Volcán Descabezado por Vilches

Climograma de Armerillo ubicado 12,2 kilómetros al Suroeste de la entrada de la Reserva Nacional Altos del Lircay (ver)

La mejor época es entre finales de octubre a fines de mayo. Entre fines de abril y primera mita de mayo, el rojo del bosque maulino lo vuelve un destino particularmente atractivo, aunque hace más frío.

En vehículo propio

Desde Talca se debe tomar la ruta 115 en dirección a San Clemente, pueblo que se rodear por el bypass. Son 40 kilómetros desde Talca hasta el desvío a Vilches, que nace hacia la izquierda bien señalizado, por pavimento en buen estado. Desde este cruce, son 29 kilómetros más pavimentados, hasta llegar al poblado de Vilches. Un portón de madera que cierra el camino indica el inicio de la Reserva.

Acceso en transporte público y autostop

Salen buses hasta Vilches desde el terminal de Talca, ubicado frente al terminal de Tur Bus con los siguientes horarios:

El precio es de CLP$1600 (US$ 1.7 as of November 2024) por cada viaje, y toma cerca de dos horas para subir hasta Vilches (bastante menos para bajar) dependiendo de cuánta gente y carga lleve. Se recomienda confirmar el horario de los buses con la asociación de buses rurales (Tel. +56712243366), o con la estación de buses de Talca (+56712203992)

NOTA (Oct 2022): Para acceder al valle del Venado y poder pernoctar, CONAF exige la autorización del dueño del predio contiguo a la reserva: Don Victor. Su teléfono es +56 9886 3554. Sin este permiso la opción es la contratación de arrieros que tienen libre acceso, los cuales aparecen en este artículo.

Vista del valle del río Lircay y su cubierta de bosque nativo

La Reserva Nacional Altos del Lircay (también conocida como Área de Protección Vilches), posee una extensión de 16.684 hectáreas. En su interior hay bellezas naturales como el Río Lircay o la Quebrada Los Coigües, sitios de interés arqueológico como La Piedra los Platos, y otros de interés geológico, como la curiosa formación rocosa del Enladrillado.

La mejor época para visitar la reserva es en otoño y primavera, cuando no hay tantos visitantes, aunque la época óptima para cada trekking puede diferir un poco según la altitud del mismo. La reserva no cuenta con equipamiento para merienda y camping, aunque sí se puede acampar.

Respecto a la vegetación, la reserva posee una gran diversidad de especies, especialmente en las laderas de exposición sur, donde destacan algunas del género nothofagus, como el hualo y huala, clasificadas como vulnerables; el roble de Santiago, coigüe, raulí y lenga. Otra especie vulnerable es el ciprés de la cordillera. Entre las especies clasificadas como raras se encuentran el maitén de chubut y la huillipatagua. En la reserva también es posible observar olivillo, avellano, lingue, radal, laurel, canelo, bollén, maqui, litre, peumo, arrayán, maitén, quillay, boldo, copihue, chilco, arrayán macho y colihue. Además, entre las especies herbáceas hay una gran variedad de helechos y orquídeas silvestres.

Algunas consideraciones especiales para los visitantes:

• Es muy importante respetar las zonas de camping.
• El horario de ingreso es desde las 08:30 a las 17:30 hrs.
• Se prohíbe ingreso con mascotas a la reserva.
• Se prohíbe realizar fogatas, pescar y cazar.
• Se prohíbe alimentar animales silvestres.

Perfil de ascenso al Volcan Descabezado por Vilches

Mapa de ascenso al Volcán Descabezado desde Vilches. Imagen: Mauricio Purto

Al final del poblado de Vilches Alto (1207m), en el extremo Este del pueblo, en el lugar donde deja el bus que viene de Talca, existe un portón que corta el camino vehicular (entre este punto y el inicio de la Reserva Nacional Altos de Lircay es terreno privado). En caso de que se quiera pasar el portón en vehículo, ello se debe solicitar en el mismo lugar. Debe haber alguien en el portón y debe existir disponibilidad de estacionamiento en la reserva, lo que casi siempre ocurre. El ingreso en vehículo también puede arreglarse con anterioridad con CONAF de la Reserva Altos de Lircay (teléfono +56990643369). Desde el portón, son 1,9 kilómetros de caminata en ascenso hasta el estacionamiento (1362m), donde existe además una caseta de CONAF vacía y un cartel que indica "Bienvenido a la Reserva Nacional Altos de Lircay". Desde allí son 190 metros más hasta la Administración de CONAF (1370m), donde se debe registrar y pagar la entrada. Luego hay 810 metros más de camino vehicular hasta el máximo punto que se puede alcanzar en auto, que corresponde al Hito 1 (1427m). Aquí existe un cartel que señala a la izquierda al Río Lircay y a la derecha hacia los circuitos de trekking, punto que coincide con el inicio del tramo respectivo del "Sendero de Chile").

Desde este punto, (km 0 - 1427m), se sigue por una ruta muy ancha, que se interna por el valle del río Lircay a lo largo de los faldeos septentrionales del cerro Peine. Este tramo es cruzado varios de cursos de agua donde se puede recargar las botellas. Tras menos de una hora de caminata, aparece el Hito 2, Camping Las Lengas (km 2,52 - 1538m), con mesas y asientos techados. Inmediatamente después, el sendero gira hacia el Sur (atención acá, pues también existe un sendero menor que sigue derecho, NO tomarlo) para cruzar una quebrada con agua. Unos 60 metros después de este riachuelo, nace hacia la derecha (Sur) un sendero, bien señalizado por un cartel de CONAF, en dirección a Laguna del Alto (km 2,87 - 1539m). La ruta sigue discurriendo sin mayor novedad por el bosque de coigües, robles y lengas. Es imposible perderse. Tras otro curso de agua, se llega al Hito 3 (km 3,35 - 1573m). Es solo un sector ancho de la ruta, no se puede acampar, sin agua, sin asientos ni nada. Solo existe un cartel que indica el punto 3.

Poco más adelante, en el km 3,94 (1620m) se alcanza el Hito 4, el mirador al cerro Tres Cuernos que se encuentra directamente al frente. Hay dos zonas techadas con asientos.

El Hito 5 (km 5,5 - 1683m) coincide con un puente de madera. Luego sigue un tramo de subida y luego algunas centenas de metros más bien planos. Justo antes de llegar al camping del Hito 6 nace a la derecha una bifurcación que asciende la meseta para conducir a la curiosa formación geológica de Enladrillado.

Para entrar al camping del punto 6 se debe atravesar una reja por una puerta. Dejar la puerta cerrada. Es un sector amplio, con mesas y varios sitios para carpas.

Para continuar hacia el mirador del Valle del Venado, cruzar el sitio de camping y cruzar de nuevo la cerca, esta vez por la puerta de salida. Desde este punto, ocurren dos cosas:

• Se deja la Reserva Nacional Altos de Lircay
• Se deja el bosque, y el paisaje se vuelve mucho más árido y amplio

Tras cruzar el estero y avanzar unos pocos metros hacia el norte, se continua con rumbo Este, como hemos venido siguiendo hasta ahora. En el km 6,9 se llega a una bifurcación: tomar el camino más marcado, a la derecha. El sendero de la izquierda, mucho menos frecuentado, es la ruta que conecta la Reserva Nacional Altos de Lircay con las Siete Tazas de Radal. Luego se pasa por la Vega los Treiles, donde no hay tanto barro como su nombre sugiere, y a continuación por bosquetes aislados. El último tramo es de ascenso con poca pendiente por un tramo sin vegetación.

El mirador se alcanza en el km 9,3, a 1793m. Existe una excelente vista al Valle del Venado más abajo, al Volcán Descabezado y al Cerro Azul. También es posible observar la Cascada del Despalmado a la distancia, así como el sendero que baja hacia el valle.

Valle del Venado desde el mirador. A la izquierda, el Volcán Descabezado. A la derecha, el Cerro Azul

Abajo de las bandas de rocas rojas. Trekkero descendiendo de la cumbre. Mirando al noreste, feb/2013

La ruta va por la izquierda de estas bandas de rocas rojas. Mirando al este, feb/2013

Llegando al cráter. Una vez en la cruz, girar a la derecha. Mirando al norte, febrero de 2013

Cumbre suroeste del Volcán Descabezado. Al parecer, la cumbre sureste es algo más alta

Desde el mirador, el sendero que baja es evidente. Solo unas decenas de metros más adelante, existe una plataforma de observación de madera. El sendero se interna luego hacia el sur, por la ladera desprovista de vegetación, bajando con pendiente moderada. Es un descenso bastante escénico, con el valle al fondo. Hay algunas zonas algo expuestas, pero nada de preocupación. Es cosa de avanzar por la huella.

A los 1590m, se entra al primer bosquete de robles y la ruta baja hacia el Este. Desde los 1450m, la ruta sigue bajo el bosque, siempre hacia el Este, bordeando una cerca de alambre púa. A 1260m, se alcanza un cartel que indica "Las Bandurrias". Pocos metros después, existe un puente de madera para cruzar un estero caudaloso. A octubre de 2015, este puente estaba clausurado, pero ello solo para el paso de animales. A pie es posible utilizarlo. Inmediatamente después, sigue el único ascenso desde el Mirador del Valle del Venado. La ruta sigue bajando por el bosque, hasta que a 1155m se sale a un claro. Justo después, existe un cartel de "No Cazar", y el sendero sigue descendiendo ahora entre matorrrales dispersos, y adquiere rumbo Sureste. Tras superar un filo arenoso, se debe bajar a la planicie formada por el lecho del Río Claro. En este punto, es recomendable tomar un breve desvío para visitar la Cascada del Despalmado

La ruta toma hacia el Este por el borde norte del extenso campo de lava que es surcado por el Río Blanquillo, afluente del Claro, y en unas dos horas alcanza un precario resguardo de arrieros. Más allá, en unas tres horas de suave ascenso se alcanza la Laguna del Blanquillo (1.800 metros de altitud), que se surca en la desembocadura. El sendero sigue remontando el río otras dos horas, y llega a las Vegas del Blanquillo, con lugar de campamento en su margen suroriental, a los pies del volcán (2.000 metros de altitud).

Cruzar hacia el sureste la Quebrada del Descabezado, y tomar los campos de lava más meridionales de la faz oeste.

Ya en el tramo superior, apuntar hacia la banda de rocas rojas, pensando en rodearlas por la izquierda (norte). La ruta es bastante directa, ascendiendo por tramos de material suelto y por tramos de roca. No hay como perderse.

A los 3450m, se acaba del terreno abierto y se llega a una zona de rocas y piedras de gran tamaño. Apuntar hacia la izquierda de la banda de rocas rojas.

Superado este punto, se alcanza otro lugar abierto (3558m): ascender directo, y una vez que se está cerca del tramo superior, girar (3735m) a la izquierda en dirección al punto más bajo del cráter. Desde la distancia, es visible una cruz.

Una vez en la cruz (3868m) aún faltan algunos metros para la cumbre: girar a la derecha (no obstante la bandera que se ubica a la izquierda) y avanzar a lo largo del filo del cráter. El punto más alto demanda aún una caminata de 330m a lo largo del borde del cráter pasando por zonas con cierto grado de exposición, hasta alcanzar una roca que el GPS deportivo (Garmin Etrex 20) utilizado por el autor arrojó una altitud de 3936 msnm

(nota: resta la duda de si acaso no es algunos metros más alto el sector sureste del cráter. Google Earth arroja 3900 msnm para el punto aquí descrito y 3935 msnm para el sector sureste. Este punto se ubica a 960m en línea recta de la cruz, y alcanzarlo exige cruzar una fracción relevante del cráter, lo que puede demandar una media hora adicional).

Cuatro días:

1. Vilches Alto-Valle del Venado
2. Valle del Venado-Campo Base
3. Campo Base-Cumbre-Campo Base
4. Campo Base-Vilches Alto

IMPORTANTE: Es muy aconsejable obtener las entradas antes de llegar en pasesparques.cl/, la web oficial de boletos para áreas protegidas de CONAF.

NACIONALES

• NIÑOS/AS (<12 AÑOS), ADULTO MAYOR Y PERSONAS CON DISCAPACIDAD: $ 0
• JOVENES NACIONAL (ENTRE 13 Y 17 AÑOS): $ 2.500
• ADULTO NACIONAL +18 AÑOS: $ 4.000

EXTRANJEROS

• NIÑOS/AS (<12 AÑOS) Y PERSONAS CON DISCAPACIDAD: $ 0
• JOVENES EXTRANJEROS (+13 Y -17 AÑOS) Y ADULTO MAYOR (+60 AÑOS): CLP$4500 (US$ 4.7 as of November 2024)
• ADULTO EXTRANJERO +18 AÑOS: CLP$8500 (US$ 8.8 as of November 2024)

• Francisco Pacheco: +56997635447
• Luis Ramírez +712681992, quizapuguiaventura@hotmail.com. Cerca de $40.000 diarios, dependiendo de la ruta y la cantidad de personas.
• Eduardo Gajardo:+56983759608, +56979299774
• Eladio Gajardo:+56993418064
• Miguel Ayala:+56966732127
• Antonio Ayala:+56977724473
• Miguel López:+56978202597
• Delfín Rosales:+56987731966
• José López:+56978159865
• Agencia El Caminante: +7121970097, Celular: +56998371440
• Cristián Riquelme (Amukan Experience/Lodge Colbún): +56976697162
• Agencia de Ecoturismo Montaraces del Sur, +56942697948, mail: Montaracesdelsur@gmail.com

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 4: ruta de baja altitud, sin nieve ni frío, con acampe. Esto es, en verano y otoño. En invierno y primavera, por su lado, considerar Checklist de equipo tipo 5: ruta con nieve y acampe
• Lamentablemente, CONAF no permite acampar en la Laguna del Alto. En rigor, es necesario bajar hasta la ruta que corre al pie de la meseta (en rigor...)
• Para acampar dentro la Reserva Nacional Altos de Lircay, en la Administración se revisa que cada grupo lleve cocinilla a gas. No se podrá acampar sin ella.
• Si se estacionó el auto adentro de la Reserva Nacional Altos de Lircay, solo se puede salir hasta las 17:00. Después de esa hora, el portón estará cerrado.

• 

  Puente de madera en mal estado, justo después de Las Bandurrias. Octubre de 2015

• 

  Cascada del Despalmado desde el mirador del Valle del Venado, octubre de 2015. imagen: Miguel Yrarrázaval E.

• 

  Cascada del despalmado en octubre de 2015