Volcán Tolhuaca

• Trekking: De noviembre a abril. Durante el invierno y principios de primavera es posible encontrar la huella vehicular que permite acceder a la laguna Blanca cubierta de nieve y en muy mal estado.
• Randonnée: De mayo a octubre. Sin embargo, debiera considerarse una jornada de aproximación a la laguna, pues casi son seguridad no será posible acceder en vehículo hasta el campamento mismo.

Mapa de acceso a los volcanes Lonquimay y Tolhuaca

Desde Victoria (614km al sur de Santiago), se debe tomar la ruta 181 pavimentada hacia la ciudad de Curacautín (53km al este de Victoria). Atravesar Curacautin en dirección este (Malalcahuello, Lonquimay, Argentina) y continuar por 6km hasta llegar al desvío señalizado hacia laguna Blanca.

Continuando por el camino principal de ripio en buen estado por 15 km, se llega a una bifurcación con una reja a la izquierda, y un cerco de cordeles lleno de letreros indicando la entrada al Fundo Laguna Blanca.

En caso de venir con vehículo bajo se debe dejar el vehículo aquí y continuar a pie (3h a pie al Campamento Base). En caso contrario es posible llegar hasta el mismísimo campamento base en vehículo.

Los siguientes 3km son los peores de la ruta pues el camino transcurre sobre escoria volcánica. Luego el camino se interna por un precioso bosque de araucarias y, tras una cuesta, aparece hacia abajo la espectacular laguna Blanca, con el Tolhuaca de fondo. Posteriormente se debe alcanzar la entrada a la reserva, y detrás de ella una maravillosa planicie sin vegetación, cubierta por material volcánico del Lonquimay.

En el km 27,7, ya dentro de la reserva, hay una nueva bifurcación. Hacia la derecha el camino asciende las laderas del Lonquimay; hacia la izquierda, el camino avanza hasta un paradisíaco lugar de campamento (CB; km 29,6; 2h desde Curacautín) ubicado sobre la base del Tolhuaca, en medio de un prado y al pie de una cascada. En caso de ir a pie se recomienda tomar un atajo y caminar directamente en dirección a la laguna ahorrándose 1 km de caminata.

Buses desde y hacia Curacautín

Ruta Tolhuaca. Tomada el 31/12/05 hacia el norte, a metros del fin de la vegetación. En la foto aparece un tramo bastante abierto pero hay otros de bosque mucho más denso. Imagen: JBD

Traverse. Tomada el 31/12/05 hacia el oeste. Se debe cruzar al pie de la banda de farellones rocosos y luego subir. Se muestra el afloramiento de agua. Imagen: JBD

Vista general de la ruta al volcán Tolhuaca. Imagen: JBD

Tramo de cumbre. Una vez cruzado el nevero de la foto, se debe superar la muralla rocosa de la izquierda por alguna de sus brechas. Esta foto fue tomada desde arriba de los farellones el 31/12/05 hacia el norte. Imagen: JBD

Desde el CB (1508 msnm), cruzar el estero que forma la cascada y caminar junto a la pequeña laguna vecina hasta el pie del filo que separa a la zona donde se ubica el CB con la laguna Blanca, en dirección suroeste-oeste. Remontar el denso bosquete de ñirres achaparrados que pueblan el pequeño valle ubicado al pie de este cordón, por un sendero de animales semicubierto por los árboles. Luego, comenzar el ascenso del cordón por una zona donde la vegetación es menos densa, con quilas y araucarias dispersas, hasta la casi cima del filo. Luego continuar en dirección al Tolhuaca. En la parte inferior del filo la laguna Blanca es visible hacia el sur.

Continuar ascendiendo hacia el norte, por un sendero de animales que sortea densas lengas. El terreno es bastante húmedo, con pequeños neveros (variando según la época del año) y vegas anegadas. Si no se pierde el sendero, se logrará llegar al fin de la vegetación en aprox. 1h desde el CB.

Desde este punto, se debe proseguir caminando en dirección al extremo derecho (este) de la banda de farellones rocosos ubicada bajo el glaciar (2h). Posteriormente, realizar un traverse por el pie de esta banda de rocas hacia el oeste, hasta una canaleta de pendiente moderada que permite sobrepasarla. Aquí se encuentra el último punto con agua, pues corre un pequeño deshielo sobre las rocas ubicadas a la derecha de la ruta de ascenso.

Posteriormente, apuntar directamente hacia el extremo superior del filo que separa de la arista cumbrera. Hay varias posibles brechas entre las rocas que permiten cruzar hacia el otro lado del filo antes mencionado, pero se recomienda hacerlo sobre las con nieve (última o penúltima), las otras requieren de gateos sobre roca expuesta.

Una vez cruzado el filo será visible el tramo más delicado de la ruta, pues se debe ascender gateando por las rocas ubicadas sobre el filo que se acaba de cruzar hasta el nevero que está sobre ellas. Este último permite conectar con la arista cumbrera. El cruce de este nevero implica un expuesto traverse que demanda el uso de crampones y piolet de marcha (en especial si se sube muy temprano), pues bajo éste hay farellones rocosos. Una vez al pie de la arista cimera se observa que ésta es más una cara que una arista propiamente tal, pues es bastante ancha. En este punto se está a ⅓h de la cumbre (2806), la que se alcanza tras 1h de marcha desde la banda de farellones (4h desde el CB). La vista es incomparable.

Considerar 2h para el descenso, siendo todo el tramo en nieve bastante rápido.

• Dado el complicado y largo acceso en vehículo y la belleza de la zona, se sugiere aprovechar el viaje para subir además el Volcán Lonquimay (CB común; considerar 1 día adicional).
• Es posible informar de esta excursión al Cuerpo de Socorro Andino de la región a los teléfonos de emergencia 09-88824774 o 09-77622233

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• Meteochile Región de la Araucanía

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  Volcán Tolhuaca visto desde el Sierra Velluda

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  De izquierda a derecha: Volcán Tolhuaca, Sierra Nevada de Conguillío y Volcán Lonquimay, fotografiados en noviembre de 2014 desde la cumbre del Volcán Lanín