Refugio El Arco

El Valle Cochamó es una zona muy lluviosa, por lo que la temporada más grata es pleno verano. Aún así, no es raro que en pleno enero o febrero llueva en forma considerable, por lo que es imprescindible revisar el pronóstico meteorológico antes de partir. A ello se debe sumar que la zona se ha vuelto muy popular entre jóvenes universitarios chilenos en años recientes. En el verano de 2016 hubo 14.000 visitantes, y si en el verano de 2017 bajó a 12.000 fue solo porque la primera mitad de enero fue demasiado lluvioso. Los campings del sector La Junta están masivamente poblados durante enero y febrero, por lo que quien quiera una experiencia más solitaria debiese optar por inicios de diciembre, antes que los universitarios salen de vacaciones, o mediados de marzo, cuando ya han regresado a clases.

Puente colgante sobre el Río Piedra

Típicas zanjas de erosión en ruta hacia La Junta. En algunas zonas, superan los dos metros de alto

Primera aparición de las palestras de granito, una hora antes de La Junta. Marzo de 2017

Tirolesa que cruza a Campamento Aventura. El río Cochamó corre plácido en este tramo

Refugio del camping Trawen. Marzo de 2017

Toboganes la Junta, Valle de Cochamó

Camino al refugio El Arco, pasado La Junta. Imagen: Jan Dudeck

En vehículo propio

En la ruta 5 se debe tomar la salida a Puerto Varas, desde donde son aproximadamente 97 kilómetros hasta Cochamó. Tras cruzar el centro de Puerto Varas se llega a la costanera, y desde ahí se continúa en dirección a Ensenada por la misma costanera, que se convierte la ruta 225. Tras cruzar Ensenada hay una bifurcación donde se debe seguir a la derecha, hacia Ralún y Cochamó. Una vez en Cochamó, hay que pasar el pueblo y continuar por unos 3 kilómetros más. Justo antes del puente del Río Cochamó se debe tomar el camino de autos a mano izquierda, y seguir río arriba. Son 6 kilómetros hasta el final del camino, punto en el cual comienza el sendero. Se puede estacionar en el mismo camino o dentro del Camping Los Pozones, donde se cobra CLP$2000 (US$ 2.1 as of November 2024) por noche por dejar el auto.

En transporte público y autostop

Desde el terminal de buses de Puerto Montt hay dos salidas diarias hacia Cochamó (08:00-11:00) desconozco si existen más, deben avisar su bajada (los buses reloncavi te llevan hasta el inicio del sendero, pero igualmente deben preguntar) en el puente Río Cochamó o "La Junta" el cual tiene un costo de CLP$6000 (US$ 6.2 as of November 2024) por persona (año 2022). El viaje dura alrededor de dos horas. Una posibilidad es bajar en este puente, que se encuentra a 3 kilómetros después de pasar el pueblo de Cochamó, y recorrer a pie el camino de autos que se dirige río arriba. Son 6 kilómetros hasta el inicio del sendero (45-60 min). En el puente algunos habitantes en camioneta ofrecen el servicio por $1.500 CLP por persona si es que se llena el vehículo. Hay empresas de buses que salen desde el terminal de Puerto Montt que tienen convenio con el turismo del Valle por lo que dejan en el inicio del Sendero, los pasajes son de CLP$3500 (US$ 3.6 as of November 2024) desde Puerto Montt hasta el Inicio del Sendero, se debe consultar cuando se compran los pasajes (en febrero de 2022 no estaba operativo).

La opción más recomendable es bajarse en el pueblo de Cochamó, en la parada de Pueblo Hundido, y buscar un taxi o contratar un automóvil particular para llegar al inicio del sendero, lo cual aliviana considerablemente la marcha. Desde el inicio del sendero los mismos buses que suben bajan en 2 horarios, el primero parte a las 12:00 y el siguiente baja aproximadamente a las 14:30 (cabe destacar que son puntuales así que no atrasarse)y te llevan hasta Cochamó, Puerto Varas o Puerto Montt dependiendo de tu destino, y la tarifa de vuelta hacia Puerto Varas y Puerto Montt es de 3500 CLP a fecha 06/02/2022

Perfil de la caminata al Refugio El Arco

Cochamó - La Junta

Desde el estacionamiento en el camping Los Pozones (km 0 - 50m), caminar 200m por la ruta aún vehicular hasta la caseta de registro. Muy poco después de este punto, la caminata sigue por sendero.

El sendero está bien muy bien marcado y señalizado, por lo que es muy fácil de seguir. Se trata de una huella que ha venido siendo utilizada por siglos para transportar a ganado. El trazado sigue siempre la orilla norte del río Cochamó, sin cruzarlo en ningún momento.

Tras unos 45 minutos de marcha se llega al Río Piedra, donde existe un atractivo puente colgante para poder cruzarlo (km 2,1 - 130m). Pocos minutos después de cruzarlo se encontrará un cartel que indica que faltan 11 kilómetros hasta La Junta.

La ruta sigue a través de un hermoso y tupido bosque valdiviano -con ocasionales alerces-, ganando altura progresivamente. Se pasará por secciones del sendero donde los siglos de ausencia de cobertura vegetal han permitido que el abundante agua lluvia erosione el terreno de forma muy significativa. En tramos, el agua ha horadado zanjas de más de dos metros de profundidad.

En el km 4,6 (270m) se llega a un punto de descanso, aunque no hay más que un cartel que así lo señala. Luego de eso, se cruzará una seguidilla de puentes de madera. Cuando se vean carteles que ofrezcan "vado" a la derecha o "puente" a la izquierda, escoger siempre el puente.

Lo que sigue es el tramo más barroso de la ruta. Dependiendo de las últimas lluvias, el terreno puede estar convertido en una constante sucesión de charcos y áreas pantanosas. Paciencia.

Más adelante, se llega a un claro con grandes vistas a las paredes de granito y cascadas circundantes (km 9,7 - 320m). Poco más adelante (km 10,2 - 317m) se aprecia un cartel que indica que La Junta está a 20 minutos. En realidad, es cerca de 35 minutos hasta La junta. En breve se pasará por la tirolesa que conduce al Campamento Aventura (km 10,3 - 320m) y luego por un área con numerosas planchas de madera para facilitar el paso.

En el kilómetro 11,3 (328m) se llega a un gran claro: es el área de La Junta. Atravesar por terreno abierto una pasadizo entre dos cercos de alambre púa hasta llegar a la orilla del río, donde está el carrito para cruzar al otro lado. Este carrito es el punto de confluencia de los tres campings: La Junta al Oeste, Trawen al Este, y Vista Hermosa al Sur, en la ribera opuesta del río Cochamó.

La junta - El Arco

Se debe salir de La Junta (320 msnm) camino hacia los toboganes, pero luego de cruzar el río la junta se debe tomar el sendero que continua recto, no el de la izquierda, porque este conduce a los toboganes. Se debe continuar por el bosque siguiendo el sendero mas marcado. Para esto es útil seguir las huellas de los caballos. El sendero continua con leves pendientes y bajadas hasta llegar al río traidor, el cual se debe cruzar caminando, se debe estar atento a las condiciones del río, ya que con mal tiempo o con gran volumen de agua puede hacer imposible el vadeo. Hasta este punto debiese tomar 1,5 horas. El sendero continua unos 80 metros río abajo, cruzando una puerta de madera. Es recomendable recargar agua en este punto, ya que durante las próximas 2,5 horas no hay lugares para hidratarse. Unos 10 minutos después se alcanza un cartel que señala El Arco hacia la derecha y la junta hacia la izquierda, se debe tomar la derecha. El sendero continua ahora por una serie de praderas que comienzan a aumentar su inclinación progresivamente. Al cabo de una hora del cruce del río traidor se llega al puente del río Valverde, pero es imposible sacar agua de este río ya que el puente está muy alto.

El camino continua cruzando un par de charcos y pantanos, y luego de 2 horas del cruce del río Valverde el sendero comienza a estar mejor señalizado, ya que esta "pavimentado" con troncos. Finalmente luego de 2,5 horas del cruce del río Valverde se llega al río El Arco (684 msnm), con su imponente arco de piedra sobre una cascada de unos 10 metros. Para continuar al refugio o al camping se debe cruzar el río y caminar unos 3 minutos hasta llegar a una bifurcación: hacia la derecha está el camping, y hacia la izquierda está el refugio, que cuenta con una letrina. Ninguno de estos alojamientos es pagado. Para obtener agua en el camping se debe bajar nuevamente al río. En total se han cruzado 5 ríos: 2 en puentes, y 3 caminando.

Tiempo esperado

A un ritmo normal debería tomar tres días de estricta caminata, o dos días muy duros. Sin embargo, es muy recomendable quedarse en La Junta unos tres días para disfrutar de sus imponentes paredes de granito, los espectaculares toboganes de piedra y las hermosas caminatas: Anfiteatro, Trinidad, Cerro Arcoiris, Mirador del Arcoiris, La Paloma y Las Cascadas.

En La Junta hay tres campings; Trawen y la Junta colindantes entre sí y Vista Hermosa, ubicado al otro lado del río Cochamó cruzando en un carro.

Ya no hay campings gratuitos. Durante enero, febrero, primera quincena de marzo y fines de semana largo, es IMPRESCINDIBLE reservar espacio con antelación. El voucher será exigido en el punto de registro. La página reservas OVC tiene toda las información disponible para realizar las reservas.

• Camping La Junta. Es el más grande, espacioso y mantiene un estricto capacidad de cargo. Cuenta con 6 baños, duchas (no es de agua caliente), dos ambientes techados, 4 lavaplatos, mesas, etc. Por general su gente son trekkingistas, escaladores y familias con niños, y mantiene un agradable silencio desde las 10 p.m. y adelante. Ver más detalles en Camping La Junta Cochamó.
• Camping Vista Hermosa: Se ubica al otro lado del Río Cochamó, por lo que se debe cruzar en el carrito para acceder a él.
• Camping Playa Los Manzanos: Ubicado en el sector Oeste de La Junta, y en la ribera opuesta al río Cochamó a unos 25 minutos a pie del Río La Junta. Cuentan con baños, lugar techado y lindas playas por la costa del Río Cochamó.
• Camping Trawen / Toboganes de Cochamo: ubicado en el sector Este, es el primer refugio que se verá llegando a la Junta, por lo que es el más cercano a los Toboganes (de hecho, se escucha el sonido de esta cascacada). Es el más caro y cuenta con un espacioso quincho cerrado equipado con mesones, fogón, electricidad por paneles solares para poder cargar cámaras y celulares, duchas, baños secos de compostaje y lavadero. Es posible reservar en Reservas Trawen

• Además, existe el Refugio Cochamó, donde se puede alojar en cama. Para ver más detalle, ver [1].

Puedes encotrar más información de camping y hospedajes en Cochamo.com/alojamiento.

Pese al cobro, cada caminante debe bajar su basura, salvo los desechos orgánicos. No hay basureros en los campings.

• Ver Travesia Cochamó - Paso el León

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 11: trekking multidía en baja altura, en zona templada lluviosa.
• Es común que el terreno esté muy barroso producto de lluvias recientes, incluso en pleno verano. Algunos tramos entre el inicio del sendero y La Junta pueden convertirse en verdaderos pantanos. Llevar zapatos de caña alta y calcetines de recambio. Es también deseable llevar bastones para facilitar el tránsito por zonas barrosas, así como polainas.
• En el camping La Junta existe un mural con información útil. Entre otros, hojas impresas con el pronóstico del tiempo, lo que es de gran ayuda para planificar los días.
• Hay que tener sumo cuidado si se opta por deslizarse en los toboganes de La Junta. El mural antes mencionado cita un extenso listado de accidentes graves de personas que se han azotado contra la roca.
• El pueblo de Cochamó es el último lugar para abastecerse. En La Junta existe una despensa comunitaria con sobras, pero ya no se deja comida y cuando queda es retirada por los administradores, pues atraía roedores.
• Contacto con la administración turística de Cochamó: +56652562551 Anexo 114; turismoseguro@municochamo.cl
• No olvidar que durante enero y febrero la reserva de camping es obligatoria. Ver sección respectiva.
• No se puede iniciar la caminata hacia La Junta desde el inicio del sendero después de las 15:00.

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  Mural del camping de La Junta, donde se publica regularmente el pronóstico meteorológico y otra información útil.

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  Refugio del camping Trawen, de fondo la pared de Trinidad y Elefante. Mirando al Sureste, marzo de 2017

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  Montañas de Cochamó desde La Junta, por Norberto Seebach, Recorriendo Chile