Cerro Marmolejo

El gran Marmolejo, con sus 6108 metros de altitud, es el seismil más austral del mundo. Es conocido entre los montañistas por su larga y extenuante aproximación por el Estero Marmolejo (afluente del Río Maipo) y por su belleza escénica debido

a su enorme glaciar y su enhiesta pared Norte. Es fronterizo con Argentina, y vecino del Nevado Piuquenes, pese a que se accede a ambos por distintos valles.

El Marmolejo es un centro volcánico compuesto por una gran estructura del tipo caldera, generado por grandes erupciones ocurridas hace no más de dos millones de años. Las paredes de su cono superan los 2000 metros, lo que se evidencia por su impresionante pared Norte que cae desde la misma cumbre. El fondo de su gran caldera (que da hacia Argentina) está relleno por gruesas capas de hielo que también alcanzan las laderas Sur y Sureste de este gigante.

Desde la ciudad de Santiago dirigirse hacia el Cajón del Maipo por la Ruta G-25 y continuar hasta el retén fronterizo de San Gabriel, en donde se debe dar aviso de la expedición.

Desde San Gabriel proseguir unos 30 kilómetros rumbo a las faenas de una mina de yeso y un caserío conocido como Lo Valdés (1875 m) y continuar unos cinco kilómetros por el camino que conduce a las Termas de Colina. Tras cruzar el puente sobre el Río Colina (2300 m) se encuentran algunas pircas y un cabrerío junto al denominado “morro”. Este es un buen lugar para dejar el vehículo.

Desde el cabrerío, tomar el sendero que va en dirección Norte hasta alcanzar el llamado Valle de la Engorda, desde donde se aprecia el Volcán San José. Desde este valle continuar durante seis u ocho horas con rumbo Norte hasta llegar al final del valle que recorre el Estero Marmolejo. El camino es bastante agotador ya que se extiende sobre rocas de canto rodado muy sueltas que no permiten llevar un buen ritmo.

Es recomendable comenzar temprano la jornada siguiendo un sendero que va por el lado poniente del estero lo que facilitará tanto el cruce del Río de la Engorda como del estero mismo, lo que se realiza a las dos horas de camino. El CB se establece en una explanada en la que es posible encontrar pircas para protección contra el viento (3600 m).

Desde el CB se debe remontar por un filo en ascenso que se destaca por su color rojizo. El ascenso es desgastador y si el equipo no está bien aclimatado es recomendable realizar un porteo al CA (4900 m). En caso contrario, la tarea se puede realizar en una jornada que demanda alrededor de nueve horas. Al finalizar la ascensión de este filo se llega a una zona rocosa donde se emplaza el CA y desde donde pueden apreciarse tanto el glaciar como la cima del Marmolejo.

Desde el CA se cruza por un glaciar que, dependiendo de la temporada y del mes en que se intente, puede estar plano o con penitentes que compliquen el avance. No hay presencia clara de grietas, pero como en todo campo glaciar, se recomienda encordar al grupo.

La pendiente desde el CA hasta el final del glaciar es de unos 15º y se debe seguir en dirección Este hacia la cima, la que permanece visible.

La parte final requiere remontar un terreno muy blando y arenoso para luego superar tramos de roca en caso de que sea una temporada seca. Es recomendable protegerse del viento Norte, que en ocasiones hace de esta montaña un gélido desafío.

La cumbre del Marmolejo está muy expuesta al viento y resulta ser bastante aérea. Se debe poner especial atención a las rachas de viento si las hubiere, ya que éstas pueden desestabilizar y exponer a caídas.

• Para ascender el Volcán Marmolejo no se requiere de permisosespeciales, pero se debe dar aviso a Carabineros del Retén en SanGabriel. Se debe indicar en un escrito la nómina completa de losparticipantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula deidentidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificandoitinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona. Por ser montañafronteriza, en el caso de extranjeros se requiere permiso especialotorgado por DIFROL (www.difrol.cl).

• Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones.

• Es necesario contar con equipo y vestuario de alta montaña. Comoparte del equipo técnico se recomienda llevar cuerdas, arnés, ferretería,equipo para anclaje y rescate en grietas, piolet y crampones.

• Se recomienda contratar mulas para el transporte del equipo,tanto a la ida como a la vuelta. En San Gabriel la familia Martínez,presta este servicio, y una segunda opción se puede buscar enBaños Morales, donde también habitan arrieros.