Glaciar y Laguna Las Mulas

En vehículo propio

En transporte público y autostop

Se cruza el portón y se continúa por el camino vehicular, iniciando un ascenso de pendiente moderada. En apenas trescientos metros se llega a un segundo portón que debe cruzarse también, prosiguiendo la subida, siempre por la amplia vía.

Tras cerca de un kilómetro de ascenso se llega a un prado donde se observan las ruinas de una construcción: los primeros vestigios de la explotación minera denominada Las Chivas. La vía se deteriora un poco, pero sigue siendo un camino perfectamente demarcado que sigue subiendo, ahora bajo hermosos bosques.

En solo trescientos metros se vuelve a encontrar nueva infraestructura correspondiente a la vieja mina. Van apareciendo las primeras panorámicas del Lago General Carrera y los grandes cerros al Oeste. Se prosigue bajo el bosque casi un kilómetro y luego el camino comienza a salir a terreno más abierto.

Pasado el kilómetro se llega a la primera de muchas bifurcaciones, en un punto donde se observan los restos de otra construcción. Hay que tomar el ramal derecho que continúa el ascenso, cruzando nuevas ruinas mineras en trescientos metros más. Finalmente, tras otros trescientos metros aproximadamente, se llega a los últimos vestigios mineros.

En este lugar la subida se suaviza y el camino se torna casi plano. Continuando por otro medio kilómetro se llega a la segunda bifurcación, debe seguirse de frente. La pedregosa senda prosigue un suave ascenso por algo más de cien metros, y luego comienza a bajar faldeando el cerro con una inclinación muy leve. Algo más de un kilómetro después de la bifurcación la senda va entrando en un bosque de pinos que más adelante comienza a ceder lugar a bosque nativo.

Finalmente, tras más de dos kilómetros de tranquilo descenso intercalado con algunas cortas subidas, se llega a un arroyo dividido en dos brazos: el afluente más grande del Río Las Mulas. El cruce de el estero no es complicando y posiblemente no sea necesario mojarse los pies.

Pasado el afluente continúa la amplia vía, iniciando un ascenso moderado mientras se va acercando al Río. Aproximadamente setecientos metros después, termina el trazado vehicular, casi a orillas del cauce. Debe buscarse un sendero a mano derecha, que comienza a subir entre el bosque. También es posible ascender por el último desvío a la derecha, y donde termina su trazado tomar un sendero que confluye con el que se mencionó. Esta opción no figura en el track, pero tiene la ventaja de eludir un tramo embarrado.

Ambos senderos confluyen y se inicia un largo faldeo siguiendo el curso de agua hacia arriba. Aparecen frecuentes cintas rosadas señalizando la ruta, que durante el primer kilómetro es bastante clara, pero poco a poco se torna confusa: hay numerosos troncos caídos y a veces varias sendas, haciéndose difícil distinguir la principal. Antes de los dos kilómetros de iniciar el sendero pequeño, la ruta se acerca a la orilla del cauce, continuando cerca a él por los siguientes seiscientos metros. En este trayecto hay varias zonas planas, aptas para campamento. Transcurrida esa distancia la senda se aleja del río y en menos de un kilómetro se sale de la vegetación.

Saliendo del bosque el sendero comienza a subir por una hondonada con material de acarreo. Pronto la senda se desdibuja, pero no hay obstáculos para continuar el ascenso por donde el terreno resulte más cómodo: la pendiente es moderada y el terreno un poco suelto, pero no tanto como para dificultar el avance. Antes de doscientos metros de subida, comienza a apreciarse la imponente punta rocosa del final del valle, donde aparece el glaciar colgante.

Unos cuatrocientos metros después de salir de la vegetación se llega a la amplia explanada del valle glaciar, apareciendo una magnífica visión de cascadas y arroyos que descienden hacia el centro del valle, terminado en una gran punta rocosa donde descansa el hielo rodeado de varios neveros. Desde allí es poco más de un kilómetro, sin sendero pero sin obstáculos, para alcanzar la base del glaciar, donde sorpresivamente aparece una hermosa laguna que solo se divisa ya llegando a sus orillas.

Tiempo Esperado

Se aconseja realizar en dos días. El primero unas cinco horas hasta algún lugar de campamento en el bosque, (waypoint camp), y la segunda jornada ida y retorno al glaciar y regreso a Puerto Sanchez, unas seis horas.

• Ejemplo 1
• Ejemplo 2

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