Nevado Tres Cruces Central

Perteneciente al llamado Macizo Tres Cruces, esta cumbre se caracteriza por tener un cráter de un kilómetro de diámetro, continuado por una fisura que alberga en sí unos 10 cráteres, desde los cuales hace miles de años escurrieron flujos de lava hacia Este y Oeste.

El Macizo Tres Cruces, aparte de sus cumbres Sur, Central y Norte, engloba una serie de montañas tales como el Cráter Rodrigo, el Cristi, Las Vicuñas, el Volcán Pissis y otros. A este macizo entero se le atribuyen unos 30 centros eruptivos pese a lo cual sólo son conocidas las tres cumbres principales de la montaña, siendo esta cumbre Central la única con presencia de tipo volcánico.

Debido a que el Tres Cruces Sur y Tres Cruces Central están unidos por un portezuelo desde donde se puede enfilar hacia una u otra cumbre, se ha unificado la información de acceso y ascenso hasta el portezuelo para ambas cumbres.

La ruta de acceso es similar a la del Volcán El Ermitaño y los seismiles vecinos en la zona del Ojos del Salado. Desde la ciudad de Copiapó dirigirse hacia el camino internacional Ruta 31 que lleva a Argentina vía paso internacional San Francisco.

A la altura del Salar de Maricunga se ubica el complejo fronterizo San Francisco donde es necesario dar aviso de la expedición.

Continuar por la Ruta 31 rumbo a la Laguna Verde (4342 m), donde se encuentra un retén de Carabineros que cierra durante el invierno y reabre a principios de octubre. La empresa concesionaria Aventurismo cuenta en Laguna Verde con radio, agua, baños y termas, por lo que es un lugar recomendable para el proceso de aclimatación.

Desde Laguna Verde se regresa unos 60 kilómetros hasta el Llano Piedra Pómez donde se abre un desvío hacia el Sur que conduce a la base del Macizo Tres Cruces.

El CB se puede establecer en el lugar hasta donde es posible llegar en vehículo (5000 m), al comienzo del Río Lamas en un amplio sector ubicado frente a la ladera Oeste del Tres Cruces Sur.

Salir desde el CB avanzando hacia el Norte inicialmente por material arenoso y luego por duros acarreos, en una jornada no muy larga que lleva a un gran campo de penitentes que mira hacia el Sur, lugar ubicado justo en medio de la quebrada que separa las cumbres Sur y Central. En ese lugar se puede establecer el C1 aproximadamente a unos 5400 m.

Desde el C1 continuar la ruta por el acarreo que se vislumbra hacia el portezuelo. La pendiente que llega a los 40º y el terreno arenoso dificultan el avance, pero llegando al final de la subida el ascenso se torna más fácil y se llega a una meseta con lagunas de deshielo. El lugar, que se encuentra bien protegido del viento, es ideal para armar un CA o para vivaquear, pero se recomienda tomar esta última opción sólo si los equipos humano y técnico están en óptimas condiciones ya que se halla a una altitud de 6000 m.

Una vez en el portezuelo ya se vislumbra la cumbre Central sin mayores dificultades. Para ascender a la cima, avanzar zigzagueando por un largo acarreo que continúa por la ladera Suroeste hasta llegar a la base de unos roqueríos, bajo la cara Oeste de la cumbre. La cuasi escalada de estas rocas parece difícil, pero en pocos minutos se puede sortear la primera mitad del tramo. Con un último esfuerzo se llega hasta los 6629 m que es la parte más alta del Nevado Tres Cruces Central.

El descenso se realiza siguiendo la misma ruta de ascenso.

• Para ascender el Tres Cruces Central no se requiere de permisos especiales*, pero se debe dar aviso a Carabineros en el complejo fronterizo San Francisco. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montaña fronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especial otorgado por DIFROL (www.difrol.cl).

• Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones. Cargar suficiente combustible en Copiapó ya que no existen suministros en el resto del camino.

• Si no se cuenta con movilización propia, se recomienda enviar una petición de apoyo a la comandancia de la I División con sede en Antofagasta (Av. Ejército 01180, Antofagasta). De ser aprobada, ésta será remitida al Regimiento Nº 23 de Copiapó, el que finalmente coordinará el apoyo.

• Otra opción es contratar un servicio de aproximación desde Copiapó. Dentro de las empresas que ofrecen el servicio están Aventurismo (52-235340 y celular: 99694654, quienes también ofrecen traslado desde Laguna Verde hasta los diversos cerros), Gran Atacama Tour Operador (52-219271, www.granatacama.cl) y Atacama Chile Tour Operador (celular: 98723652, www.atacamachile.com).

• Las instalaciones de la empresa Aventurismo en Laguna Verde pueden ser usadas entre el 1º de noviembre y el 31 de marzo de cada año. El costo se cancela en Laguna Verde.

• Se recomienda contar con equipo y vestuario de alta montaña y llevar piolet y crampones como parte del equipo técnico.

• Sólo el lugar del CB carece de agua; en los otros campamentos se pueden derretir los hielos aledaños.

• La zona de la Puna de Atacama presenta precipitaciones invernales y estivales ya que sufre la influencia del Invierno Altiplánico. La inestabilidad climática puede verse acompañada además por fuertes ráfagas y tormentas de viento. Si bien se recomienda el ascenso en los meses de primavera y verano, ya que el invierno presenta temperaturas muy bajas y precipitaciones abundantes, es necesario informarse previamente del pronóstico climático. * Desde el 1º de diciembre del 2004 la empresa Aventurismo (32-235340) posee la concesión para el acceso a la cumbre del Volcán Ojos del Salado y cumbres vecinas de más de 6000 m, además de los refugios Atacama (5200 m) y Tejos (5800 m) y las Termas de Laguna Verde. El permiso incluye una serie de servicios y sólo se realiza si las expediciones se desarrollan entre los meses de noviembre y fines de marzo. A la fecha de publicación de este libro, el único permiso que efectivamente se cobra es el del Volcán Ojos del Salado, pero en el futuro seguramente el Nevado Tres Cruces Central requerirá de dicho permiso.

• Ver Recomendaciones para la altura