Nevado Piuquenes

En cuanto a su origen, corresponde a un estrato volcán con una estructura del tipo caldera, cuyo centro eruptivo se encuentra a unos 13 kilómetros al Sur del Volcán Tupungatito.

Es una montaña que se encuentra en un 70 por ciento cubierta de glaciares que vierten sus hielos hacia las cuencas de los ríos Tunuyán por el lado argentino, y Yeso y Museo hacia el lado chileno.

Diciembre a marzo. Ideal es fines de diciembre o principios de enero, cuando los días son más largos y se ha derretido la mayor parte de la nieve invernal sin que se hayan formado aún demasiados penitentes.

Saliendo de Santiago, desde el cruce de Las Vizcachas (esquina de Avenida Camilo Enríquez con Avenida Eyzaguirre) son 47,7 kilómetros pavimentados por la ruta principal del Cajón del Maipo, la G-25, hasta el pueblito de Romeral. En este punto se debe girar a la izquierda para avanzar en dirección Este por la ruta G-455, en dirección al Embalse el Yeso.

ATENCIÓN: Carabineros permite subir por la carretera G-455 solo hasta las 14:00 hrs. La bajada es desde las 15:00 a las 21:00

Son 17 kilómetros pavimentados desde Romeral. Luego comienza el tramo de ripio, cuyo estado es por lo general regular. En el km 21,7 existe una barrera que impide el paso de vehículos entre abril y agosto . Son 23,1 kilómetros hasta la presa del embalse el Yeso. .

Cumbre del Nevado Piuquenes. Imagen: Banco de Chile

Nevado Piuquenes. Imagen: Banco de Chile

Nevado Piuquenes. Imagen: Banco de Chile

El Río Yeso suele tener un caudal considerable, por lo que se recomienda tomarse el tiempo suficiente para estudiar el mejor punto de cruce. Continuar en dirección Este hasta dar con un sendero que se toma en dirección Sureste, el que después de un tramo comienza a ascender rumbo al hito fronterizo Piuquenes (4020 m) desde donde es posible divisar la cumbre del Nevado Piuquenes en dirección Noreste.

Proseguir por la ladera Sureste descendiendo unos 300 metros hacia territorio argentino, lugar donde se puede montar el CAp1 (3710 m). Como el clima es bastante impredecible, se recomienda hacer un traslado rápido desde el hito fronterizo.

Desde el CAp1 continuar con rumbo Noreste hacia un pequeño valle orientado de Norte a Sur. Una vez en su cabecera, retomar por su ladera Este hasta llegar al filo que lo separa de otro valle paralelo y más extenso, donde a veces es posible observar guanacos. Avanzar por el filo en dirección Norte hasta la cabecera de este segundo valle, donde existe un acarreo empinado y suelto que hay que subir para alcanzar un pequeño portezuelo a 3900 m.

Siguiendo esta ruta se accede a una pequeña quebrada que corre de Oeste a Este. Es necesario bajar al fondo de esta quebrada para comenzar a adentrarse en la ladera Oeste del cajón principal de la vertiente Sur del Nevado Piuquenes, lo que puede hacerse siguiendo una senda utilizada por los guanacos que allí habitan y que es fácilmente distinguible. Tras aproximadamente unas tres horas de descenso por pendientes suaves se accede a la base de la morrena frontal del glaciar Sur, lugar donde puede instalarse el CAp2 (3540 m).

Desde el CAp2 es necesario cruzar el río que nace desde el glaciar, para luego ascender la morrena en dirección Noreste. Tras una hora de avance es necesario desviarse hacia el Este para pasar por un pequeño campo de penitentes que presenta una pendiente cercana a los 40º, y que conduce hacia un gendarme de roca al Norte que es ideal para establecer el CBAvanzado (4560 m). Desde este campamento se prosigue con dirección Este por otro campo de penitentes que tiene una pendiente que varía entre 40 y 60º, el que lleva a un pequeño filo rocoso desde donde se puede ingresar al Glaciar San Juan. Para montar el último campamento es necesario remontar el glaciar avanzando hacia el Noreste por una pendiente de 35º, hasta dar con algún terreno propicio. En este caso el CA se instaló a 5290 m.

La parte final del ascenso comienza desde el CA en dirección Norte, avanzando por el Glaciar San Juan con una pendiente cercana a los 30º rumbo al borde del flanco Norte del glaciar, el que cae precipitadamente hacia un profundo y amplio valle. Desde este punto torcer hacia el Oeste y avanzar hasta un pequeño quiebre del glaciar que se presenta con algunos penitentes pequeños y muchas grietas difíciles de detectar. Desde este punto la ruta a la cumbre es bastante obvia y toma alrededor de dos horas.

El descenso desde el CA se realiza por el extremo Sureste del glaciar para después seguir la misma ruta utilizada en el ascenso.

Se deben pagar CLP$8000 (US$ 8.3 as of November 2024) por persona para entrar a la reserva privada Parque Valle del Yeso, donde se ubican los Baños del Plomo. Los menores de diez años pagan $2.500. El control se ubica entre el embalse y las termas. En invierno y mientras el camino esté interrumpido por la nieve no habrá nadie para cobrar.

• Para ascender el Nevado Piuquenes no se requiere de permisos especiales, pero se debe dar aviso a Carabineros del Retén en San Gabriel. Indicar en un escrito la nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl).

• Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo.

• Es necesario contar con equipo y vestuario de alta montaña. Como parte del equipo técnico se recomienda llevar estacas de nieve, jalones, arnés, ferretería, equipo para anclaje, piolet y crampones.

• Se recomienda contratar mulas para el transporte del equipo, tanto a la ida como a la vuelta. La familia Martínez, en San Gabriel presta este servicio.

• Ver Recomendaciones para la altura