Cerro La Paloma

El cerro La Paloma, cuya cumbre se eleva a 4.910 msnm, está ubicado en la cuenca del río Mapocho, más específicamente en el Valle de Yerba Loca. Su ladera sur, cara visible desde Santiago, se encuentra cubierta por glaciares que lo hacen fácilmente distinguible y lo transforma en una cumbre muy apetecida por montañistas de la Región Metroplitana.

Las caminatas hasta su base, cuya descripción se encuentra en Glaciar La Paloma, son populares debido a la cercanía con Santiago, la posibilidad de disfrutar de hermosas vistas a grandes masas de hielo y la baja dificultad que el paseo presenta. Esto cambia cuando se decide continuar hacia la cumbre, camino que requiere de conocimientos y equipamiento técnico necesarios para atravesar, en forma segura, los glaciares que existen en la ruta.

Su condición de cerro independiente es cuestionada y pareciera ser sostenida principalmente por la tradición. Hay quienes consideran que el Cerro La Paloma corresponde a una parte del mejor definido Cerro Altar.

Lo común es intentar el ascenso entre los meses de noviembre y marzo. Tal vez sea diciembre el mejor mes dada la existencia de nieve en el cerro (probablemente dura) que facilita los ascensos, el camino hasta la base ya está despejado y los glaciares aún no presentan penitentes.

Desde Santiago se debe ir hacia la comuna de Las Condes y seguir el camino que lleva hacia los centros de ski en la comuna de Lo Barnechea (Farellones, La Parva, El Colorado y Valle Nevado). Se debe llegar hasta el Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, úbicado en la "curva 15" de este camino de montaña. Dentro del parque se puede llegar en vehículo hasta el sector denominado Villa Paulina. Acá comienza la caminata por el valle de Yerba Loca hasta llegar al sector de Piedra Carvajal, lugar donde se puede instalar el campamento base. La descripción detallada de cómo llegar hasta este punto se puede encontrar en:

• Glaciar La Paloma

Desde Piedra Carvajal se debe caminar por el valle que se abre en dirección norte. Existe una huella, a veces confusa, que va por el lado este del valle bordeando el Cerro Altar Falso. Los primeros 1,5 km transcurren por un terreno irregular, como se espera del lecho seco de un río, que presenta una pendiente baja. Al final de este tramo, con el estero a mano izquierda, la huella se hace mucho más clara y la pendiente aumenta. Aproximadamente 0,5 km después el camino se bifurca. Por un lado gira hacia la derecha, dirección este, camino que NO hay que seguir pues sube por un zig zag hacia la base de los glaciares de la cara sur. Sí se debe continuar

Desde Piedra Carvajal en adelante no son necesarios permisos ni pagos. Para ingresar al Santuario de la Naturaleza Yerba Loca si se debe pagar y respetar los horarios de entrada y salida.

Para mayor detalle dirigirse a la descripción en:

• Glaciar La Paloma

Durante la primavera no se encuentra agua líquida desde Piedra Carvajal en adelante, es necesario fundir nieve. A partir de diciembre, o incluso antes, el riachuelo que llega hasta Piedra Carvajal fluye con agua que se puede tomar. Más entrado el verano es posible encontrar agua líquida incluso en el Glaciar del Rincón donde se forman cauces que fluyen por su superficie.

• Siempre vale la pena recordar la protección solar
• Bajo ciertas circunstancias podría ser prescindible el equipo de hielo, pero dado que eso no se sabe de antemano es necesario llevar crampones y piolet de marcha
• En verano la salida del Glaciar de Rincón presenta mucho material suelto que a veces cae y eventualmente podría golpear. Si se quiere ser precavido llevar casco es una alternativa.
• Entre Villa Paulina y Piedra Carvajal es mejor no ingerir agua del estero Yerba Loca (curso de agua principal del valle) debido a su alto contenido de minerales (basta un sorbo para darse cuenta). A lo largo del camino existen muchos pequeños arroyos, con agua bebestible, que cruzan el camino y van a dar al estero.