Estero Tricahue
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Descripción General
En el pequeño poblado de Armerillo, situado en el Cajón del Maule, cordillera de Talca, se encuentra el Parque Tricahue. Debe su nombre a la abundancia de tricahues (Cyanoliseus patagonus), especie de loro muy vistoso y bastante bullicioso, propio de la región.
El parque posee numerosos e interesantes senderos para recorrer, generalmente bien demarcados y señalizados. El sendero descrito en esta ruta es uno de los menos visitados del Parque, a pesar de no ser muy exigente. Se interna en medio de hermosos bosques por el profundo y abrupto Cajón del Estero Tricahue llegando al fondo del mismo, casi colindante con la Reserva Nacional Altos de Lircay. Hay excelentes pozos para tomar refrescantes baños.
En el recorrido existen posibilidades de avistamiento de zorros y es altamente probable la observación de los típicos "tricahues".
Época adecuada
Acceso
Desde Talca se toma la ruta CH115, vía pavimentada rumbo Paso Pehuenche. Se avanza por ella aproximadamente 70 kilómetros hasta el desvío señalizado a mano izquierda rumbo a Armerillo.
Se toma este desvío en regular estado durante dos kilómetros hasta cruzar el pequeño poblado. Al llegar a. Debe tomarse por este camino algo mas de 4 kilometros, pasando el pueblo, hasta llegar al segundo ingreso del Parque Natural Tricahue,( hay un primer ingreso para otros senderos, no tomarlo), señalizado como Parque Tricahue, Sector Los tricahues. En ese punto acceder por 400 metros hasta el portón de ingreso adecuadamente indicado por un cartel.
En transporte público y autostop
Desde la terminal de Talca salen rumbo Armerillo cuatro buses diarios: 7.30 y 9.30 a.m y 1.30 y 4.30 p.m. El trayecto dura aproximadamente dos horas. Se debe bajar del bus o haciendo dedo por cuatro kilómetros hasta llegar a la segunda entrada del Parque Natural Tricahue, (no tomar el primer ingreso), señalizado como Sector Los Tricahue. Doblar a la izquierda y subir 400 metros hasta el portón de ingreso al Parque.
Descripción de la ruta
La ruta comienza pasando el letrero indicativo después de las cabañas del Parque Tricahue. En un principio es un camino de 4x4 que va ascendiendo suavemente siguiendo el curso del estero. Pasados 750 metros se debe ignorar un desvío a la derecha señalado como "Sendero El Motor", después del cual la senda va poco a poco alejándose del río, ingresando a un sector de hermosos bosques.
Llegando al kilómetro 2.6 aparece un cartel indicando a la izquierda el desvío de 70 metros que conduce a un gran pozón del Estero Tricahue; se recomienda realizarlo al regreso para refrescarse después de la caminata. En ese punto debe seguirse a la derecha, por la misma senda que se venía, la cual se estrecha un poco aunque sigue siendo totalmente clara.
Se avanza siguiendo el curso del estero hasta que 400 metros después el sendero gira dejando el Tricahue y comenzando a ascender la ladera en un amplio zigzag. Durante el siguiente tramo la pendiente aumenta un poco; abundan las señales con pequeñas estacas pintados de rojo y numerosas pircas.
Tras un ascenso de aproximadamente un kilómetro, la pendiente vuelve a disminuir y poco a poco el sendero se hace mas pequeño, llegando a un hermoso bosque de canelos. Metros después se encuentra un pequeño claro con restos de campamento, un viejo cráneo de caballo señala a la derecha la continuación de la ruta Unos 300 metros después del claro se pasa un pequeño estero, (seco en otoño), que puede distinguirse por estar flanqueado por dos grandes cohiues. Apenas se cruza por él, se debe tomar un desvío a la izquierda. Es un sendero pequeño y estrecho que va retornando poco a poco hacia el cauce del Estero Tricahue.
En el tramo siguiente la senda transcurre dentro del bosque, faldeando la montaña con el arroyo a mano izquierda, muy abajo, y el cerro a mano derecha. Es un tramo con frecuentes ascensos y descensos cortos pero pronunciados; y con pocas señales. Es recomendable ir atento pues no en todo momento el sendero es totalmente claro.
Poco a poco la ruta se va acercando al estero. Pasado algo mas de un kilómetro desde el desvío, se cruza otro pequeño estero,( también seco en otoño, posiblemente con agua en primavera y comienzo del verano), donde hay una bifurcación. Debe seguirse a la derecha, subiendo unos metros paralelo al curso de agua para luego continuar la senda a la izquierda donde unas viejas manchas azules en un árbol indican la dirección a tomar.
Finalmente tras 2.3 kilómetros desde el desvío, se llega nuevamente a orillas del Estero Tricahue, un buen lugar si se desea acampar o para descansar y tomar un baño. Si de quiere continuar un poco, la senda continúa 200 metros mas alejándose nuevamente del arroyo, para cruzar un afluente y subir paralelo a él otros 250 metros. Desde este ascenso se observa una bonita panorámica del Cajón del Tricahue por el que se ha venido. Pasados estos 250 metros el sendero se bifurca: a la izquierda la senda desaparece en medio de la vegetación; mientras el desvío de la derecha conduce, en 150 metros mas, hasta una cueva, excelente protección en caso de lluvias.
Anteriormente el sendero seguía para cruzar un portezuelo y llegar a la Laguna del Alto, hoy en día la senda esta pérdida entre la vegetación, por tanto el regreso es por la misma ruta.
Tiempo Esperado
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