelo al Río Baker, seguir hasta el kilómetro 103. Allí se deberá tomar a la derecha la variante que continúa por la ribera sur del río Baker, 25 kilómetros hasta llegar hasta el fin del camino vehicular en Caleta Tortel

En transporte público

Buses Cordillera presta los siguientes servicios: Cochrane - Caleta Tortel: Lunes y Martes 10:00 a.m, Viernes y Sábado 14:00 horas

Buses Katalina: Cochrane – Tortel – Cochrane Lunes – Miércoles – Sabado.

Salida desde Cochrane 11:00 hrs. Salida desde Tortel 15:00 hrs.

Perfil de la Carretera Austral desde Puerto Montt hasta Villa O'Higgins. Se omiten los tramos de barcazas. Clic para agrandar

incluir en cada tramo:

• mecanico.
• paradas obligatorias.
• barcazas.
• lugares de camping privilegiados.
• senderos de Wikiexplora recomendados.

Se describe cada tramo de la CA según puntos de inicio o fin. dependiendo del tiempo disponible se puede hacer la CA completa (puerto montt a villa ohiggins), continuar hacia Argentina, o solo realizar un tramo.

Info Barcazas: [1].

Puerto Montt - Caleta La Arena

Caleta la Arena - Hornopiren

Hornopiren - Pumalin

Pumalin - Chaiten

Barcaza para entrar o salir de Chaiten: [2]

Chaiten - Lago Yelcho

Lago Yelcho - Villa Santa Lucia

Villa Santa Lucia - La Junta

La Junta - Puyuhuapi

Puyuhuapi - Queulat

Queulat - Villa Amengual

Villa Mañiguales - Coihayque

Coyhayque - Cruce Balmaceda

Cruce Balmaceda - Cerro Castillo

Cerro Castillo - Rio Murta

Rio Murta - Puerto Rio Tranquilo

Puerto Rio Tranquilo - Puerto Bertrand

Puerto Bertrand - Cochrane

Cochrane - Los Ñadis

Los Ñadis - Tortel

Tortel - Portezuelo Cerro Tres Puntas

especificamente al refugio de la mitad del camino.

Portezuelo Cerro Tres Puntas - Villa Ohiggins

Villa Ohiggins - Puerto Bahamondes

ultimos kms al letrero..

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  Montañas entre Cochrane y Tortel. Feb/16

• 

  Tortel, una joya urbana en medio de la Patagonia, pero implica un desvío mayor si se va a Villa O'Higgins (o bien, un final alternativo a Villa O'Higgins)

Caminatas laterales del sector

Ruta	Atractivo	kms	Foto
Reserva Nacional Tamango	Buenas chances de ver huemules	24.5	Huemul en Tamango. Imagen: Francisca Ureta
Cerro Altavista		17.5	Vista del Cerro Altavista desde el Mirador de los Glaciares en su sendero
Cerro Submarino		16.9	Cerro Submarino en invierno desde Villa O'Higgins
Glaciar Río Mosco		21	Ruta al Glaciar Río Mosco

Se muestran solo las caminatas sencillas. Para el listado completo, que incluye montaña y trekking de dificultad, ver:

• Rutas en Cochrane
• Rutas en Villa O'Higgins

Argentina - Magallanes

Barcazas Fiordo Mitchell.

Punta Arenas - Ushuaia

A completar a futuro.

Tiempo Esperado

Articulo Wikipedia

• Ejemplo 1
• Ejemplo 2

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  Comentario de foto de ejemplo