Travesía de los Volcanes
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Descripción General
La travesía de los Volcanes es una increíble ruta que recorre el corazón de la cordillera maulina, uniendo los Ríos Teno y Maule y en cuyos 140 km prácticamente no se encuentra rastros de intervención humana. Aquel que recorra sus profundos valles, escarpados senderos y desolados collados conocerá el alma de los arrieros, cuyos senderos son las venas de este vasto territorio. Esta excursión de largo aliento sólo es recomendada para caminantes experimentados dado que requiere cruzar caudalosos ríos, circular antiguos y solitarios senderos y guiarse en grandes campos de cenizas.
Comprende 5 portezuelos sobre los 2.000m, y a lo largo de su recorrido se observarán al menos 9 impresionantes volcanes que le dán su nombre; Volcán Planchón, Volcán Peteroa, Volcán Azufre, Volcán Descabezado Chico, Volcán Mondaca, Volcán Descabezado Grande, Volcán Quizapu, Cerro Azul, Volcán Hornitos.
Época adecuada
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Se recomienda realizar esta travesía entre los meses de enero y abril. Una de las grandes dificultades de la ruta es el cruce de ríos que a comienzos de verano aún pueden llevan abundante caudal debido al deshielo. En meses de primavera y otoño los pasos de montaña sobre los 2.000m se encontrarán cubiertos de nieve y será muy sencillo errar el sendero.
Acceso
El punto de inicio de esta ruta corresponde al pueblo de Los Queñes, ubicado en el valle del río Teno. Para llegar a él:
En vehículo
- Desde el norte: Tomar la salida “La Montaña”, ubicada 7 km al sur del peaje de Morza/Quinta. Seguir hacia la cordillera por 37 km hasta el puente “Hernan Briones G.” que cruza el río Teno. En ese punto, girar hacia la derecha, hacia el pueblo de Los Queñes. Casi la totalidad es pavimentado.
- Desde el sur: Tomar la salida a Romeral. Seguir hacia la cordillera por 51 kms hasta el pueblo de Los Queñes. La seguna mitad son el ripio en buen estado.
En transporte público y autostop
Minibuses San Cristóbal llega a Los Queñes.
Salidas De Curicó De Lunes a Domingos
- 7:30 11:30 13:00 16:30 18:30
Salidas De Los Queñes
- 7:30 (Lunes a Viernes) 9:00 13:30 15:00 18:30 (Lunes a Domingo)
- Teléfono: +56752321512
Descripción de la ruta
Tramo 1: Los Queñes a Baños de las Yeguas
Este tramo comprende el acceso a través del Valle del Río Claro a través de un camino vehicular, el cruce de un cordón montañoso y el descenso al fondo del Cajón del río Colorado. Los primeros 29 kilómetros de esta ruta también se encuentran descritos en Wikiexplora: Valle del Río Claro, ruta para realizar en bicicleta.
En la plaza principal de Los Queñes (km 0, 675m), junto a un gran eucaliptus, nace hacia el sur un camino vehicular de ripio que bordea el Río Claro. La primera parte de este camino es por una zona rural, con varias casas y granjas dispersas, y el río Claro fluyendo a pocos metros de distancia, pero separado del camino por un abrupto acantilado. Es posible, de vez en cuando, encontrar algún vehículo de propietarios del sector que ayude a avanzar algunos kilómetros.
En el km 5,3 (791m) aparece el primer portón de la ruta. Es lo más lejos que se podrá llegar en auto si no se ha coordinado con anterioridad con los propietarios la apertura de las puertas. El camino intercala sectores boscosos y otros de vegetación achaparrada. Siguen portones en los kms. 10,65 (883m) y 13,9 (1.033m). En el km 14,6 (1.030m) se pasa junto a un gran establo.Se pasa luego junto a una gran casa con a un cuidado jardín (km 16,7 1.060m), y unos metros después tras una corta bajada se cruza un río. En adelante comienzan a aparecer los cipreses, y el paisaje se vuelve más atractivo, más de montaña y menos rural. En el kilómetro 18,4 se vuelve a pasar junto a algunas construcciones y bonitas praderas de pastoreo. Un nuevo río se encuentra justo después de unos galpones.En el km 24,2 se pasa por un nuevo puente, que cruza un abrupto cañadón de basalto. Justo antes de cruzar el puente, se recomienda desviarse un poco del camino hacia la derecha para apreciar la vista hacia el puente y el cajón. En el kilómetro 25,6 se cruza un río algo más caudaloso y con grandes rocas de granito. Justo después del río se encuentra otro portón. Unos 200 metros más adelante se cruza un lindo puente que sortea una zona donde un afluente del Claro se encajona en el terreno basáltico. Un pequeño portón de quilas flanquea el puente.
En adelante el terreno se vuelve algo más seco y abundan los grandes cipreses. En el km 28,8 (1.390m), en una zona muy seca y sin árboles existe una bifurcación del camino vehicular indicado con una pirca de piedras. La huella más marcada sigue hacia la izquierda (ver Wikiexplora: Valle del Río Claro), sin embargo se debe tomar la huella menos marcada que sigue derecho valle arriba. El camino continúa ascendiendo por bosques de cipreses alternando sectores más húmedos con una vegetación más densa. El camino tiende a acercarse a la orilla sur del valle y en el kilómetro 31,5 desciende hacia el río Claro, a una altitud de 1.470m.El Vadeo de este río no debiera ser un desafío muy complejo, no obstante se debe realizar con cuidado.
En el margen sur del Río Claro el sendero asciende bruscamente siguiendo un filo en un zig zag. Esta cuesta se conoce como “La Espina” dado su semejanza con la espina dorsal de un animal. Tras 430m de desnivel (cota 1.900m) se alcanza una gran explanada de verdes pastos y arbustos. Un pequeño puesto de arrieros ubicado en el kilómetro 35 cuida al ganado de este sector. Los arrieros (Colacho y Claudio) conocen a la perfección el sendero que continúa hasta el Río Negro y pueden aportar buenos datos para llegar a él.
El sendero continúa desde el Puesto de Vacas Gordas hacia el sur y se interna hacia el valle que continúa en dirección sureste. Se continúa ganando altura para en el kilómetro 38 acceder a veranadas ubicadas junto al portezuelo, el que se alza a 2.350msnm. Desde este lugar se alcanza a observar a la distancia la cumbre del Volcán Descabezado Grande. Pasado el portezuelo se debe descender hacia el Río Barroso, cruzando las veranadas primero por mano derecha y luego por mano izquierda, de forma de pasar por sobre el encajonamiento del río que desciende en dirección sur. Se cruzan numerosos sectores vegetados con sus respectivos esteros corriendo hacia el sur. En el kilómetro 42,8 se accede a la izquierda de un morro en el centro del valle al Río Barroso, el que desciende desde las alturas del Volcán Azufre. Se debe cruzar el río y sobre la ladera este del río ascender por un vistoso sendero fuera del valle de este río. No se debe continuar descendiendo por el Río Barroso dado que enormes farellones cortan el paso hacia el Río Colorado.
El sendero vuelve a ganar altura y se pierde en algunos sectores, no obstante se debe continuar realizando un gran rodeo del cerro que separa los ríos Barroso y Negro. En el kilómetro 46 se accede a un paso ubicado a 2.360msnm, desde el cual se posee una vista impresionante del cajón del Río Colorado que corta la cordillera en un profundo cañadón digno de su río homónimo en Norteamérica. El sendero continúa muy marcado descendiendo lentamente con dirección este hacia el Cajón del Río Negro recorriendo una pequeña terraza por sobre un sector llano con una llamativa laguna seca. Al final de esta planicie se encuentra el profundo cajón del río negro y el sendero desciende por su ladera por sobre algunos farellones rocosos muy expuestos. Tras adentrarse valle arriba unos 500 metros por la ladera el sendero se pierde pero ya se reconoce que es posible descender directamente hasta el río. El río se alcanza en el kilómetro 49,1 y a 1.880 msnm. El cruce del Río Negro puede significar un gran desafío debido a la fuerza que este corre valle abajo. Se recomienda poner extremo cuidado, y de ser necesario se puede recorrer valle arriba hasta algún lugar en que las aguas fluyan con una velocidad menor.
Una vez en la orilla este del Río Negro se continúa valle abajo sin ingresar en el cajón que se produce en donde este cae al Río Colorado. Este sector llano permite asomarnos hacia el Río Colorado, que en su extremo sureste presenta un largo zurco que permite descender al río Colorado ubicado 500 metros más abajo. Se trata de la Cuesta La Hormiga, la única brecha en las enormes paredes que cierran el Cajón del Colorado. Pocos arrieros osan cruzar por este cuesta, sin embargo para un caminante experimentado no debiera presentar mayores dificultades. Una vez fuera del sector encajonado de la cuesta se recomienda cruzar en diagonal hacia la izquierda continuando valle arriba. En el kilómetro 53 finalmente se llega a antiguo puente Las Yeguas (o Yeguas Muertas). Este puente construido hace algunas décadas permitía cruzar el caudaloso Río Colorado, no obstante en diciembre de 2015 el desgaste de los años hizo que sus cables cedieran cuando los arrieros cruzaban ganado hacia la orilla norte.
La ruta original implicaba cruzar el Río Colorado en el puente Las Yeguas y continuar valle arriba por el sendero ubicado en la orilla sur del río. No obstante, mientras no se reconstruya se deberá continuar por la orilla norte hasta encontrar un lugar en que se pueda vadear el río, aprovechando de esta forma de pasar por los Baños de las Yeguas.
Continuando con la ruta, 600 metros aguas arriba del antiguo puente existe un sector boscoso en donde se ubica un puesto de arrieros. No obstante éste no se encuentra junto al sendero y el desvío se encuentra al final del bosque, en donde el sendero se separa del río en una gran roca. Puede ser provechoso desviarse, pues en caso de haber arrieros pueden recomendar un sector para vadea el río o incluso ofrecer ayuda para cruzarlo. Los siguientes 5 kilómetros se encuentran con un sendero marcado y a alguna distancia del río. El valle se comienza a abrir hasta llegar en el kilómetro 58,7 al sector de los Baños de Las Yeguas o Baños de Llolli. En este lugar, junto a una gran roca blanca (Las Yeseras) se encuentran algunos corrales y una pequeña laguna redonda de 20 metros de diámetro. Ésta posee aguas termales (temperatura= 30°C, sin confirmar) y se ubica a 1.790m.
Tramo 2: Baños de las Yeguas a Lagunas Mondaca
Tramo 3: Lagunas Mondaca a Río Maule
Tiempo Esperado
Permisos / Tarifas
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Enlaces Externos
Recomendaciones
- Ejemplo 1
- Ejemplo 2
Galería de fotos
La Cuesta la espina permite acceder a las veranadas de Vacas Gordas. Enero 2016.
Texto explicativo de la imagen
Comentario de foto de ejemplo
Revisa la lista completa de 621 rutas de trekking y las 345 rutas de montaña en Chile
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