Cerro Vicuñas
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Descripción general
A diferencia de la mayoría de las montañas de la región, éste no es un volcán sino un macizo andino nacido de un fenómeno generador de pliegues denominado diastrofismo. De todos modos, el Vicuñas no tiene mucho que envidiar a sus vecinos ya que está igualmente formado por material volcánico, debido a que el proceso que lo originó se vio enriquecido por el aporte de las grandes cantidades de material volcánico que ellos aportaron.
Acceso
La ruta de acceso es similar a la del Volcán El Ermitaño y a la de los seismiles vecinos en la zona del Ojos del Salado. Desde la ciudad de Copiapó dirigirse hacia el camino internacional Ruta 31 que lleva a Argentina vía paso internacional San Francisco.
A la altura del Salar de Maricunga se ubica el complejo fronterizo San Francisco donde es necesario dar aviso de la expedición.
Continuar por la Ruta 31 rumbo a la Laguna Verde (4342 m), donde se encuentra un retén de Carabineros que cierra durante el invierno y se reabre a principios de octubre. La empresa concesionaria Aventurismo cuenta en Laguna Verde con radio, agua, baños y termas, por lo que es un lugar recomendable para el proceso de aclimatación.
Desde Laguna Verde se regresa hasta el desvío que lleva hasta la antigua tenencia de Carabineros junto a la ex Hostería Murray, actual Refugio Claudio Lucero (4540 m). Aquí es necesario doblar hacia la derecha por una pequeña quebrada que tiene huellas de vehículos y que lleva al portezuelo entre los cerros Vicuñas y Barrancas Blancas.
El camino asciende por unos llanos y pequeñas lomas, y dependiendo del vehículo se puede acceder hasta una altitud que fluctúe entre los 4700 y los 4900 m, estableciéndose el CB alrededor de los 4900 m. Se advierte que en caso de hacer el trayecto a pie, el acercamiento resulta demasiado largo.
Descripción de la ruta
La ruta que lleva a la cumbre del Vicuñas es bastante sencilla. Todo el camino hasta la cumbre se compone de variados acarreos, desde arena, pasando por acarreos de piedra pómez, hasta basalto en algunos tramos. La mejor condición para subirlo es cuando presenta un poco de nieve, ya que ésta estabiliza el terreno, formando buenos escalones y mejorando el rendimiento de la escalada.
Desde el CB hay que emprender el rumbo en línea recta en dirección hacia la parte más alta visible a la izquierda del portezuelo, hasta alcanzar unos roqueríos ubicados a 5700 m, lugar a partir del cual se debe dar un corto rodeo hacia la izquierda.
Posteriormente, cuando ya se bordean los 6000 m, se atraviesa una pequeña planicie próxima a la cima. Desde el sector del roquerío hasta el final de la planicie, donde se ubica el filo que conduce a la cumbre, se requiere de un poco más de una hora de caminata a ritmo constante. Un par de grietas a los 5800 m hace que el hielo se torne un poco peligroso. Son cerca de 50 metros en los que se debe escalar con sumo cuidado, en una pendiente que no supera los 40º.
Una vez en el filo, girar hacia la derecha y tras algunos minutos de marcha sobre pedregales y algo de nieve (dependiendo de la época del año) se alcanza la cumbre. El punto más alto corresponde a la segunda cumbre de Norte a Sur.
Una vez en la cumbre es posible apreciar los seismiles que pueblan el sector, como el imponente Ojos del Salado, el Nevado Tres Cruces y el Incahuasi, por citar sólo algunos.
El descenso se efectúa por la misma ruta usada en el ascenso.
Recomendaciones
- Para ascender el Vicuñas no se requiere de permisos especiales*, pero se debe dar aviso a Carabineros en el complejo fronterizo San Francisco. Indicar en un escrito nómina completa de participantes, nacionalidad, número de pasaporte o cédula de identidad; incluyendo un detalle de la actividad y especificando itinerarios, fechas, ruta y un mapa de la zona.
- Contar con vehículo 4x4 es lo óptimo. Ver anexo para recomendaciones. Cargar suficiente combustible en Copiapó ya que no existen suministros en el resto del camino.
- Si no se cuenta con movilización propia, se recomienda enviar una petición de apoyo a la comandancia de la I División con sede en Antofagasta (Av. Ejército 01180, Antofagasta). De ser aprobada, ésta será remitida al Regimiento Nº 23 de Copiapó, el que finalmente coordinará el apoyo.
- Otra opción es contratar un servicio de aproximación desde Copiapó.
- Dentro de las empresas que ofrecen el servicio están Aventurismo (52-235340 y celular: 99694654, quienes también ofrecen traslado desde Laguna Verde hasta los diversos cerros), Gran Atacama Tour Operador (52-219271, www.granatacama.cl) y Atacama Chile Tour Operador (celular: 98723652, www.atacamachile.com).
- El día de cumbre se recomienda partir a más tardar a las 6.00 AM.
- Las instalaciones de la empresa Aventurismo en Laguna Verde y el refaccionado refugio Claudio Lucero pueden ser usados entre el 1º de noviembre y el 31 de marzo de cada año. El costo se cancela en Laguna Verde.
- Se recomienda contar con equipo y vestuario de alta montaña y llevar piolet y crampones como parte del equipo técnico. Llevar agua suficiente para el total de la expedición, ya sea desde Copiapó o cargando agua en Laguna Verde.
- La zona de la Puna de Atacama presenta precipitaciones invernales y estivales ya que sufre la influencia del Invierno Altiplánico. La inestabilidad climática puede verse acompañada por fuertes ráfagas y tormentas de viento. Si bien se recomienda el ascenso en los meses de primavera y verano, ya que el invierno presenta temperaturas muy bajas y precipitaciones abundantes, es necesario informarse adecuadamente del pronóstico climático. * Desde el 1º de diciembre del 2004 la empresa Aventurismo (32-235340) posee la concesión para el acceso a la cumbre del Volcán Ojos del Salado y cumbres vecinas de más de 6000 m, además de los refugios Atacama (5200 m) y Tejos (5800 m) y las Termas de Laguna Verde. El permiso incluye una serie de servicios y sólo se realiza si las expediciones se desarrollan entre los meses de noviembre y fines de marzo. A la fecha de publicación de este libro, el único permiso que efectivamente se cobra es el del Volcán Ojos del Salado, pero en el futuro seguramente el Cerro Vicuñas requerirá de dicho permiso.
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