Lago Azul, Cochrane

Una ruta que lleva a un hermoso y escondido lago en medio de grandes bosques nativos. Durante el recorrido se pueden apreciar algunas bonitas panorámicas del Valle del Río Baker, igual que de algunos de los cerros vecinos.

La caminata transcurre inicialmente por un camino privado usado para extracción de leña, prosigue por una huella muy demarcada que debió ser antiguo camino de carretas, y finalmente, al acercarse al lago, se avanza por una confusión de sendas menores usadas principalmente por ganado. No existe ningún tipo de señalización, razón por la cual se recomienda el uso de GPS.

Se puede realizar en cualquier época, aunque en invierno posiblemente haya algo de nieve en la parte alta

En vehículo propio

Desde Cocrane tomar hacia el Norte la carretera austral, ruta 7, ripio en regular estado, con tramos asfaltados. Se avanzan cerca de siete kilómetros hasta el desvío señalizado a la izquierda para acceder a la Balsa Baker. Existen dos posibilidades de continuar: cruzando la Balsa o bien siguiendo por la ruta 7 hasta la pasarela El Manzano. A continuación se describe cada una de ellas

Balsa Baker

Se toma el desvío señalizado, ruta X 890, ripio en buen estado. Se desciende algo más de un kilómetro, hasta llegar al cruce del Rio Baker a través de un balseo gratuito cuyos horarios pueden observarse en el cartel al desviar rumbo la X 890.

Una vez en la otra orilla del río se avanza un corto tramo hasta una bifurcación donde debe tomarse el ramal derecho, por el cual prosigue la ruta mencionada. La vía asciende alejándose del Baker, siguiendo por ella aproximadamente diez kilómetros, se cruza un guardaganados y se llega al punto más alto de la carretera: al costado izquierdo se observa un portón de reja negra, cruzándolo es el inicio de la ruta.

Pasarela El Manzano

Después del desvío a la Balsa Baker se continúa por la carretera austral pasando el Parque Patagonia y llegando en cerca de 30 kilómetros desde Cocrane a otro desvío a mano izquierda señalizado como El Manzano. Se toma por allí la ruta X890, (ripio en buen estado), bajando en tres kilómetros a cruzar una hermosa pasarela sobre el Baker.

Después del Baker debe ignorar se un desvío a la derecha señalizado como El Maitén y siguiendo la X890 subir alejarse del río. Al cabo de aproximadamente seis kilómetros desde la pasarela, la vía termina el ascenso, casi en ese mismo punto se encuentra un portón de reja negra a mano derecha: cruzándolo se inicia la ruta.

En transporte público y autostop

Desde Cocrane se debe tomar uno de los dos buses rumbo Coyahique, que salen todos los días a las 7 y 8 a.m respectivamente. Conviene descender en el desvío al Manzano. Desde allí no existe ningún tipo de transporte para los 9 kilómetros que faltan al inicio de la ruta, se deberá caminar o hacer autostop, siguiendo las indicaciones dadas en el item anterior.

Después del portón se sigue por una rústica huella vehicular para vehículos de doble tracción. Se va ascendiendo en una pendiente moderada, con pequeños tramos planos, mientras se observan bonitas panorámicas de cerros y glaciares vecinos y el Valle Medio del Río Baker.

Antes de kilómetro y medio se llega a una bifurcación: debe seguirse el ramal izquierdo, que prosigue el ascenso durante trescientos metros más. Sigue un breve descenso mientras se ingresa a un parche de bosque donde se reanuda la subida por aproximadamente medio kilómetro más, hasta llegar a un portón de alambre.

Se cruza el portón de alambre, (abierto cuando se realizó la ruta), y se entra a un sector de praderas. Antes de cien metros se cruza un arroyo muy pequeño, la única agua hasta casi el final de la ruta. La huella vehicular prosigue bastante plana cruzando los prados durante casi un kilómetro, hasta una zona de almacenamiento de leña.

Dejando la pradera se avanza bajo bosque nativo siguiendo todavía el rastro de los vehículos. Tras unos doscientos metros la vía gira a la izquierda: debe seguirse por ella, ignorando un amplio y notorio sendero que prosigue hacia el frente. Se reanuda el ascenso en pendiente moderada, alternando sectores de bosque con otros abiertos o rodeados de renovales de lenga.

Casi un kilómetro y medio después de girar a la izquierda se pasa frente a un rústico refugio. Unos cien metros más adelante viene un breve descenso y se llega a otro sector de almacenamiento de leña: hasta este punto se observó el camino transitable para un vehículo de doble tracción; a partir de allí la ruta continúa por un trazado amplio que debió ser sendero de carretas, pero que ahora está totalmente inhabilitado para vehículos motorizados.

El trazado de la senda, ahora bajo el bosque, se torna un poco difuso en los siguientes cuatrocientos metros, que son casi planos; sin embargo con atención puede distinguirse la huella a seguir. Transcurrida esa distancia el camino se hace más notorio y vuelve a comenzar el ascenso, ahora bajo troncos de lenga cubiertos de los hermosos líquenes “barba de viejo”. Se sube suavemente teniendo a la derecha la cima del Cerro El Sillón

Aproximadamente un kilómetro después de reanudar el ascenso, se sale nuevamente a una gran pradera, que debió ser antiguamente un humedal. Allí el trazado de la ruta se desdibuja un poco: hay que buscar una senda hacia la izquierda, o en su defecto avanzar por la pradera en una diagonal a ese costado, hasta llegar al extremo sureste del terreno abierto, (waypoint bajar).

En ese extremo hay una senda que gira a la izquierda y se interna en el bosque. Rápidamente el sendero desaparece y solo se observan esbozos de él, muy tenues y confusos. Se avanzó cerca de un pequeño filo a ese costado y finalmente se volvió a girar a la derecha bajando hasta encontrar un nuevo claro del bosque. Fue algo más de medio kilómetro bastante confuso, es posible que sea mejor seguir a campo traviesa la hondonada que se encuentra al frente en el waypoint bajar, hasta llegar al waypoint Claro.

Una vez en ese punto hay que buscar una senda que comienza a subir nuevamente, siguiendo el curso de una hondonada por la que desciende un pequeño cauce. El sendero es bastante pequeño pero bastante notorio, a pesar de que en algunos tramos hay troncos y ramas caídas que obligan a realizar desvíos; sin embargo es fácil retomar su curso.

Se camina bajo bosque, aguas arriba del arroyito hasta salir nuevamente a un sector abierto con pradera. Allí debe seguirse el lado derecho del prado, que antes de doscientos metros se bifurca: en este momento se cambia de cuenca y el agua empieza a bajar rumbo a Lago Azul por una hondonada que sale de la pradera al costado izquierdo.

Hay que continuar siguiendo una senda más o menos clara que va por el lado derecho de la depresión por la que desciende el agua. Se baja por el bosque rodeando ramas y troncos caídos que a veces confunden el trazado de la ruta: hay que buscar siempre seguir el curso de la hondonada, que finalmente desemboca en el lago antes de kilómetro y medio.

Tiempo Esperado

Unas siete horas el recorrido completo

• Checklist: Aunque sepas perfectamente lo que debes llevar, es preferible chequearlo al empacar. Esta ruta ha sido clasificada como Checklist de equipo tipo 4: ruta de baja altitud, sin nieve ni frío, con acampe.
• Dejar los portones tal como se encontraron
• Tener en cuenta que durante el ascenso antes de la laguna, solo se encontró agua en el portón del alambrado
• En verano abundan las semillas que se adhieren a la ropa, tomar las precauciones en la indumentaria.
• Dado lo confuso del último tramo, se recomienda el uso de GPS
• Tener en cuenta que se transita por campos privados, observar el adecuado respeto.

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